５：脱出聖女
「―…～～や…ろ！」
「―…うっせ…」
「―…は……せ…」
「―…このっ…」
………何だろう…？外が、騒がしい？
私は絨毯の外側から聞こえて来た声に、眠りの淵から意識を僅かに浮上させた。
一体何が起きているのだろう…？
―もぞっ…
「………」
あ…ああー！巻かれた状態だった！身動き取れないよ！！クネクネしてもこれは無理だ～。
「…むぅ…」
ああー、外、どうなっているのかな？
この絨毯…厚手て気持ちイイんだけど、それがかえって"防音"機能に変わっているみたい…。
少しだけ聞こえた男だと分かる、野太い声…。
……あ。もしかして、古い絨毯を処分する場所に着いたのかな？さっきの声は、掛け声？
それじゃぁ、ここでとりあえず待っていれば、いつか開いてもらえるね！
―…ふわッ！
お！？この"浮遊感"…。もしかして、運ばれてる？
んじゃ、確実にこの絨毯を開いてもらえるかな。
そんな事を考えながら、バックが近くにあるのを確認して、私は"開かれる"瞬間を待った。
そしてそれは直ぐにやってきたのである…。
―シュル……ゴロン…ゴロン…
絨毯の紐解かれた…！しかも開かれている！
なら、今、だね！そーれ、ゴロゴロゴロゴロ～～！
私は自分を覆っていた絨毯の端が取り払われたと同時に、そこから転がり出た。
そしてその勢いのまま、私の進行方向に立っていた人物に体当たりした。
…本当は体当たりして止まる予定では無かったのだけど、勢いで…。
…って、あれ？
この足元…知らない…。アークシェさんじゃない…。や、やだ…恥ずかしいぃいいぃい……！
私の予定ではアークシェさんの前に転がり出て、"「脱出、大成功～～～！！！」 → ハイターッチ！"という流れのハズが…！？
あ、謝ろう～…。一応、謝ろう…。思いっ切りぶつかってしまったし。
そう思って顔を上に向け様としたら、声が降って来た。
「…オイ、ガキ……」
「ひっ…ひぃ！？」
私を見下ろしていたのは、悪人面…。あ、いえいえ…強面の渋カッコ良い……ぃいぃいぃ。ダメ、コワイ…！
そんな感じの大男に、万歳の格好な私は上から睨まれている！？
「こ、ここ、ここは…！？」
「…あー？ここはなぁ、"金輪と黒爪"って言う、盗賊団のアジトの一つ、だ。坊主」
と、う、ぞ、く、だ、ん！？
何故か親切に与えられた答えに"ピシリ"動きを止めた私を、横から他の盗賊が簡単に担ぎ上げた。どうやら回りにたくさん居たみたい…。
あ…ぅ。高くて、地味にコワイ…。周りが薄暗し、緊張で色々処理出来ない。
そして私は、簡単にぐるりと鉄格子で作られた動物の檻…に"ぽいっ"と入れられた。
でも、そこには…
「シオーネ…」
「アークシェさん！？」
ややグッタリとしたアークシェさんが、私に声を掛けて来たのだ！
顔や腕には痣やうっ血…浅いと思うけど、切り傷も…。服もところどころ破けているし…。
わ、私のせいだ…！
アークシェさんに脱出をお願いした、私のせいでこんな事故に…。
「い、今…！治しますね…！！」
「…いや、まだこのままで…」
「は、はぁ！？どうしてです…！？私はこれでも一応…まだ…回復魔法を…」
「しっ！…だから、ですよ。俺が急に治ったら、怪しいじゃないですか」
「…う…！」
「だからです。お願いする時はまた言いますから…」
「分かりました…」
…どうやら私とアークシェさんは盗賊の一団に襲われ、こうして捕らわれてしまった様だ…。
何でも、アークシェさんは私を脱出させた後、長期で本当に行商で世界を巡る旅に出るつもりだったのだそうだ。
私を逃がした後の身の振り方を、その様に考えていたとは…。
こんな私でも、実は世間からの『聖女脱走の手助けをした』という事実は案外重いものなのかもしれない…。
「…アークシェさん、ごめんなさい…。私、自分の良い様に色々と軽く考えすぎてました…。この事態だって…」
「あはは。別に気にしなくて良いのに。これは"事故"だよ」
言いながら私に笑いかけるアークシェさんに、「何か私に出来る事があれば…！」と何回も食い下がったらこんなお願いを寄越された。
「…ではシオーネ、君の"慧眼"でいつか私に"良い人"を紹介して欲しいな」
「へ？」
「俺はね、行商をしながら、そろそろ嫁さんを捜そうと思っていたんだ。
