人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

第四章 二大国英雄戦争最終戦 フュンとネアル 二人の英雄

第155話 英雄決戦 最後の作戦へ

　中央軍の突撃前。

　フュンは、隣にいるクリスに話しかけた。

　「ここが最後の戦いですね。僕がやりましょう」

　「フュン様」

　「ん？」

　「ここでいいのですか。勝負をかけても・・・もう少し先でもなく？」

　「ええ。いいですよ。クリスは全体のバランスを見ていてください。僕は彼を見ていますからね」

　フュンは遠く先にいるネアルを指差した。

　「わかりました。配置はこれで？」

　「ええ。鋒矢でいきます」

　「防御を考えないと？」

　鋒矢の陣での勝負。

　フュンは攻撃に特化させることを考えていた。

　今までの彼ではない。ここでも荒々しい作戦が目立つ。

　「はい。圧倒的な攻撃力を前面に出す動きをしますが、それが出来ない場合。ある作戦がありますので、安心を」

　「いえ。その心配ではなく・・・まさかとは思いますが、フュン様もですか」

　「ん？　ああ、僕自体の心配ですか」

　「そうです」

　「ええ。もちろん。僕だっていきますよ。ここは僕も戦いに出るべきですからね」

　「そうですか。しかし」

　フュンも前に行くことが不安。

　クリスは言わずとも顔に出ていた。

　「クリス」

　「はい」

　「最後。僕が突撃する時には、あなたは本当の意味の本陣を担当してください。この太陽の戦士と親衛隊の残りの部分をあなたに預け、全体の指揮権を委譲します。よろしいですね」

