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六-反撃、そして・・・・・・・

賊の連中を「人」だと、認定していないから、

僕の心の中に躊躇（ちゅうちょ）なんて存在しない。

母子（おやこ）を助けるというより、確実にヤツラを皆殺しにする計画を立てる。

自分に掛けた魔法は、[冷静]でなく[冷徹]だったかもしれない。

全て自己流の魔術だから、確かめる術（すべ）は、無いでしょうが。

まずはカシラから逝かせるか。

迷いはない。

これ以上は、時間を掛けたくない。

少女のトラウマの深さも深刻さを増すでしょう。

盗賊のカシラに狙いを絞る。

獣の絶頂を迎えようとしている。

その瞬間がチャンス！

男だったら、必ず隙ができる筈。

カシラの心臓をイメージする。

はじかれた！イメージがレジストされた。

カシラが、僕の方を振り向き、ニヤリと嗤う。

気付かれた。

ヤバイ、ヤバイ！

僕はいい。せめて一人だけでも助けたい。

どうする？

その時、下になっていた女性と意識が通じた気がした。

そして、カシラを抱きしめた。

女性には、重ね重ね申し訳ないと思う。

カシラがその瞬間、イク。下品な方のイク。

隙ができた。

女性が作ってくれた「隙」

僕の心が熱くなる。

（いったれ！）

カシラの心臓に、イメージを全力で送る。

迷いなく、握りつぶすイメージを。

治癒魔法でも使われたら、堪（たま）らないので、

念のため、続けて脳の大動脈と、脳幹、肺動脈にも同じイメージを送った。

まさか、復活しまい。

配下のヤツラは、まだ異変に気付いていないようだ。

笑いながら、カシラだった物体をゆすっている。

心の中に冷たさ＝冷静が戻る。

遠くの配下から、処理しよう。

見張りは、そのままの姿勢でいるように、血管を凍結するイメージを送った。

少し離れて、木に登ったりしている配下数人は、同様のイメージを送った。

女性を取り囲んでいた残りの配下は、胃に雑巾を絞りあげるイメージをプレゼント。

すぐに死にはしない。もんどりうって倒れた。

後（のち）ほどアジト全体へのプレゼントも予定している。

まあ、全員助かることは無いでしょう。

息のある賊はいるけれど、立てるものはもういない。

僕自身の拘束を破壊して、女性に近づきます。

どんな反応をされるか不安が募る。

女性は、カシラの骸（むくろ）の下から這い出してきています。

衣服をさっと簡単に直すと、彼女は拘束している轡を自分で外しました。

立ち上がり、ぱっぱっと自分自身を払うと、娘の元に駆け寄ります。

少女は、放心状態です。

母親が、やさしく拘束している物を外していきます。

僕はというと、少し迷ったが、[冷静]だか[冷徹]だかの魔術は、解除しない。

賊の亡骸（まだ生きているヤツもいる）と、アジトの処理が必要でしょう。

きっと今の僕は、彼女らを見下すような、冷たい目をしているに違いありません。

本意ではないが、今はどうしようも無いのです。

まず、賊の金品を集めました。

さっきの馬車に乗っていた人たち遺品も在るだろうし、

僕は少しの食料を買うお金があれば助かる、母子（おやこ）には渡してあげたいのです。

後は、食料も集めます。

衣類は、女性物だけを集めます。母子（おやこ）の為の衣類だ。他は要りません。

母子（おやこ）は抱き合って泣いています。

声が掛けづらいが、いつまでもここにいる訳にはいかない。

危害を加える意思は無いこと、馬車でとりあえず移動したい事を伝えます。

母親は無言で頷き、了承の意を示しました。

少女は、僕を睨んでいます。

心がチクリとしたが、気が付かない振りを今はします。

賊のアジトが見えるギリギリまで離れて、魔術を使用。

もちろん、母子（おやこ）には、吹っ飛ばしたのが、僕だと覚られないよう、

さりげなくアジトに破壊のイメージを送ります。

その送ったイメージは、[サーモバリック爆弾]です。

少ない前の記憶に残るモノ。

気化爆薬のニュータイプの気体爆弾。

単に気化爆弾でも同じだっただろうが、新しモノ好きで・・・・。

要するに、広範囲の面を吹っ飛ばす物です。

ディジーカッターでも良かったが、

範囲をコントロールしやすいと思い、[サーモバリック爆弾]を選択。

小さなキノコ雲が、立ち上がっていました。

母子（おやこ）と一緒になって、驚いた振りをします。

母親には、僕の演技がばれている気もしたが、

感づかれても大きな問題無いので、気に留めないことにした。

ここで、[冷静]だか[冷徹]だかの魔術は、解除。

ややこしいので、[冷徹]の魔術と名づけます。

人柄に誤解を受けやすい術だが、戦闘時には有効なので、また使う事になるでしょう。

さて、どうしよう。

最近これが多い気がします。

でもまあ、自分の事はどうでも良い。

問題は、後ろの母子（おやこ）の事です。

本人達の希望を聞いて、出来る限り叶えてやりたい。

僕にはそれ以外は、直近にしたい事は無いから。

しばらくは、このまま走りました。

