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うさぎさんとわたし

※本話には、倫理的忌避感を伴う描写が含まれます。直接的な描写はありませんが、状況的にそれを強く示唆・連想させる展開となります。苦手な方はご注意ください。

　寝台に寝かされた“うさぎさん”を見つめていた。

　胸のあたりがへこんで、

　綿がすこしはみ出していて、

　かわいそうなくらい、しぼんでいた。

「……ごめんなさい、パパ。また、こわしちゃった」

　しょんぼりとうつむくわたしに、

　パパはやさしくわらった。

「いいんだよ。パパが魔法で、もっと可愛くしてあげるから」

　その声を聞いて、わたしは胸がぽっと温かくなった。

　だってパパはすごいんだ。

　いつだって、壊れものをなおしてくれる。

　パパのお膝。

　そこがわたしの特等席。

　わたしはそこにちょこんと座って、

　パパのきれいな指が動くのを、じっと見ている。

「ねえパパ。うさぎさん、いたくない？」

「大丈夫だよ、クラリカ。これは“魔法のおなおし”だからね」

　そう言うと、パパの指がうさぎさんの胸元をひらいた。

　ちく、ちく……

　銀の針が静かに光る。

　……針？

　わたしの腕がふと、ひやりとした。

　でも、それは痛みじゃない。

　うさぎさんのほうが“痛いはず”なのに、

　どうしてかわたしの胸がきゅっとした。

「パパ、がんばって……」

「うん、いい子だね。見ていてくれると、上手に出来るんだよ」

　針がうさぎさんの中に入る。

　ちく、ちく……

　でも、不思議。

　胸の奥があたたかくなって、息がすこし震える。

　ああ、これ……。

　なんでかな。

　なんだか、くせになりそう。

　あ。

　そこ、綿がすくないところ。

　へこんでて、かわいくないところ。

「ここだね。もっとふわふわにしようか」

「うん。いっぱいつめて！」

　パパの指が白い綿をつまんで、

　うさぎさんの胸の奥に押し込む。

　ぐっ、ぐっ……おくのほうまで、しずかに、ていねいに。

　そのたび、わたしの息がふるえる。

　なんでだろう。

　わたしは見ているだけなのに。

　うさぎさんの形がふくらんでいく。

　まるくて、かわいい形に変わっていく。

　うれしい。

　……うれしい？

　あれ、なんで“わたし”がうれしいの？

「……パパ」

「どうしたの？」

「うさぎさん……よろこんでる？」

「もちろんだよ。クラリカと同じように、パパが大好きだって」

　胸が、どくんと跳ねた。

　ちく、ちく、ちく。

　針の音が続いているはずなのに、耳の奥では“ひとつだけの心臓”が鳴っていた。

　頭がふらふらする。

　視界がにじんで、

　寝台に寝かされている“白いもの”の形が歪む。

　あれ……わたし……？

　うさぎさん……？

　境界がやわらかく溶けて、

　あたたかい綿みたいに混ざっていく。

　パパが、なでてくれた。

　うさぎさん(わたし)のあたまを。

「もう、どこもいたくないね」

「……うん」

「もう、こわくないね」

「……うん……」

　えへ。

　へへ……えへ、えへへ。

「――おやすみ、クラリカ」

　やさしい声。

　わたしはあんしんして目をとじる。

　パパの腕のなかで。

　寝台のうえに横たわるのは、

　うさぎさん？

　わたし？

　もうわからない。

　でも、どちらでもいい。

　どちらもパパのものだから。

　まぶたのうらで綿の実がはじける。

　しずかで、

　やさしくて……取り返しがつかない。