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蒔司とフェルティ（５）

「あの人は怒っているのか？」

　どうにも理解しがたい。

「姉さまはね、本当はとても優しくて楽しい、笑顔が似合うそういう人なの。でもね、職責上ヘラヘラしていられるかって、わざとしかめっ面ばかりしているの」

「ふうん」

「これからおいおいわかってくると思うけれど、ミーシャさんだってとっても優しいし、アンネさんだっていつもにっこり元気一杯！て感じで、あの人たちがいると、ああここは大丈夫だなって思えるの」

「そうか」

　自分が自分で彼女たちとの間を閉じていた事に気づく。

　あのねと言葉を紡ぐフェルティ。

「この世界は確かに外は悲しいことだらけ。みんなが悲しい過去を持っていて当たり前。でも、ううん、だからこそ明るく今を生きようとしてるの」

　そっか、自分で「自分だけしかいない悲しみの世界」に閉じ込めていたんだな。

「今回のことだってそう。本当は姉さまも嬉しいのよ。アンネさんだって応援するって言ってくれたし」

「それなんだが・・・「姉と呼ぶ」ってなんだ？それと「応援」って何？」

　あ、っと小さく口にするフェルティ。

「いや、あの、今朝シャワーから出たらアダムさんすっごく可愛い顔して寝てるので、アダムさんのシャツ一枚で頭ナデナデしているところをブリーフィングルームに繋げられちゃって・・・」

　急にもじもじした仕草をするフェルティ。

「おい、それって」

「んでミーシャさんに聞かれたから「ここに泊まった」って答えちゃって・・・」

「き、既成事実ってヤツですか？」

　思わず声が裏返る蒔司。

「ブリーフィングルームってことはほかの皆にも・・・」

「うん」

「おいおいおいおい俺の寝ている間に・・・なんてこった」

　思わず天を仰ぐ。

　いや、でも、俺のせいでフェルティがここに泊まる羽目になった訳だし。

　やっぱり責任は俺にあるのか・・・。

「あ、でも、アダムさんの部屋で私が見つかった訳ですから、どうやら皆さん「私がアダムさんを夜這いした」って思っているみたいです」

「それ、救いにならないよフェル」

「あ、今やっと「フェル」って呼んでくれた！」

　そういう事態じゃなかろうに・・・いや？

「もしかしてフェルでいいってのはそういうことか？！」

「はい。」

　女性には「微笑がえし」って武器があるのだろうか？この武器には勝てない俺は。

　はあ、とため息をつく。そして身の前には問題の紙袋。

「やっぱり、迷惑？」と蒔司の顔を覗き込む。

「あ、いや、こうなったのも元々は俺のせいだし、むしろ本当に困った事態なのはフェルだろう？」

　目線は紙袋に向いている。

「あたしは困ってないよ。もう決めたことだし」

「決めたこと？」

　ふとフェルティを見やる。

「うん」

　短く答える。優しいが決意のこもった顔だ。

「そうか。ありがとう。じゃあ、俺も蒔司って呼び捨てにしてくれないか？」

　釣られた言葉が口に出る。

「ありがとう。マ・キ・シ」

　ゆっくりと口にする。

　満面の笑みを浮かべているフェル。

　豊かな温かみのあるフェルティの表情。

　ああ、俺これでよかったんだなと思う。

　脳裏をかすめる千文の笑顔。寂しいし悲しい。もう君には会えない。それは本当に辛いこと。でも、もうそういうことなんだ。ふとそう思う。

「蒔司。あのね。私は、その、あなたの中の千文さん？と勝負するつもりはないわ」

　瞬時にドキっと心臓が跳ねた気がする。

「私は、蒔司がこの世界で帰ってきたいって思える場所を作りたいの。そうなりたい」

　なんだろうこの全てを包むような力・・・これがフェルの本当の姿なのであろうか。

「ありがと。救われるよ」

「うん！」

　そして二人で見つめる紙袋。

「これって・・・ブラジャー？だよな・・・」

「うん。それとパット」

「パット？」

「うん胸を大きく見せるための詰め物」

「とどのつまり・・・俺の正体を隠すために・・・女装しろと？」

「そうなるわね」

　沈み込む空気。

　だが。

　一理はあるのは確かだ。

「これどうやって着けるんだ？」

「え？着けるの？」

「これも任務と思えば仕方ない。この基地ではみんな着けているんだろう？」

「まあね。子供以外は・・・プッ」

　吹き出すフェルティ。

「何も笑うことはないだろう」

　思わず顔が熱くなる。

「だ～って」

　ケラケラと笑うフェルティ。

「フェル、笑われたら余計に恥ずかしいよ」

　ひとしきり笑っておとなしくなるフェルティ。

　ちょっとすね気味の蒔司に向かってごめんねと謝る。

「良いよ。もう」

「あ、蒔司傷ついた？」

「ちょっとね」

「ごめん。ごめんね」

「いいよ。もう」

「ほんとにごめんね。・・・そうか・・・つけ方教えないとね。蒔司。上、脱いで」

　言われるがままに上を脱ぐ。「装着」の方法を教わる。

「結構めんどくさいな」

「そういうものなの。私みたいにフロントホックにすればちょっとは簡単にになるわよ。ねえ？口紅も引いてみる？」

「いや、兵士にそれまでは・・・？」

　目線の先には、既にポーチを開き準備万全のフェルティ。もうどうとでもなれ・・・。

　顔をフェルティにあずける。

「こんなものかな？ップッ」

　懸命に笑いをこらえるフェルティ。

「かっ、鏡をどーぞ」

　姿見を指差す。

　映し出された自分の姿にどんよりとする蒔司。

　いかにも我慢の限界が訪れたのごとく盛大に笑い出すフェルティ。いや、これは笑われても仕方あるまい・・・。

「や、やっぱりお化粧は過激だわ～破壊力抜群・・・」

　何もそこまで言わなくても・・・。

　再びフェルティの笑い声に満たされる室内。

　しばしの時間を要した。

「あ～笑った～」

　ようやく真顔になるフェルティ。

「うん、これはやりすぎ。落とそう。はい。これクレンジングソープ」

　洗ってねと言われ、速攻で洗面台へ向かうこととなった蒔司であった。