第三章 第3話 鏡の都イルノート ――再定義者の影
――風が静まり、地平が輝いていた。
灰に覆われた荒野を抜けた先、
そこには「鏡の都」と呼ばれる光の街が広がっていた。
空を映す塔、足元まで透き通る石畳。
すべてが映し出すように磨かれ、どこを見ても“自分の姿”が返ってくる。
リアナが低く呟く。
「……ここが、イルノート。理の最初の記録が残る場所」
アリュスは息をのんだ。
「まるで、世界が自分を見てるみたいだ」
「この街では、“他者を通してしか己を見られない”。
だからこそ、真実がいつも二重になる」
都の入口には、ひときわ大きな鏡が立っていた。
その表面には、古い言葉で刻まれている。
> 《理は映し鏡。
> 問う者は答えを見、
> 答えを求める者は己を見る。》
アリュスは手を伸ばし、鏡に触れた。
冷たい感触――だが、その奥から声が響いた。
《……また、再定義者の血が来たか。》
反射面に浮かんだのは、自分に似た少年の姿。
だがその瞳は、どこか“闇”を宿していた。
「誰だ……？」
《私は“影のアリュス”。
お前が抱く迷い、疑念、恐れ――それが形になったものだ。》
リアナがすぐに杖を構える。
「幻影に惑わされるな、アリュス。ここは“心を写す街”よ」
「でも……これが俺の中の声なら、無視はできない」
都の中心部には、巨大な広場があり、
無数の鏡面の柱が円を描くように並んでいた。
その中央で、黒い衣の集団が祈りを捧げている。
「彼らは――“再定義者の影”。」
リアナの声が硬くなる。
「アザゼルの理を神格化し、“再定義”を宗教にした者たち。
理を問いではなく“掟”として信じ、他者に押しつけている」
アリュスは眉を寄せる。
「……理を信じるのは悪いことじゃない。でも……掟にするのは違う」
その言葉を聞いた影の司祭が、ゆっくりと振り向いた。
フードの下、冷たい金の瞳。
「お前が、“再定義者の再来”か。
我らはお前を歓迎する――神として。」
広場の群衆が一斉にひざまずいた。
「理を問う者、アリュス。
我らの神殿を継ぎ、世界に再び秩序を与えよ！」
アリュスは困惑する。
「僕は神じゃない！」
「神かどうかなど、どうでもいい。
世界が求めるのは“答え”だ。お前が問えば、我らは従う」
リアナが一歩前へ出た。
「理は従うためのものじゃない！
師匠――アザゼルはそう教えたはず！」
司祭は静かに笑う。
「だからこそ、我らは“師を超える”。
理を“再定義者”ではなく、“再創造者”のものとするのだ」
地面が震えた。
鏡の柱が一斉に光を放ち、空が裂ける。
無数の鏡面が空中に浮かび、光の円環を描いた。
そこに映るのは――アザゼルの姿。
だが、それは冷たく無表情な“模倣”だった。
《理は心を持たぬ方が純粋だ。
我は、感情なき再定義者――アザゼル＝機構。》
リアナが顔を青ざめさせた。
「まさか……師匠の記録が、意志を持ったの？」
「いや、これは“信仰が生んだ残響”だ。
信じすぎた理は、いつか“神”に化ける」
アリュスの胸の中の杖が、熱を帯びる。
〈問え。理は再び揺らいでいる〉
「問う！」アリュスは叫んだ。
「理は人の上にあるのか、それとも――人の中にあるのか！」
鏡が軋む。
空に映る偽りのアザゼルが、光を歪めた。
《理は上位に在り、秩序の源だ。人はただ、従うのみ。》
「違う！」
リアナが杖を振り上げる。
「理は人が“生きるために編む言葉”！ 神じゃない！」
アリュスが続ける。
「再定義――“理は人の内にあり、他者を映すことで進化する”！」
鏡が割れ、光の破片が雨のように降る。
偽りのアザゼルが、最後に微笑んだ。
《……ならば、お前が“問い”のすべてを背負え。》
光が収まり、静寂が戻った。
鏡の都は崩れず、代わりに“透明な風”が街を包んでいる。
群衆が立ち上がり、誰かが呟いた。
「……理は、我らの中に……」
司祭が膝をつき、頭を垂れた。
「我らは信仰を誤ったのか……」
「信じること自体は間違いじゃない」アリュスは言った。
「でも、“問うことをやめる信仰”は、理じゃない」
リアナが笑う。
「上出来よ、アリュス。
あなたは、もう“再定義者”じゃない。
――“再照者”。理を照らす者だ」
アリュスはその言葉を胸に刻んだ。
鏡の破片が陽の光を受け、
彼の顔にも淡い輝きを映していた。
（つづく）
次回・第三章 第4話「空白の神殿 ――沈黙の再生」