その…俺の旅、…行商の旅も一緒にこなしてくれて…ある程度の戦闘が出来そうな人が良いんだ」
そして聞けば、アークシェさんは子供の頃に両親が他界、父方の祖父が引き取られ、商人であった祖父に跡取りとして鍛え上げられたそうだ。
行商業な彼は色々な物を仕入れ、卸し、彼の本拠地は王都であるものの、本人も好んで人を雇って色々な土地へ商品を運んでたんだって。
お祖父さんはどこに居るのかと聞けば、まだ現役で今は南の方に行っているのだそうだ…。ぱわふるお祖父ちゃんですね…。逞しい。
…あ、そうか！お祖父ちゃんに孫を抱っこさせたいんですね？お祖父ちゃん孝行ですね、アークシェさん！！
「…良い、ですよ！私はすでにアークシェさんにいっぱい協力して貰っていますから、私に出来る事があるようで嬉しいです！
では、アークシェさんの希望…理想の女性の容姿はどのようなのか、教えて下さい。
ご希望の女性を見かけたら、その方に"慧眼"を試してみようと思います。
あ！もちろん、アークシェさんが気になる方が出来た時は、私に教えて下さいね！」
「宜しいので？…では、俺の希望としては…」
ここで言ってきたアークシェさんの希望は…
髪色や瞳の色は特に拘らないのだそうだ。ちなみにこの世界は髪も瞳の色も多岐に亘っている。ま、"ファンタジー"な世界観なのである。
背は自分より低ければ良いから、女性的に高めでも構わない。ちなみにアークシェさんは背が高いから、あまり気にしなくて良さそう。
年齢はそんなに離れていなければ、特には…らしい。見た目前後５歳くらいかな？なんとなくね。ちなみにアークシェさんは２５歳なんだって！
顔の造形と性格としては、気がちょっと強いそうな方が好みだと教えられた。
うん。これを元に捜してみようかな！
そして、『慧眼』で分かるのは、その人の常識・道徳・価値観が『信仰』として"高い"か"普通"か"低い"か…って事。これは様々な人間関係で変化するわ。
それと魔力の属性。四元素と光、闇の配合具合が１０段階で魔法の使用可能か不可能かに係わらず見えるの。属性耐性もここから大まかに判断出来るのよ。
後は、どのくらい戦闘に長けているかや存在自体の稀少性ね。これは星の個数で表されてくるの。ま、所詮"レアリティ"ね。
星は１～７まで。『★』の星が多い方がレアなのよ。
それとレア中のレアには『覚醒』があって、何かのきっかけで覚醒をすると、レアリティや能力値が格段に上がったりもするのですよ。
あと、特殊能力持ちならそれの説明、それ以外でもたまに何らかの情報が見えたりするのよ。
そうそう、戦闘に不向きなら、それも表示されるわ。
だから、今の状態の私なら…
聖女[覚醒｜封印状態]/信仰・普通/炎７・水８・風７・大地９・光９・闇８/★★★★★★★[封印]
特殊能力/慧眼・封印[限定]・浄化[限定]・回復[小]・解毒[小]
戦闘不向き
ちなみに覚醒状態で私は『★７[覚醒]』になるの。
自分の聖女の能力は結構"壊れ"だから、コレを基準にしないのが大事。
そして、失礼ながらアークシェさんは…。チラリ…
商人/信仰・普通/炎４・水３・風３・大地５・光３・闇２/★★★★☆☆☆
特殊能力/鑑定眼・値段交渉・審美眼
一般人は大体、『★』、街の喧嘩自慢程度で『★★』ね。
私の元仲間の三人は『★６』、冒険者として見れば、アークシェさんの『★４』は結構強いわ。
あら？特殊能力、３個持ちなんだー。ま、ここも人生経験等で増えたりしますがね…。
それなら、私達を見てきた強面盗賊はどうかと言いますと…。チラリとな……
盗賊/信仰・低/炎３・水３・風６・大地２・光１・闇３/★★★★☆☆☆
特殊能力/罠解除[中]・楽器演奏
…なるほど。戦闘時の力の具合が拮抗して、頭数で負けた感じ…かな？
そして、この盗賊も『★４』？
しかも。特殊能力で"楽器演奏"が…。……趣味、なのかな？
「…なるほど～。…わっかりまし…」
―ガシャン！ガシャン！ガシャン！ガシャン！！
「うっせーぞ！さっきから勝手に喋るなッ！」
「ひっ！？」
「…………」
下っ端盗賊に檻を蹴られたー！こわい！こわい！こわい！！
とりあえずお口をチャックしておこう！
それにしても…
……分かったんですけど…、この状況、どうしましょうかー！？
