13 掴んだ手
指揮をとっていたカニバーリェス卿も思わず振り返った。人の輪が崩れ、その中から一人が広場に躍り出た。
「お前っ、シアーズ！何でここに！」
カニバーリェス卿が叫んだ。ローランド卿は、よくあの海軍の警戒の中来られたものだという驚きと同時に、こいつは正真正銘の馬鹿だと思った。
「お前にこんなことで死なれちゃ寝覚めが悪いんだよ。それに……」
シアーズはカニバーリェス卿を睨んで言った。
「こいつを殺していいのは、俺だけなんだ」
カニバーリェス卿は顔を引きつらせながら、部下に叫んだ。
「こいつをローランド共々撃ちぬけ！」
だが崩れた態勢を立て直すのに時間がかかった。シアーズは、ほら、とローランド卿に剣を投げた。先に手錠を外せ、とローランド卿は文句を言う。動きにくくて仕方がない。部下は、と目をやると、シアーズの部下に手錠を外されたようで、武器を受けとり戦っている。だが、何が何だか分かっていないようだ。どうやらローランド卿を見て、上官が海賊と共に戦っているから自分たちも、という感覚でやっているようだ。まあ、当然か。
シアーズの部下の一人が駆け寄ってきて、ローランド卿の手錠を外した。礼を言うと、キャプテンの元へ行って下さい、と言われた。そういえば奴は昔から、逃げ道を作るのは上手かった。作戦失敗の時も助けられたことがある。奴がきちんと計画してここへ来たとしたら、いけるかもしれない。
「シアーズ、わざわざやって来たからには、ちゃんと計画があるんだろうな。俺はどうすればいい？」
ローランド卿は戦いながらシアーズの元へ行った。シアーズも戦いながら答えた。
「お前の部下を寄越せ！全員無事に帰してやる！お前はカニバーリェスと決着つけるのか？」
「なっ……ふざけるな！誰が海賊なんかに私の部下を！」
ちっと舌打ちが聞こえた。
「じゃあ俺はどうすりゃいいってんだよ、ウィル！」
「知るか！信じるに値すると今この場で証明して見せろ！そうしたら信じてやる」
呆れたようにシアーズはローランド卿を睨んだ。
こいつは昔っからそうだ。頑固な石頭だ。
