人ならざる

作者：ハラ

本能の話です。

楽しんでいただけると幸いです。

蜂蜜が苦手だと気付いてしまった夜。けものの声がする。

「犬？」

「いいえ」

彼女は左手で長い髪をかきあげながら、右手でクワトロフォルマッジョ・ピザを食べている。

ピザから金色の蜂蜜が滴れて、ぽたりと彼女の露出した太ももに落ちた。

　蜂蜜を大量にかけたせいで、彼女の口元は金色に光っている。

　彼女はそれを躊躇せずに、赤い舌と、細い人差し指で拭った。

　わたしはそのときに、人の舌がどれほど赤く、どれだけ長いのかを知った。

「じゃあ、何が鳴いてるの？」

　わたしは卓袱台の上の宅配ピザに手を伸ばし、マルガリータを一切れ抜き取った。

「狼よ」

　引っ越したばかりの彼女のワンルームには、ソファはおろか、クッションさえも置いていない。

　だらりと座った脚から、フローリングの床のひんやりとした、突き放すようなつめたさが伝わってくる。

「狼？」

「ええ」

　ピザを物色する、伏し目がちの彼女は美しかった。

「あなた、狼を見たの？」

「5年前に図鑑で見たきりね」

「じゃあ、どうして、狼だって分かるのよ」

「だって、犬の声じゃないもの。わたし、昔、犬を飼ってたのよ。中学三年生のときに死んじゃったけど。犬じゃないなら、狼しかないじゃない？」

「……呆れた…………」

　彼女はまたトマトソースを口に付けて、それを赤く長い舌と、白く細い指で拭った。

　わたしはそれをあまり見ないようにして、きのこと照り焼きのピザにタバスコをかけた。

　けものはまだ鳴いている。

　言われてみれば、犬ではない。犬よりも凶暴で、深くて、手がつけられない感じがする。

　ということは、案外彼女のいう通り、本当に狼が住んでいるのかもしれない。

「……名前は、なんて言うの？」

「狼の？」

「あなたが飼っていた犬の名前」

「あら、あなた、そんなことが知りたいの？」

「あなたのことなら、何だって知りたいわ」

　彼女がふふふと笑う。手で口元を隠す、彼女の笑い方が好きだった。

「うれしいわ。あなたがそんなことを言うなんて。何かわるいものでも入っていたのかしら、このピザ。ふふふ」

　実際は、度数強めの赤ワインが有力説だったが、そんなことはどうでも良かった。

　ただ、わたしは割と酷く酔っていて、彼女は美しくて、外では狼らしいけものが鳴いていた。

「りん、よ。りん。きれいな名前でしょう。わたしが付けたの」

「……冗談でしょう？」

「本当よ。小学校一年生のとき。確か夏だったわ。神社の裏で拾ったの。ちいさくて、汚れてて、鳴き声はかすれてて、でも、とっても、可愛かったのよ」

「わたし、からかわれているのかしら」

　彼女の白くて、細い腕が、わたしの首回りにゆるく絡みついた。

　つめたく湿った、花ような女の匂いがする。

　彼女の赤い唇が、うすく真珠のような歯を覗かせて、笑うのが見えた。

　彼女が触れているところが、すべて心臓になってしまったみたいで、わたしは彼女から顔を逸らすべく、何もない左下を見つめた。

「そのとき、好きだった人の名前をつけたの。わたしってば、乙女よね。弱冠七歳にして。あら、そう言えば、あなたも、そんな名前だったわね。りんちゃん」

　彼女の手が頬に触れるだけで、一々、驚いてしまう。へんな汗がふきだしそうだった。

「真っ赤にしちゃって、可愛いのね」

　わたしは彼女の柔らかい身体を抱きしめて、そのちいさな頭を固い床にぶつけてしまわないように、手で支えながら、彼女の上に覆いかぶさった。

　だから、この部屋には、ソファなり、クッションなりが、必要なのだ。

　散々言ったのに、彼女がわたしの助言を聞いた試しがない。

　唇を重ねようとしたら、触れたのは彼女の指だった。

「まだ、いやよ。太ももが、べたべたするの。取ってくれる？」

　ショートパンツから覗く、白い太ももに金色の蜂蜜が垂れている。

　どこまで彼女の計算通りだったのか考えても切りがないので、わたしは大人しく、まるでよく調教された飼い犬のように四つん這いになって、太ももの蜂蜜を舌で拭った。

　彼女はくすぐったいのか、くすくすと笑った。

「犬みたい、りん。りん、ふふ、りんの話、ききたい？」

　わたしは舌を彼女の脚に這わせたまま、彼女を見上げた。彼女の頬は赤らんで、とても楽しそうだった。

「りんもね、すぐに舐めようとするの。手とか、顔とか。わたしのこと、大好きだから。ふふ、ふふふ」

　彼女がわたしの髪を弄る。

　わたしは本当に、自分が彼女の犬になったような気分だった。

　外では、けものの声がする。先ほどまでよりも大きな声で、鳴いている。

　彼女はうっとりとして、うっとりとしている彼女はとても美しい。

「りんちゃん、大好き」

「……奇遇ね。わたしも、あなたのことが好きだわ」

　すると、彼女は、口をくわっと大きく開けて

(赤い)

　なんて思っている間に、噛みつくようなキスをされた。およそ、人間らしく理知的なそれではなく。

「大好きじゃなきゃ、ゆるさない」

　歯を見せて、笑っている。

　けものと、けもの。犬なんて、可愛いものじゃない。

　わたしはがばりと起き上がって、動物らしい柔らかな彼女の身体を抱きしめた。

読んでくださってありがとうございます