第235話 タイロー対スカーレットの間で
「タイロー。あなたたちは、裏切っているのでしょう。こちらは文書を持っています。あなたたちが裏切っている証拠です」
スカーレットが持ち出したのは何かの紙だった。
今いる距離では、紙があるくらいにしか見えない。
だからフュンは望遠鏡を使って、ブツブツと呟いた。
『あれは……そうか。トリスタンの話に出てきたイルカルが残した文書。王国とのやりとりで残した文書だ。そうか。あれに、協力をするとか書いてあるんだ。今までの行動は、あれを手に入れるための行動。正式文書であるからこそ、大義名分があちらにあると言いたいんだな。そこまで織り込み済みで、この戦争を仕掛けてきたんだな！？』
敵の行動が、自分の考えた結果と一致している。
一枚上手の行動を取られても、意図読みが成功しているので、まだ対抗できる方法があるかもしれない。
フュンは冷静に分析していた。
まだ負けていない。状況が負けているだけで頭のキレは負けていない。
戦いにおいて、もっとも重要な事。
それが諦めない姿勢。
フュンの根底にある今まで歩んだ道が彼の姿勢に繋がっている。
「知りませんよ。そんなものは！ スカーレット様。偽ものでは？ 我々の港には、何もありません。お入りになられますか？ お一人で！」
「そうやって騙し討ちにする気でしょう。軍を入れなさい」
「それは厳しいです。九万もの軍を許容する施設がありません」
「施設などいりませんよ。都市に入れてくれたらいいのです」
「いえいえ。さすがにその大軍はね・・・・占拠されたら困ります」
「……タイロー。占拠とは心外ですよ。あなたとは上手くやっていると思ってましたよ」
「ええ。こちらもですよ」
牽制し合う会話で、相手に主導権を握らせない。
タイローの頭はフル回転していた。
タイローには目的があった。
それはこの会話をラーゼに住む民に見せる事である。
ラーゼの民には、危機感を持ってもらわないといけない。
今、目の前にいる軍が狙っているのはラーゼの占領もしくは、自分たちの殲滅だという事に気付いてもらわないといけないのだ。
味方ではないことを知ってもらいたいのだ。
「中には入れられませんよ。そんな偽の文書までご用意されて。ラーゼを占領する気でしょうか。それとも、戦う気なのですか。そちらの大軍、話し合いなどではないでしょう。スカーレット様！」
「おほほほ。占領？ ありえないですよ。こちらはドルフィン家の属領。我々はターク家の家臣です。そこで戦争をするなど、もはや御三家同士の戦いになってしまいますよ。ありえない」
「ならば、引き返して頂きたい。私どもに反乱の意志などありません。お帰りになられてください」
タイローが毅然とした態度で跳ね返した。
「いいえ。それは出来ませんよ。あなた方が、王国を引き入れて反旗を翻そうとしているのですから、帝都を攻めるつもりなのでしょ」
「言いがかりです。私どもが反旗を翻すのはありえない。この国に王国兵など、どこにもおりませんから！」
「意固地ですね。このまま攻めてもよろしいのですよ」
「ええ。結構です。そのかわり、私ども。ラーゼはタダではやられませんよ。あなたはよくご存じでしょう。我らラーゼ。太陽を待つ。黄金の力を！」
タイローの言葉に力強さがあった。
自分たちが待つ太陽。それを信じるのがラーゼの民。
そして信じているからラーゼの兵士は強いのである。
「……タイロー。いい加減にしなさい。何を言っても無駄ですよ。力づくでいきましょうか」
「いいのですか。痛い目に遭うのはそちらですよ」
「減らず口ですね」
「ええ。減って良いことはありません。増えた方がいいでしょう」
「……」
タイローの自信満々の切り返しの言葉で、スカーレットが話を途中で止めた。
何を企んでいるのか。
望遠鏡で彼女の様子を見ているフュンは、表情と特に口周りを観察していた。
誰かを呼び込んだような動きと共に、彼女の口がイルカルと動いた。
『ん！ イルカル！？ どれだ』
彼女の隣に、鋭い鷹のような目に顔に傷がある小柄な男性が現れた。
遠くの事だから、声が聞こえないのが当然であるが、口の動きは理解できる。
でも彼の口が、独特のリズムで話すために読唇術が使えない。
『何を話しているんだ？』
フュンが凝視する事二分。
スカーレットが動き出した。
「タイロー。待ってあげましょう。明日までに返事を下さい。私たちはここで待ちます」
「待つ？ 何を待たれるのですか？」
「もちろん。あなたが私たちを入れてくれるのを待ちます」
「入れませんよ。私どもは！」
「ええ。でも、私たちは待ちますよ。ではタイロー良い返事をお待ちしてます」
と言ったスカーレット率いるバルナガン軍が、ラーゼの都市周りに布陣した。
本来の戦争であれば、もう少し離れた位置に陣を置くはずだが。
今のバルナガン軍は、ラーゼの城壁すぐそばに布陣している。
攻撃してくれと言わんばかりの位置だ。
『これは、挑発？ いや、待てよ』
フュンはまだブツブツ言いながら思考していた。
敵の布陣の意図は攻撃を待っている事じゃない。
これは。
『そうか。ラーゼの民と、兵士。その両方に圧迫感を与えるのが目的か。それでしかも一日も待つと言ったのは、一日中この大軍を見せるという事か。この九万の心理的圧迫は、身体や心の疲労にも繋がるぞ』
敵の狙いは時間を置くことで、ラーゼを疲弊させること。
疲弊したラーゼの民に対して、攻撃をすることが目的なのだ。
「まずい。心が折れたら負けになる。これは何が何でもラーゼの民に立ち上がってもらわないと。最初の段階にもいかなくなる。急いでタイローさんの所にいかないと」
フュンはタイローの元に向かった。
「タイローさん」
「は、はい。フュンさん。これは……どうすれば」
大軍がラーゼを囲う現状にタイローも困っていた。
「これは敵の作戦です。ラーゼの民にあえてこの軍を見せることで、戦意を喪失させる気なんですよ」
「え？ 一日待つという無駄な時間にも意味があるんですか」
たったの一日でラーゼ全体を疲弊させる。
それが狙いだ。
「そうなんです。一日中この圧迫感の中で過ごすのは、兵でも厳しい。なのに、民ならばもっと厳しい。なのでここで民の戦意を上げないといけません」
「戦意ですか」
「ええ。戦う意思を強く持たないと、防衛戦争なんて出来ません」
「戦うしか選択肢はないのですよね」
「はい。戦うしかありません。でもラーゼは太陽の戦士になれる可能性があります」
「・・・そうですね。いちおう、彼らも知っていますからね。私たちには待っている人がいると。ラーゼは黄金竜を待つという神話が根付いてますからね」
「そうでしたね……。母の話にもありました」
フュンはレヴィの昔話を思い出していた。
黄金竜が空を見上げる国旗。
それは今でも街中にある国旗だった。彼らの心に根付いているものなのだ。
「それを利用するしかないか……」
「フュンさん？」
「では会議をしましょう。ひとまず幹部を集めることで、これからを話し合うのです。タイローさんの組織の人たちを上手く使って、民たちをコントロールしましょう。まずは。王城じゃなく、公民館くらいの規模の場所に皆を集めましょう。タイローさんお願いします」
「はい。わかりました。集めます」
タイローは、自分の部下たちと、漁港の者たち、薬学研究所などのメンバーを集めるために移動を開始した。
ラーゼの運命を決する会議が始まろうとしていた。
