仲良し幼馴染って素敵でしゅよね2
「こほん。大変失礼いたちまちた……」
「いえ、それだけ気に入っていただけたとは驚きでしたが、あなたの触り方は悪くありませんでしたからね。案外心地良かったですよ？」
リクハルドさんがストップを言わなかったので、十分、いや十二分に堪能させてもらってしまった。
陛下とアレクさんの視線に気付いた時には、けっこうな時間が経っていて、慌てて自分の席に戻ってきたのだが、我を忘れてしまったことを反省している。
「ははっ、まあそう落ち込まなくてもいい。それにしても、聖女殿は、本当に動物が好きなのだな」
「はいっ、もふもふに触れていると癒されましゅ！ ちなみに陛下のようなツヤツヤで毛並みの良い耳やしっぽも、かっこよくて綺麗で、素敵だと思いましゅ！」
私の失態を笑って許してくれた寛大な陛下に、まだ興奮の冷めきっていなかった私は、つい陛下の耳としっぽにまで言及してしまった。
「ほぉ、俺がかっこいいと思うか？」
「もちろんでしゅ！ しなやかで強くてかっこいいと思いましゅ！」
若干前のめりでそう応える。
陛下は剣の腕前もかなりのもので、自ら戦地に赴くこともあるのだそう。
〝俊足〟のスキルの持ち主でもあり、そのスピードについてこれる人間はいないし、獣人の中にも一握りほどしかいないという話だ。
「そうかそうか、聖女殿は素直でいいな！ ほら、新しく茶を淹れてもらうから、菓子ももっと食え！」
陛下ほどの方も褒められると嬉しいのか、上機嫌でお菓子の皿を私の前へと置いてくれた。
ちょっと子ども扱いされているような気はするが、まぁこれくらいならいいかとお礼を言ってお菓子を受け取る。
「おや、ひとり面白くなさそうな顔をしていますね？ アレクシス」
リクハルドさんの声にぱっとアレクさんを見ると、たしかに面白くないというか、寂しそうというか……。
とにかくなにか言いたそうな顔をしていた。
「……そんなことはありません」
いや、そんなことないって顔してませんけど？
おそらく陛下とリクハルドさんも同じことを思ったのだろう、呆れた顔をしている。
「あーまぁな。おまえには耳もしっぽもねぇからな」
え、そこ？
そんなしょうもない理由のわけが……
「黙っていてください、陛下。羨ましいなどと、これっぽっちも思っておりませんから！」
思ってたんだ。
恐ろしくわかりやすいアレクさんに、陛下は笑いをかみ殺し、リクハルドさんもからかってやろうという顔をしている。
「おやおや、陛下と私に嫉妬ですか？ たしかに獣化していないあなたには、エヴァリーナ様に愛でてもらえるものがありませんからね」
「ぶふっ！ おい、リク！ おまえそれは言い過ぎだろ。ぶぶっ！」
あーあー、ふたりにいじめっこのスイッチが入っちゃった。
こうしてお茶会を開くようになって、私はだんだんこの三人の関係が読めてきていた。
私の考え通りなら、このふたりが悪ふざけをすると、アレクさんがかわいそうなことになる気がする。
「で、ですから！ 私はそんなこと気にしていないと言っています！」
いやいや、気にしてるって顔に書いてありますよアレクさん。
もうしゃべると段々分が悪くなるだけの気がする。
「そうでしたか。ではエヴァリーナ様、私のしっぽに触りたくなったらいつでもお声がけください。アレクと毎日過ごしていても、もふもふのない彼では癒しにはならないでしょうからね」
「リ、リーナ様は私と一緒に過ごす時間を、楽しいと言ってくださっています！」
……どうしよう、これ、どうやって収拾つけるの？
リクハルドさんはもう完全にからかいモードだし、陛下は爆笑してるだけ。
アレクさんが不憫でならない。
……男子って、楽しそうだなぁ……。
傍観者になりたい気持ちもあるが、さすがにアレクさんがかわいそうすぎる。
空気を変えるのは私しかいないだろう。
「あ、え、えーっと！ そういえばあれくしゃんって、空が飛べるんでちたよね⁉」
急に声を上げた私に、三人がぴたりと動きを止めた。
よしよし、このまま話を変えよう。
「……はい。これでも赤鳶の獣人なので。〝飛行〟のスキルも持っておりますし」
かわいそうに、半ば涙目のアレクさんが子犬のような目で私に答えた。
猛禽類はどこへ行ってしまったのか。
「私、あれくしゃんの羽、見たことないでしゅ！ 見てみたいでしゅ！ ぜひ！」
無邪気におねだりする幼女を演じてみる。
いや、実際見てみたいなとずっと思っていたし、噓は言っていない。
そのタイミングが今だってだけで。
「お、聖女殿はアレクの獣化を見たことがないのか？ せっかくだから、見せてやってはどうだ？」
さすがにこのあたりで止めておこうと思ったのか、陛下も私に賛同してくれた。
リクハルドさんも仕方ないなという顔をしている。
「あれくしゃん、お願いしましゅ。綺麗な羽、見たいでしゅ」
「そ、そうですか？」
きらきらとした視線を送れば、アレクさんの顔に笑みが戻る。よし、あと少し！
