5/19

彩色主義者

　空は青空が広がっている。

　山の方にかかる雲を見つけ、そんな天気は続かない事を理解する。

　明日は雨が降るだろう。

　だが。どのような天候であれ、この関係は変わらない。

　雨が降ろうが、晴天だろうが。

　この、いつも通りの距離（かんけい）は保たれたままだった。

「何故、俺を頼ろうと？」

　紫陽花は花を咲かせない。

　だが、明日は？明後日は？その限りでない事は、今までの経験から分かる事だ。花がいつ咲くのかなどと、それは花の気分次第。

　他人の事情を深く知らない誰かに、他人を知る権利はない。

　それは、横を歩く彼女にも適用されるのだろうか？

　信頼という言葉がこれほど重いとは思わなかった。

　……俺は、名護鴎（なごかもめ）に信用をされていることを知らなかった。

　正確には、信用されている価値があるとは思っていなかったのだから。

「相木（あいき）くんなら付き合ってくれると思いました。不思議な人ですから」

「自分は普通だと自覚しておりますが？」

「意地っ張りで。それでも、何も言わずに、私の事に対して尽力してくれる人。相木君。私は、彩色主義者。……です」

　彼女は此方に目を向けた。

　初めて、その水晶体を見た気がする。

　黒く、黒く。何かを飲み込むような黒い目が。

　だけど、其処に悪意はなく。深淵という訳でもない。

　それは、唯。欲しているように俺を見る。

　彩色主義者。

　魔法関係の話題で聞いた事は無い。……だが、この町の噂話に、そういった類のモノがある事を思い出した。その名の通り色を食し、無色透明を忌み嫌う。彼等は色に生き、彼等が取り込んだ色彩は、彼女達の血液となって巡廻する。

　そんなうわさ話の存在が、横の彼女だと。

　馬鹿馬鹿しい話だ。

　そんな事がある訳ない。

　だが、馬鹿馬鹿しいモノがある事を自分は知っているだろ？

「相木（あいき）くん。私は、君が魔法使いだって分かっていました」

「……何時頃から？」

「最初からです。私は、相木くんが他とは違う事を知っていました」

　彩色主義者と語る彼女は、そう言って距離を詰める。

　いつも通りのその距離は、深く深く詰められる。

　それは断罪を求めている様にしか思えない。そんな事を語る彼女が、”あの日”を覚えていない筈がない。

　体のいい言い訳などを重ねず、突き詰めてほしかった。

　……いや、体のいいのは俺の方か。

「俺に頼んだのは、それが理由ですか？」

「君と同じ”秘密”だったというのもあります。でも、君といるのは楽しいです。それは昔から変わりません。……これ以上この秘密を抱えるのは嫌でした。私が化け物だという事を、貴方だけには知って欲しかったんです」

　君に伝えられたのは良かった。と彼女は笑顔を向けた。

　その感情を、疑いたくはない。

「……相木くん。幻滅しましたか？」

「いえ。逆ならありそうですが」

「私が、嫌う理由なんてありませんよ」

「……」

「曖昧で、純粋で、無垢で。そんな色を見せている貴方は、決して悪い人ではない。そして、私はあなたとの日常に魅かれていたのです」

　彼女は手を揚げる。

　青空に延ばされた手は、その青に届く事は無い。彼女が彩色主義者だとして、その何処までも広がる蒼をすべて取り除く事は出来ないだろう。それでも彼女はその青に手を伸ばし、海の色だと語りながら、こちらに目を向けた。

「それはとても甘く、ほんのり苦くて。……私が、好きな味なのです」

　淡く深い皆底を思い出す。

　それでも上げていた手が、青空に向けられていた。

　沢山の絶望を胸いっぱいに詰め込んだ。あの惨状と重なってしまう。

　そして彼女は、ぽつりと呟く。

「それだけが、私の”救い”なのです」