　「わかりました。私が後ろを担当します」

　「ええ。ではいきます。シガーに全速力だと指示を出してください」

　「わかりました」

　クリスが信号弾を放った。

　戦いの合図は敵からも出ていて、やはりここでも彼とは気があう。

　フュンは自分たちの合図と敵の合図を見て笑っていた。

　「あなたも、僕と同じです。ネアル王。でも僕の方は挑戦者のつもりでいきますよ」

　フュンが全体に声を掛けた。

　「アーリアの最後の戦いだ。皆さん。僕と共に出撃です。全軍！　前進だ」

　「「「「おおおおおおおお」」」」

　戦いは最後へと向かう。

　◇

　鋒矢の陣の先頭。

　傘になっている部分には、シガー部隊とフィアーナの狩人部隊が混在して存在していた。

　その後ろの棒部分に、縦三列で、三つの軍が控えている形。

　左からシャニ、デュランダル、アイスが率いている軍だ。

　三人はシガー部隊の後ろで、並んで先頭を走っている。

　「シャニ。お前は左だからな。大将の作戦が発動したら展開しろよ」

　「わかってるだよ。なんで拙者の方に聞くだよ。そっちにも聞いてほしいだよ」

　デュランダルは、シャーロットの方を向いて、アイスを親指で指差した。

　「こっちは、作戦をわかりきってるんだよ。アイスは大丈夫なの。でもお前の方は不安なのさ。なあ。アイス！」

　「ええ、デュラに一から言われるまでもない。私は完璧に任務を遂行します」

　「ハハハ。その言い方、可愛げがねえな」

　「な！　あなたに言われたくありません！」

　「もう少しな、笑顔になれよな。そしたら可愛い感じになるぞ」　

　「あ、あなたにだけは言われたくありません！」

　アイスは頬を赤く染めているが、そこまではデュランダルは見抜けない。

　「そうかい。悪かったな。んじゃ。そっちは頼んだ。今からシガー殿の攻撃が始まる！」

　三人が前を向くと、大盾を構えたシガー部隊が敵陣に突っ込んでいった。

　◇

　「押せ。押し切って、押せるだけ押すのだ」

　シガー率いるシガー部隊は、盾を展開して前に押し込む。

　鋒矢の陣は。突破することに特化している。

　矢印の先の部分になっている所から上手く嵌れば、そのまま敵陣を切り裂く事に成功する。

　しかし、これが立ち止まるとなると、たちまち危険な状態になる。

　それは、魚鱗よりも防御が薄いからだ。

　中が弱い状態なので、一度勢いを止められるともろに反撃を受け、立て直しが効かない。

　諸刃の剣の陣形である。

　「いけ。こっちも押すんだ」

　止まりかける所に、シュガが補佐をする。

　押し込めるように、敵を斬っていた。

　「まだまだ。敵には面を食らってもらわないといけない」

　王国を倒す。

　そのためには、ここである程度押し込むことが大切であった。

　勢いは徐々に消えゆくあるが、それでもかなりの圧力を与えて、王国を押し込むことに成功していた。

　◇

　王国本陣。

　ネアルとヒスバーンは隣同士にいた。

　「ほう。ここまでの圧力。ここまでの攻撃特化。これは・・・珍しいな。ヒスバーン。そうは思わんか？」

　「んんんん」

　ヒスバーンは悩んでいた。

　敵の最後の行動でのこの意味を考えるに、理解不能な点がある。

　それは今までバランスを重視していたフュンが、ここに来ての攻撃特化の行動を始動させたことだ。

　それもほぼ防御を考えていない陣形である。

　「どうした？」

　「ああ、変だよな。大元帥が、ここまでの攻勢で、戦闘構築するなんてな」

　「私も思う所だ。今に勢いが消え、そして、あれは我が軍に飲み込まれるだろうからな」

　これは、守り切って反撃を仕掛ければ、あとは勝ちが確定する戦い。

　だからフュンが選択した戦略は、こちらにとっては手応えのないものだ。

　もっと知略を駆使した行動をとって、知恵比べからの戦いで終わるのだと二人は思っていた。

　知的な語り合いをしたかったというのが、この二人の本音で、なぜ武人のような真っ向勝負で決着がとも思っていた。

　しかし。ここで彼の真意に気付くのは、二人ではない。

　光と共に現れたメイファがヒスバーンの隣に立つ。

　「ねえ、ちょっと」

　「ん？　あ、チッ。お前、出てくるなって言っただろ」

　ヒスバーンのイラつきがネアルに伝わって、横を向いた。

　「その女性は？　誰だ」

　「あ、ああ。こいつは俺の・・だ」

　ごもごもとヒスバーンが言ったので、ネアルにはある部分が聞こえなかった。

　「そうか。部下か・・・知らん奴だな。マイマイとルイルイなら分かるが」

　メイファは知らない。

　ネアルは部下の部下までの情報を頭に入れていない。

　「ええ、お初にお目にかかりますわ。ネアル王」

　「うむ。で、誰だ」

　「私はメイファと申します」

　「メイファか。わかった。それで、何か分かったのか。ヒスバーンに話す内容を私に教えよ」

　「よろしいので？　見知らぬ者からの指摘でも？」

　「うむ。よい。今の私はそんな些細な事は気にしない。意見は誰にでも言う権利がある」

　「わかりました。お話しします」

　メイファはネアルの器の大きさを知ったことで、ギルバーンが言っていた。

　勝つ英雄はどちらでもいいとした真意を理解した。

　こちらが勝っても我々の目標は達成できるのかもしれない。

　「では、あの陣形。おかしな点があります」

　「ほう。なんだ？」

　「あの陣。盾部隊で突撃したこと自体がおかしいです。いくら、相手が斧のシガーだとしても、持っているのは盾。それで敵を押し込むことを主体にして行動を起こしています。それでは意味がありません。あの陣形は攻撃特化なのですよ。攻撃をすべきです」

　「そうだな。その通りだ」

　肩肘を突いて椅子に座るネアルは、メイファの聡明さを理解した。

　「それで、次に。敵の背後にいるのが、シャーロット、デュランダル、アイス。この三名。帝国でも攻撃が上手い将軍で、それが盾の後ろに控えているのです。これは逆だとは思いませんか」

　「逆？」

　「はい。本来ならば、この三人こそがあの陣形の先頭を走るべき。なのに、後ろの縦三列に収まっている。意味の無い行動をしない大元帥です。ではその理由は一つしかないかと思われます」

　「・・・わかった。そういうことか。あっちの三軍が本命か」

　「そうです。ここから切り離しが始まると思います。ですから、こちらの指示を出さねば、彼の狙いは・・・」

　メイファの指摘で、二人は気付いた。

　「「ここへの到達か！！」」

　フュンの狙い。

　それが、ネアル本陣だ。

　彼の陣に対して、自分の本陣をぶつける作戦。

　中央突破のフリをして、鋒矢の陣から分裂して、三方向を攻めるのだが、そこから更に中央突破を仕掛ける作戦なのだ。

　だからネアルの指示は。

　「真ん中・・・ここを破られないように・・・端の軍に指示を通す・・・のはだめだな。将でなければ崩壊するか。ここはブルーに左を頼むか。しかしそうなると右が」

　ネアルが焦っていると、メイファが一歩近づく。

　「私がやりましょうか」

　「貴殿がか・・・いいだろう。右をまかせた。ずいぶん優秀そうな女性だからな。まかせても大丈夫だろう」

　「はい。おまかせを」

　この人は知らぬ者に一つの戦場を任せられるのかと思いながらも、メイファは命令を受諾して、右翼へと移動をした。

　「ヒスバーン」

　「なんだ。ネアル」

　「もし、彼の軍がここまで来られるのであれば、私が戦いたい。お前は邪魔を排除してくれるか」

　「いいだろう。それはやっておいてやるわ」

　「任せた。しかし、彼の作戦。あまりにも無謀だ。だが、やり遂げるつもりだろうな」

　「そうだな。そのお手前をここで見守るとしようか」

　「うむ。面白い。難しい陣形だろうからな！　出来るのであれば、手放しで称賛しよう」

　ネアルとヒスバーンは、英雄の行動を理解してなお余裕の構えであった。

　フュンの作戦は成功するかどうかもわからないもの。

　しかし、すでにネアルはそれを選択する勇気を褒め称えていた。