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畏怖との関係

　鬱陶しい程、雨は続く。

　灰色の空は夕暮れ時を支配し、闇が覆っても容赦がない。断片的な音さえ許さず周囲を遮り、聲を掻き消すように続いている。

　何も成せない事こそ無意味だとでも言われるようで、この時期の雨が嫌いだ。

　あと、一日。

　期限を告げた張本人は、その主張を変える事は無かった。

　どれだけ方法を探してみても、どれだけ他人を頼ろうと。方法は一つしか存在せず、その方法は正解ではない。

　八重がこれ以上生きる事は無く、彼女はこれ以上続かない。

「八重の病状は今でも原因不明だ。器官の全てに問題はないくせに、何故だか衰弱している。唯一分かっているのは、輸血による処置だけが対応可能という事だけだ」

　煙を纏う男は語る。

　何度言葉を述べても変わる事は無い男は、何時もの銘柄を取り出し屋上へ吐いた。煙は漂い這い上がり続け、遠く彼方へと消えていく。不似合いな髭を伸ばした彼は、顔立ちのわりに三十五を超えない若手の医者だ。

　何時も通り夜風が支配する空で、男は用件を並べ吐いている。

「これ以上治る事は無い＿＿と？」

「少なくとも、青葉麗奈（あおばれいな）以上にどうしようもない。前例がない、彼女はこれ以上治るどころか衰弱している」

「それをどうにかするのが、あんたの仕事だろ」

　俺は、男の言葉に耳を貸さない。

　その癖、口先だけは自分の理想をペラペラと連ねる。

　自分自身でも身勝手だと思う程に、言葉だけが構成されていく。

　男は、この医院で医者をしている名護竹文（なごたけふみ）。名護の分家であり、特別な能力を以て医者という役職に生かしている。

　彼は全ての未来を理解している。何が起こり、誰が何をし、どう結末を迎えるか。それは全て規則正しい未来であり、彼自身にも代える事が出来ない。

　その上で、彼は最善を尽くしてきた。

　出来る全てを用いて、最優先にすべきことを行い最小限の被害で人を救い続けた。

　全ての人を救う事は神様さえできない。人には寿命があり、生き続ける事は出来ない。其処に例外は存在しない。その上で、人を救う努力を怠らなかった。

「世の中には、どうする事も出来ない事がある。医者は万能の神様じゃない。医者は神様であってはならない。彼女は、今日が関の山だ」

「犯人は俺が何とかする。だから、先生。よろしく頼む」

「＿＿今日だ」

　常に未来を知る医者は、そう語る。

「彼女は選択肢を迫られ、その上で自身の運命を決めるだろう。それは君にも私にも介入できない人生の選択だ。其処に彼女の意思が介在する限り、他人は傍観するべきだ」

「二度と化け物を作るかよ」

「お前はそう答えるだろう。だが、それは無意味だ。風邪を引く前に帰り給え、君はどちらにしろ彼女を救う事は出来ない」

「無意味かどうかは俺が決める」

「＿＿君は無責任に、彼女を弄ぶのだな」

「普通に生きてほしいって願う事が、間違いな訳ないだろ！！」

　口調がどんどん強くなっていく。

　あの時、何もできずに残った感覚だけが纏わりつく。

　汚れた手。伸ばされた手。

　そのくせ穏やかだった顔が焼き付いて離さない。

「彼女が願うかどうかも別問題だ。君はどう転んでも他人だろ？

　親でもなく兄でもなく。唯、彼女の希望でしかない君がやるべきことは何だ？」

「＿＿憧れってのは、そいつを救わなきゃいけねえんだよ」

　それが自分の義務である限り。

　それが自分の意思である限り。

　八重の目標として続く限り。