人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

第四章 二大国英雄戦争最終戦 フュンとネアル 二人の英雄

第149話 英雄決戦 英雄の頭脳クリス・サイモンの覚醒

　「うん。僕の考えをあっさりと越えてきた。策を見破ってきましたね。凄いですね。彼はね・・・うんうん」

　負けている。

　一目見て分かる戦場なんて、久しぶりの事だった。

　でもフュンは暗くなったりしない。

　いつもの明るさを保っていた。

　「フュン様。どうするのですか。アイス。デュランダル。シャニたち・・・・帝都軍を投入しますか？」

　「いいえ。入れません。ここはですね。やめます。一度兵を引かせましょう。横陣で下がらせて。あと敵が攻撃に来るなら、フィアーナの弓で援護です」

　「わかりました。指示を出します」

　味方を下がらせると、フュンは考え始めた。

　「んんん。ここの最善策は、恐らく・・・」

　三分で思いついた事。　

　それはクリスの考えを超えるものだった。

　「ここは、クリス」

　「はい」

　「あなたにお任せします」

　「え？」

　「クリス。僕が考える事じゃない事を考えてください」

　フュンの思いついた作戦は、全てをクリスに託すであった。

　「え？　ど、どういう意味で」

　「あなたはいつもね。僕が考えそうなことを考えようとしています」

　「え？？」

　「いいですか。クリス。そんな事では、あなたは本来の力を発揮できない。実際に、あなたは僕なんかよりも遥かに優秀な人です。ですからもったいない」

　フュンからの評価はいつも高いのに、クリスにはいつも自信がない。

　自分なんかが役に立てているのかと不安に思っているほどだ。

　「そんな人がね。僕がやりたい事に集中できるようにしてくれている。でもそのせいで、君は僕が考えることを考えようとしています。これはもったいないです。それでは所詮僕どまりの思考に終わるからですよ。いいですか。あなた本来の思考の方が重要なんですよ」

　「し、しかし」

　「ええ。それは、あなたが僕を信頼しているからの証でもある。でも僕はね。君の本当の力を見たい。僕の考えを考えるんじゃなくて、僕でも思いつかないような事で、僕を驚かせてほしいですね。うんうん」

　フュンは、クリスの唯一の弱点を知っていた。

　考える事が僕基準。

　それでは、自分の考えを超える事は出来ない。

　クリス自身が、自分を縛っていたのだ。

　だからその無駄な鎖を、フュンは解き放とうとしていた。

　「さあ、今が、君の羽ばたく時だ。相手はあのヒスバーン。思う存分戦ってもいいはずです。いきましょうか。あなたの本当の力を見せる時が来ましたよ」

　「本当の力ですか・・・私の？」

　「ええ。今までは仮初の力です。まあ、それだけでも十分に凄かったんですけどね。でもここからは、違いますよ。あなた本来の力でいきます。さあ、帝国中央軍。これらの指揮権をあなたに預けます」

　「私にですか。この全軍を・・・」

　「はい。あなたにお任せします。あなたの才は、ここにいる誰よりも輝くはず。今ここでヒスバーンを倒せるのは君だけだ。それに出来ますよ。だってね。僕はあの頃から君を頼りにしてますからね」

　サナリアの反乱当時から、フュンはクリスを信頼している。

　それは出会った時から変わらない思いだ。

　そして、この思いに応えねば、家臣ではない。

　忠臣たちの多いフュンの部下の中でもひと際目立つ忠臣は、やはりゼファーとクリスである。

　「わかりました。私がヒスバーンと戦います」

　クリスの漆黒の瞳が輝いた。

　◇

　中央軍の戦いはいったん落ち着いた。

　それは、帝国軍が一度下がったことと、ヒスバーンも同時に王国軍を下がらせたからである。

　ただし、ここから同じ戦略を組めば、負けることが確定している。

　だからクリスは、本陣から離れて一人で考えていた。

　「私が戦う・・・んん。先程の盾部隊での攻防。あれをもう一度やると負けます。ではそれをやらずにして、フュン様なら・・・じゃないですね。またフュン様の考えを、考えようとしていました」

