俺は世界最強の剣になったが、少女のために殺さない

第4話-3「ミスティルを絶対に殺らせはしないって」

　しかし、

「んっ、水弾を作るには少し水分が足りなかったぎょ、俺も功を焦りすぎてるぎょ。少し待ってるぎょ。その間に聖剣との最期の挨拶でもしているといいぎょ」

　リザードマンはそう言って、ミスティルを宙づりにしながら、湖へと向かうと、水を飲み始めた。

「トウヤ様、私がダメなばっかりに、ごめんなさい」

　宙づりにされながら、ミスティルが謝る。

　俺は目を開けて、ミスティルを見ると、目から涙が溢れ泣いていた。

　零れ落ちた涙が俺の刀身に流れ落ちる。

「ダメなんかじゃない、ミスティルは頑張ったさ」

　俺も何を言ったらいいかわからず、とりあえず、否定する。

　これが最期として、その最期が信頼していた聖剣の無言や罵倒で終わる等、悲惨すぎる。

「頑張ってなんかいません。私、結局、最後まで臆病者でした」

　俺は口を挟まず、ただただ、ミスティルの慟哭を聞く。

「私、トウヤ様を振り下ろした時、やっぱり、殺したくないって、思っちゃったんです。そんな、やる気のない想いで振っても、殺れるはずありません」

　言葉や態度で、気にしないと、明るく振る舞っていても、やはり、この根っから優しすぎた少女は最期の時まで、敵を気遣うにはいられなかったらしい。

　ほとんどの人は馬鹿だと嘲笑するだろうが、俺だけは決して笑うまい。

　彼女は自分が殺されても、他者を殺したくないという信念を最期まで通し続けたのだ。

　並大抵で貫けることではない。

「トウヤ様、本当にごめんなさい。トウヤ様」

　涙を流し続け、謝るミスティル。

　そんな彼女の懺悔に応えることができない俺。

　無力だ。

　無能だ。

　何より、無気力だ。

　何、諦めてんだ俺。

　何、ミスティルが死ぬところを呑気に想像しているんだ俺。

　何、わかった気でいるんだ俺。

　俺はさっき、決意しただろ、

　ミスティルを絶対に殺らせはしないって。

　最強になるとか、ハーレムを作るとか、そんな俺のちっぽけな願いなんてどうでもいい。

　くそ女神に押し付けられた魔王退治なんて、もっとどうでもいい、

　俺はこの優しい少女を、俺を孤独から救ってくれた少女を、俺に人を思い遣る尊さを気付かせてくれた少女を、絶対に死なせないって決めただろうが、一色刀夜！！！！！

　向こうの世界でも、うだつが上がらない存在だったが、異世界に来てまで、何グダグダ、グチグチ諦めてんだ。

　ここで、必死でやらなきゃ、いつやるっていうんだ。

　俺は考える。ない頭で考える。

　手段は何でもいい、泥臭くてもいい、考えるんだ。

　ミスティルを救う方法を。

　学校で学んだ事、趣味のゲームや漫画の知識等、前の世界の知識と経験もフル回転して、何か逆転の策がないか考える。

　そして、俺は思いついた。

　破れかぶれで、かっこ悪い策だが、この短い時間で俺が考え付く打開策はこれしかなかった。

「ミスティル、俺を耳元に近づけてくれ」

「はっ、はい」

　ミスティルは泣きながら、俺を耳元に近づける。

　逆転の策がリザードマンに聞かれたら、それこそ詰みだ。

「諦めるのはまだ早い。耳を貸せ」

　気付かれないよう小声で、咄嗟に思い浮かんだ、思い付きを話す。

　ミスティルは声を上げないものの、驚きで目を白黒させて、俺の話を聞いている。

「単純な打開策だが、諦めるよりずっと、まっしだ」

　それは前の世界でやっていたゲームとかで、よくある敵の倒し方を模した、一か八かの賭けのような策だ。もしかしたら、失敗するかもしれない。それでも、嘆いているより、全然いい。

