25 衝動
四月になりました。僕は大学二年生になりました。同じ専攻の同級生たちと仲良くなり、一緒に昼食をとることもありました。
梓との仲は、誰にも内緒でした。僕が卒業して就職したら、本当に籍を入れようと約束しました。
僕の人生の中で、最も充実していた時期だったと思います。友人にも恋人にも恵まれて。今振り返ると眩しいくらいの日々でした。
ある日、梓が言いました。
「あの動画、多分まだあるんだよね。どうにかしない？ そうしないと、いつまでも縛られたままの気がする」
「消してって言っても無駄だと思うよ？」
「うん。だから、勝手に消すの」
梓の計画はこうでした。できるだけ、兄が長時間シフトに入っている日に、アルバイト先の休憩室に行き、家の鍵を盗む。それを使って家に侵入し、ノートパソコンからデータを消す。
決行は、五月の連休でした。鍵を盗むのは僕がやりました。梓とは、兄の家の前で待ち合わせていて、一緒に部屋に入りました。
久しぶりの兄の部屋は、特に何も変わっておらず、スッキリと片付いていました。ノートパソコンはすぐに見つかりました。
ダイニングテーブルにノートパソコンを置き、起動させました。パスワードの入力が必要でした。
闇雲に打ち込んでも仕方ありません。何かメモのようなものがないか、僕と梓は部屋をあさりました。
後から知ったのですが、兄は記録を全て電子でつけていました。紙のノートなんてものは無く、僕たちは途方に暮れました。
「……パソコンごと、壊そう」
梓がそう言いました。工具箱からハンマーを見つけ、僕が叩きました。それに夢中で、玄関の扉が開いたことに、僕たちは気付いていませんでした。
まず、梓の頭に赤い物が振り下ろされました。消火器でした。怯んだ僕は身動きができず、そのまま同じように頭を殴られました。
意識を取り戻すと、僕は寝室の床に、手を後ろに縛られた状態で転がされていました。梓はまだ目を瞑っていました。彼女は手だけでなく足も拘束されていました。
兄の姿はありませんでした。僕は梓に近付き、声をかけ続けました。目を覚ました彼女は、辛そうに身をよじりました。
「おい、ガキ共」
扉を開け、入ってきた兄は、しゃがみこんで僕たちと目線を合わせました。そして、休憩中に鍵がなくなっていたことに気付き、体調が悪いことにして早上がりしてきたのだと告げました。
「パソコン壊しただけで済むと思ってたか。バカだな。クラウドにあげてるし、編集したやつはＤＶＤに焼いてるよ。本当にバカだな」
僕たちは無駄な行動をしました。余計なだけでした。兄はタバコに火をつけました。
「俺、約束守ってやったよな？ メスガキ」
「ごめんなさい！ ごめんなさい！」
梓は叫びました。兄は彼女の腕にタバコを押し付けました。肉の焦げる臭いがしました。僕は目を背けました。
「もういい。瞬。お前を抱くぞ」
「えっ……？」
僕は頬をはたかれました。ベッドに上がらされ、下だけ脱がされました。僕は声が出せませんでした。懇願していたのは、梓でした。
「やめて！ あたしが消しに行こうって言ったんです！ 瞬は悪くない！」
「そんなの知るかよ。ほら、瞬。股開け」
強引にねじこまれました。メリメリと裂けたのがわかりました。僕は甲高い叫び声をあげました。梓がなおも頼み続けているのも聞こえていました。
中に出され、僕はあまりの痛みに気を失いそうになっていました。梓の言葉は罵倒に変わっていました。
「うるせぇなぁ……」
兄は梓の首を絞めました。僕は薄れそうな意識の中、それを見ているだけでした。何分経ったのでしょうか。彼は一度も手を緩めませんでした。
ポトリ、と兄が梓を落としました。床に転がった彼女は、微動だにしませんでした。そこでようやく唇が動きました。
「兄さん？ えっ？ 梓？」
「ああ。死んだな」
兄は僕の腕の拘束を解きました。僕は梓にすがりつきました。
「梓？ ねえ、嘘でしょ？」
「まったく、お前のせいだぞ？ 瞬。とうとう殺しちまった」
まだ温かかった梓の骸を抱き締め、僕は泣きました。兄はタバコを吸いながら、スマホをいじり始めました。
「もう、泣くなって。それはもうお前の婚約者でも何でもねぇぞ。ただの死体だ」
「何も殺さなくても！」
「ついやっちまったんだ。うるさかったからさ」
人を殺しておいて、冷静な兄を、僕は鬼畜だと思いました。それでも僕は、兄を兄として認めていました。僕の大切な人でした。だからこそ言いました。
「自首しましょう。僕も罪を償います」
「ハァ？ 何言ってんだ？ カーシェア取ったから。山に行くぞ」
兄は先に買い物をしてくると言って出て行きました。僕は梓の手足に巻かれていたビニールテープをはがしました。
「ごめんなさい……梓……ごめんなさい……」
どんなに抱き締めても、口づけても、梓が息を吹き返すことはありませんでした。兄が言った通り、ただの死体になっていました。
