第一章 シナプスネットワーク
あなたは昨日生きましたか？
生きましたよね。そうじゃなきゃこんなところに来てないはずだから。
どう生きましたか？ものをたべて、好きなことをして…。ひょっとしたら、嫌なことをしたり、あるいはされたのかもしれませんね。
でも、それは果たしてあなたの意思によるでしょうか？みんなが心、ってよんでるアレ。本当にあるんでしょうかね。
わたしはちょっと疑ってます。心、っていうのは崇高な何かで、一番最初にあって、それから物質がある。だから心がそのままなら、まったく違う肉体にも入り込める。異世界にだって転生できる。ホントにそうかなぁ？
あなたが昨日生きたその日は、心なんていう崇高なものじゃなくて、純粋に肉体によるもの。心、って言うより中枢神経系って言ったほうが私にはしっくりくる。だってそうじゃない？あなたが今抱いているその感情が、どういった類のものか私にはわからないけど…。それもあなたの脳の中にあるだけ。
まあ抽象的な話をし続けても納得はしてくれないよね。じゃあもうちょっとちゃんと話しあおっか。ひょっとしたら異世界には転生できる。そういう結論だって、そういう未来だってあるかもしれないから。
じゃあ少しとおいところへいくよ。つかまって。
(あなたのまわりは風。仄青い空間の中で。)
長旅になるよ。覚悟して。でもずっと気を張ってたら疲れちゃうから、リラックスのためにちょっと小脳の話をするね。え、なんで小脳かって？こっちにも色々あってね。
まず小脳は大きく分けて前庭小脳、脊髄小脳、皮質小脳に分かれるよ。また脊髄小脳は大きく分けて虫部と半球内側部に分かれるね。実は小脳は基本的には随意運動を円滑にするような計算機としての役割があるんだ。これに関連して少し面白い話があるんだけど、あなたが何かをしようとする、これを行動決定と言うんだけど、それは意識に上る一秒前にはもう完了しているんだ。
例えば突然じゃんけんを挑まれたとして、慌ててグーを出すとするね。あなたがグーを出そうと意識下で思う、その一秒前にはあなたの脳はグーを出そうととっくに決めちゃってる、って訳だね。これはあなたがグーを出そうとしたって言うのか、それともあなたの脳がグーを出させたのか。いったいどっちなんだろうね？
お。そんなこと言ってる間に最初の提示が来たよ。あ、提示って言うのはこの空間に特有の文言のことで、これを巡って議論するのが、ここでのやり方なんだ。ほら、あれだよ。
提示1 脳を形成する1兆もの神経細胞と1000兆ものシナプスが神経ネットワークを構成する。
なるほどね、一応説明しておくとシナプスっていうのは、ニューロンからニューロンへの情報伝達の場のことだよ。シナプスにおいては、電気現象を伝達物質の放出という化学現象へと変換した後に、伝達物質の受容という化学現象を電気現象に再変換する、といった流れで情報をやりとりしているんだ。この大量の細胞、シナプスがさらに組み合わさることで、組み合わせ爆発により無数のパターンを形成することが出来る。あなたの記憶は、つまりあなたの心を構成するものは、これらの組み合わせによるものなの。
…あなたの気持ちはわかるよ。実際のところまだ私は根拠もなしに断言しただけ。だからちょっとした実例として、ハエやアメフラシで行った実験について簡単に説明するね。
記憶形成がこれらの単純な生物で行われるかどうかと言うと、結論から言えばイエスなんだ。具体的な実験手順は調べればすぐ出てくるだろうから省略するけど、ハエやアメフラシには記憶能力がある。更に言えば、即時記憶、近時記憶、遠隔記憶といったように状況に応じて、適切な記憶の形を取りすらするんだ。その際に、特に遠隔記憶に関しては新たなタンパク質の合成を必須とする。なっかなか遠隔記憶に覚えたいことが入ってくれないのは、コストによるところが大きいのかもね…なんて思ったり。それはさておき、シナプスこそが記憶形成の場であることは、これらを用いた実験によって明らかにされてきたの。そして、そのシナプスに働きかける分子群『シナプスオーガナイザー』の調整によって人為的にそれは支配できる。おそらくね。実際に多くの発達障害、精神神経疾患はシナプス病であると考えられているの。記憶形成や人格形成にシナプスが大きく寄与しているのよ。
さて、そもそも人体における物質の輸送について知らないまま、こんな議論を続けるのはナンセンスかも…。ちょっとそこから話していこうかな。
