人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

第四章 二大国英雄戦争最終戦 アーリア決戦 帝都防衛戦争

第132話 ゼファーの子 疾風のダン

　ラサリの戦いは、開幕から両部隊の全員が大激突する。

　三千対三千。

　それらが何の計略もなしに、真正面でぶつかって、力と力の戦いを始めていくのだ。

　なので多人数での戦争じゃなくて、一人一人がそれぞれの敵と戦う。

　一対一のような決闘がそこら中で行なわれる形となるのだ。

　レベッカとダンが並んで走り、その後ろを部隊が走る。

　二人は誰と戦うかを決めていく。

　「私、ルカがいいんだが、あれが邪魔をしそうだな。ダン」

　ルカの隣にいる女性が自分の戦いの邪魔をしそうだ。

　レベッカはその女性を指差して、ダンに指示を出した。

　「はい」

　「あれ。頼む」

　「わかりました」

　少ない言葉で全てを理解したダンは、レベッカの為に道を作る動きをした。

　レベッカよりも速く走り、全体に指示を出す。

　「皆さん。もう少し広く。自分の前にいる人をお願いします」

　一人一人の間隔を広げて一対一の状況を作る。

　ダンは的確な指示を出して、自分自身はルイルイの方に行った。

　「レベッカ様。これでよろしいでしょうか」

　「よくやった。さすがだぞ。ダン！」

　「いえいえ」

　それ以上は言わず、ダンはルイルイの足止めに入るために、レベッカの護衛から外れていった。

　「それでは私もいく！　こっちはルカだな！」

　二つの強者の戦いが始まる。

　◇

　「あれ？　ルイはこの子と戦うことになるの」

　ルイルイは、爽やかな青年の前で立ち止まった。

　「そうですね。あなたのお名前はルイさんですか？」

　「ううん。ルイルイ」

　「ルイルイさんですか。よろしくお願いします」

　「うん。よろしく」

　青年は、表情以外にも、態度も爽やかで、挨拶が丁寧だった。

　深くお辞儀した姿が板についていた。

　「ルイルイさんは、戦えますね。強いです」

　「ん？　見ただけで分かるの？」

　「はい。気配がミシェルさんに近しいです」

　「ミシェル・・・聞いたことがあるね」

　ルイルイは首を傾げていた。

　どこかで聞いたことのある名だと思った。

　「それでは、私から戦ってもよろしいでしょうか。手加減はしない方がいい？」

　「自信があるみたいだね。君・・・」

　「ええ、あります。ですが、傷つけたくないので、本気は控えます」

　「・・・ん！？」

　「本気を出せば、傷つけそうですからね」

　いつもお茶らけているルイルイ。

　でも意外と負けず嫌いな性格で、彼女の目が真剣になった。

　敵の挑発行為に乗るまではいかないが、今のダンの発言が多少は効いたようだ。

　「いきますよ。はい」

　と掛け声が終わった直後。

　目の前にいた青年が消えた。

　移動に音がなく、影の技に近いのかと思ったが、それも違う。

　ルイルイも一流の影使いだからこそ、影の力を相手が使用したならばこの目で追えるのだ。

　でも力の痕跡がない。

　という事は単純な速度の違いで、目が敵を追えていないのである。

　ここで、風が吹いた。

　自分の右の方で、突風のような風が吹き荒れる。

　肌がその風を感じて、そしてすぐに止んだ。

　「こちらですよ。目が追い付いていないですね」

　風が止まったと同時に出現したのが青年。

　瞬間移動のような動きで、風のみが彼の移動先を示していた。

　「な！？　速すぎる・・・」

　「これはどうですか」

　レベッカと同様に刀を使用する青年。

　そのメイン攻撃は、突きだった。

　右肩を引いて、刀に地面と水平にして、刃の下を左手で支える。

　独特なフォームで戦いに出る。

　しかし、この姿。誰かに似ているのだ。

　そうゼファーの槍を持つ姿と重なるのである。

　刀を槍のようにして扱う剣士。

　それがダン・ヒューゼンなのだ。

　「あ、あぶな・・・」

　「躱しましたね。やりますね」

　「きょ・・・距離を取らないと駄目かも・・・この子、速過ぎ」

　ルイルイは突き攻撃を躱した直後で、バックステップをした。

　思いっきり後ろに体重を傾けての飛び込みで、大きく移動して相手との距離を取れたと思っていた。

　だが、この風は止まない。

　彼は、疾風のダンなのだ。

　移動は、風と共に。

　風が止んだら出現の合図。

　そして、彼の基本攻撃は、神出鬼没の怒涛の攻撃である。

　「な！？　もうこっちにいる。後に移動したのに、先回りされた！？」

　移動先で着地しようと右足が地面に着く寸前で、ダンが左から現れた。

　躱しようのない体勢に、ルイルイは焦る。

　ダンの再びの突き攻撃をもらいそうになり、弱音も出る。

　「だ、駄目だ・・・これは・・・死んだかも」

　思わず目を瞑ってしまった。

　開いていた時に見た剣の軌道は、自分の喉を貫く一撃だった。

　だから、自分の死は確実だろうと思っていたのだが。

　「終わりましょうかね」

　優しい言い方の後。

　顔面に風が吹きつけられた。

　「はい！　これで終わってもらえると嬉しいですよ」

　閉じていた眼。

　片目だけ開くと、ルイルイの喉の先に刀が置いてあった。

　「あなたの負けでどうでしょう。この先も戦わないといけないとなると、本気にならないといけませんからね」

　「・・あ！？　こんなに強いの・・・君。誰？　強すぎだよ」

　自分の里でも王国の間でも情報にもない人物。

　レベッカ・ダーレーは知っていても、こっちの青年が誰だか知らない。

　「私は、ダン・ヒューゼンです。ゼファー・ヒューゼンの息子であります」

　「なに・・・ゼファーの子！？」

　ゼファーには記録上。血縁の子供はいない。

　その情報は、王国でも知られている事実であるのだが、養子がいる事は知られていなかった。

　「はい。ゼファー様には大変申し訳ありませんがね。私は息子だと思っています」

　ゼファーが自分の事を子供だと思ってくれているのかが分からない。

　だから、ダンは自信無さげな言い方をした。

　でも、ダンには分かって欲しい。知っていてほしい。

　ゼファーは愛情表現に乏しいだけで、ダンの事は本当の息子のように大切に思っていることを。

　彼は、父を幼い頃に、母も早くに亡くしているので、家族の関係に親子というものがないのだ。

　伯父とは良好。祖母と祖父とも良好。

　でも親がいないから、親としての愛情表現の仕方を知らないだけなのだ。

　ゼファーは、表現がないだけで、愛情がある。

　不器用な男の不器用な愛がいつ伝わるのかは、二人のみぞ知る事である。

　「ああ。あ～あ、無理だよね。ここからは、いくらなんでも勝てなさそうだし・・・ごめんねルカっち」

　自分の敗北を素直に認めたルイルイは両手を挙げて降参した。

　「・・・君。ルイの負けでいいよ」

　「そうですか。では、少しの間失礼しますよ」

　勝利したことで、ダンはルイルイの手を縛って拘束した。

　これが、疾風のダンの初陣での初勝利となった。