ちなみに、馬車の馬の操作はこの身体が覚えていてくれたみたいです。

移動を続けながら考える。

キャンピングトレーラーで少しでも癒してあげたい。

今なら食料もある。調理もできるだろう。調味料も調達してきた。

でも、招待できない。

マニュアルによると、僕以外、奴隷契約した者、夫婦契約した者などしか入れません。

今すぐに、嫁にするわけにも、ましてや奴隷にするわけにもいかないでしょう。

僕だけ、快適な生活をする気はありません。

当面は、キャンピングトレーラーは、封印となりました。

しばらく走った後、休憩にする。

母親に聞いたら、簡単な馬の世話ならできると言うので、任せます。

馬の世話が一段落した所で、食事とします。

最初は、僕と一緒に食べることを警戒か、遠慮か判らないが、

躊躇（ためら）っていたようです。

お願いするような形で、3人で食べました。

パンみたいなものと、飲み物だけの簡素な食事です。

会話はありません。

母子（おやこ）の間でも、無言。

僕が先に声を発っします。

「あの、なんて言えばいいか・・・・・・」

これ以上、言葉が出てきません。

間が空いて、怯えを含んだ声がしました。

「宜しければ、お名前...教えてください。私はカミオ。娘はマイミと申します」

母親、え～と、カミオさんが、名前を教えてくれました。

「僕の名前は、伽弐亜一郎です。伽弐亜（カニア）と、呼んでもらえれば」

「伽弐亜様ですか。不躾ですが教えて頂きたいのです。

あなた様は、私たちをモノとして盗賊より強奪したのでしょうか？

覚悟は出来ておりますし、無駄な抵抗もいたしませんので、本当の所を教えてください」

カミオが、僕の目をまっすぐ見て尋ねます。

僕は、びっくりした目で、カミオを見返してしまいました。

すると、

「パッシィン」

こ気味いい音と共に、左頬に衝撃。

「なっ！」反射的に立ち上がる。

そこへ、ボディアッパーの追い討ち。

いい角度で僕の腹にコブシが突き刺さる。

犯人は、娘のマイミ！

固まる僕に、さらに衝撃の光景が。

今度は、カミオが、娘マイミを攻撃し始めた。

まず、頭にゲンコツ。

そして追撃。

その後、ボディアッパーを娘に見舞う。

マイミは、両手をクロスして自分の腹部をカバーしたが、宙に飛ばされる。

2～3mは、ふっ飛んだでしょうか？

驚愕の目で、両者を見る。

母子（おやこ）は、距離を置いて対立しています。

娘マイミは、ぼろぼろに涙を流しています。

母カミオは、青ざめているように感じます。

次の瞬間、

マイミはヒザから崩れるように、手で顔を覆い、号泣しはじめました。

カミオは、僕の前で地に伏して、娘の行為を詫びだす。

「私は、どうなっても構いません。どうか、寛大な心をお持ちになって、娘を。

娘の命ばかりは、助けてください。

私でよければ、どんな命令も受け入れます。

死ねとおっしゃれば、この場で自害いたします。

身体が、よろしければ・・・・。私に価値は・・・、娘は私が言いきかせ・・・・。

少し間が空く。即答できない僕を誰が責められよう。

「ストップ、ストップ。えっと、落ち着いてください。

この程度で、命は求めません。カラダも求めません。

要求を聞いてもらえるなら、落ち着いた話し合いを要求します」

僕は、少し声を荒げカミオの言葉を遮（さえぎ）り、要望を伝えます。

「話し合いは、心より切望します。でも、それだけでは申し訳・・・・。

娘の教育の為にも、何か罰を与えていただいた方が・・・・。

温情を持って、できれば軽いものをお願いしたいですが・・・・」

この人は、本当に娘のことを考えているようだ。

軽く感動していると、風が吹き抜けました。

心地いい、まるで心の濁りを吹き払うような、一陣の風が吹き、舞い上がっていきます。

まるで、風の精霊の祝福のように感じる！

僕の中で、何かがキレル。

我慢していた想いが、溢（あふれ）れ出そうとしていました。

「よし分かった。マイミそこを動くな。カミオさん、好きにしていいんですね？」

「はい、どうか手荒なまねだけは、ご容赦を。娘は経験がありませんので・・・どうか」

母親の言葉が終わらないうちに、僕はマイミの前に立つ。

マイミは、どこか諦めたような表情で、立ち上がります。

「命令に従うわ。母だけはお願い。お母さんには、乱暴しないで欲しい」

本当に良い母子（おやこ）です。

でも、本能のまま往かせてもらいます。

マイミを立ったまま抱きしめる。

彼女の体が少し硬直するのが判る。

首に手を当てる。

魔力封じの首輪を外す。

マイミの後頭部に手をまわす。

少し僕より背の低い少女の顔を僕の胸に押し付ける。

もう限界。我慢できない。

「ゴメン・な。

本当に、本当に申し訳なかった。

僕にもっと力があれば、戦いの経験があれば...。

君のお母さんをあんな目に遭わせずに済んだかもしれない。

他の人たちも助けられたかもしれない」

涙が止まらない。泣きながら、謝罪の言葉を紡ぐ。

マイミの体から、力が抜けていく。

それから彼女の腕が、僕の背中に回る。

二人で抱き合ったまましばらく泣き続けた。