　今までの癖を振り払うのは難しい。

　ついついフュンが考えそうなことを考えていた。

　「ここは、自分で考えないといけません。よし」

　顔を叩いて気合いを入れたクリス。

　考えを戦場に向けてから、個人個人に向ける。

　「いきます。これでしょう。私の策は・・・これだ。柔剛一体でしょうね」

　◇

　最前線の盾部隊。

　シガーとシュガは並んで待機していた。

　「勝てなかったか」

　「父上。混乱もしてしまいましたね」

　「うむ。あれほどうまく敵にしてやられるとは思っていなかった」

　「私もです」

　悔しいとの一言までは、意地でも言わなかったが、親子は心底悔しがっていた。

　「お二人とも」

　「え！？」「な、クリス」

　「はい。シガー様。私がここを預かります。なので、作戦をよろしいでしょうか」

　「何故クリスが来たのだ。お前は、フュン様のそばに？」

　「ええ。フュン様が私に指揮権を預けてくださいました。それで私が好き勝手してよろしいと」　

　「なんだと」

　シガーが驚いていると、隣にいるシュガは冷静だった。

　「そうか。ついにお前の出番というわけか」

　「ええ。シュガ殿」

　クリスなら当然だ。

　シュガは彼の顔を見て、託されていることに気負いがないと思った。

　「何か、案があるのだな。クリスがわざわざこちらまで来るなんて珍しい」

　「はい。私がこちらの重装盾部隊を率いて、シュガ殿とシガー様で、相手の考えの裏を突きます。相手は間違えているんです」　

　「ん、間違えている？？　どういうことです？」

　シュガが聞いた。

　「この部隊が防御部隊だと勘違いしている」

　「いや、現に防御部隊だろう」

　驚きから立ち直ったシガーが聞き返した。

　「違いますよ。シガー様。あなたのお名前。お忘れになられましたか。それにシュガ殿もね」

　「私の・・・私たちのか」

　シガーは首を傾げた。

　「ここからは、こうします・・・・」

　クリスが説明し終えると、二人は同時に笑う。

　「ハハハ。わかったぞ。やってやろうじゃないか。血が騒ぐな。この歳にしてな」

　「いいでしょう。私も父上と共にいきます」

　二人を見て、クリスも笑った。

　無表情の彼の頬が少しだけ緩んだ。

　「ええ。ここが私たちの腕の見せ所。フュン様に我々の強き姿を見せましょう！　サナリアはここにいるとね」

　「おお」「はい」

　三人は再度決戦に挑んだ。

　◇

　重装盾部隊の武装は、重たさそうな見た目を軽いように見せるために、白を基調としていたりする。

　特に、盾は、展開すると晴れ晴れとした空色をしている。

　だから彼らの見た目は、意外にも爽やかなのだ。

　そこに、漆黒の男が一人現れた。

　彼だけが黒いから、とりわけ目立つ。

　その彼は軍の中で待機するのかと思いきや、先頭にまで踊り出た。

　「ヒスバーン。あなたが出てくるとは思いませんでした」

　ヒスバーンからの返事を待たずして、彼の話は止まらずに続く。

　「フュン様が用意した策。それを初見で見破るとは、素晴らしいお手前。この私でも見破れないあの策をいとも簡単に。本当に素晴らしいお方だ。ヒスバーン」

　褒めて褒めて褒めまくる。

　クリスは言いたいことを言いながら、前に出た。

　「しかし、ヒスバーンよ。その策。本当の意味で見破った訳ではない。フュン様の作戦に失敗などない・・・それを私が証明してみせよう。我が主フュン様の片腕たる・・・このクリス・サイモン。私があなたを封じてみせましょう」

　ここで、クリスの人生最大の叫びが指令となった。

　「前進だ。サナリア軍！」

　「「「「おおおおおおおおおおおおおおおおお」」」」

　激の後に、後押しの檄があった。

　「どの軍よりも。我らサナリア軍こそが、我らが主フュン・メイダルフィアの最大の理解者だ！　この戦に、魂を滾らせて、想いを爆発させよ。サナリア軍！　我らの主に勝利を捧げるぞ」

　「「「「だああああああああああああああああ」」」」

　クリスは、言葉でサナリア軍に魔法をかけた。

　それは、フュンのそばにいて、彼を守って勝たせるのが、自分たちであるという元々持っている自負に、更に重石を加えて、サナリア軍の心を焚きつけたのだ。

　燃え上がる士気に、命まで燃やす勢いを付け加えたのだ。

　主に敗北などあってはならない。

　させてはいけない。

　あるのは勝利のみ。

　クリスは、フュンのように人の心に寄り添ったのではない。

　操ったのである。

　だから、人は彼を漆黒の魔術師(ブラックマジシャン)と呼んだのだ。

　大陸の英雄フュン・メイダルフィアの、その頭脳はここで覚醒したのである。

　大陸最強の頭脳は、ありとあらゆる手段を用いて、敵味方を操る悪魔と化す。