「わっ、わかりました」

　俺の言葉に勇気付けられたのか、ミスティルも泣くのをやめる。

　前髪が垂れ落ち、すべて露わになったミスティルの碧い瞳は力強く輝いている。

　こんな一人では何もできない俺でも、勇気付けられることができて、誇らしく感じる。

「それと、トロルを追い払ったときのことを教えてくれないか」

「トロルの時のことですか」

「ああ、特に何を考えていたとか、教えてほしい」

　あのくそ女神が言っていた、俺の能力について考えたいからだ。

「あの時はとにかく、こっちに来ないで、って、必死に振っただけで、特に何も考えていたわけでは」

　なるほど、こっちに来ないで、か。

　もしかすると……いや、しかし、違っていたら、終わりだ。

　もう少し確信が欲しい。

「あと、岩を試し切りしようとした時だけど……」

「お待たせしたぎょ。お別れの挨拶は終わったぎょか」

　ミスティルからもっと、情報を聞き出したかったが、リザードマンが許してくれない。

　リザードマンは水をチャージし終えたのか、再びガラガラと音を鳴らせ始める。

「ミスティル、幸運を祈る」

　俺の能力を考えるのは後だ。

　今はこの策を成功させることに全力を尽くす。

「はい」

　ミスティルは力強く頷いた後、

「ぎょぎょぎょ！？」

　打ち合わせ通り、俺を放し、俺は地面に落ちる。

　それを見たリザードマンは驚きの声を上げるが、

「聖剣を放すぎょは、手を滑らせたぎょか、それとも遂に握力がなくなったぎょねぇ。ぎょぎょぎょ、終わりぎょ。幹部昇進、四天王就任。俺の未来、バラ色ぎょ」

　ぎょぎょぎょと、リザードマンは俺の人生、最高潮と言った感じに歓喜で高笑いする。

　ミスティルが俺を手放す代わりに、腰に手をやっていることを気付かずに。

「それじゃあ、バイバイぎょ。死ぬぎょ」

　リザードマンが自分の口に接するぐらい、ミスティルの頭を近づけた瞬間、

「えいっ」

　ミスティルはリザードマンの口の中に、腰に付けていた袋の口を開けた状態で、両手で持てるだけ、すべて投げ込んだ。

「んぎょご、ぎょご！？何をするんごーーー！？」

　リザードマンは突然、口の中に異物を投げ込まれて、パニックになり、口の中の物を吐き出す。

　ミスティルの袋、コイン、石、草、紙切れ、消化されかけの魚の死体、大量の水、そして、何故か服とか下着とかも、出てくる。

　リザードマンはミスティルを殺るどころではなかった。

　そう、リザードマン自身、気付いていないうちにミスティルを解放していた。

　ミスティルは地面に落とされると、すぐに俺を拾い直す。

「やった。うまくいったね」

　ミスティルは嬉しさのあまり、丁寧口調を忘れて俺に話しかけて、それも俺の装飾部分に抱き着いてきた。

　これが戦闘中でなければ、俺はこの柔らかさをネットリ堪能していただろう。

「ああ、やったぜ」

　俺はハイタッチしたい気分だったが、残念ながら手はない。

　しかし、一か八かの作戦だったが、成功してよかった。

　よくゲームである、口を開けてくる敵に物を入れて倒す奴。

　あれが通用してよかった。

「んぎょご、んぎょご、お前たち、ぎょご、もう、んご、許さない、んご」

　リザードマンは未だにゲーゲー吐きながら、こちらに向き直る。

　長い舌は地面に垂れ落ち、口の中に戻っていない。

　顔の周りの体色も緑色から青色に代わり、明らかに異常をきたしていた。

「もうやめませんか」

　ミスティルはこの期に及んでも、敵を気遣う。

「そうはいかない、んぎょ」

　しかし、リザードマンも退く気はないらしく、ようやく吐くのをやめ、膝に手をつき、体を支えて、立ちはだかる。

　このまま、走って逃げられそうだが、それより、

「ミスティル、もしかしたら、あいつを殺すことなく、倒せるかもしれない」

「えっ、どうやってですか？」

　驚きの声を上げるミスティルに、俺は説明した。

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明日も投稿予定。

今回の引きで、この作品の方針を明らかにしたので、タイトル変更しました。

これからもよろしくお願いいたします。