くれげの世界～間話～

ホワイトデー

三月十四日。

ホワイトデー。

放課後のトレ高。

音楽室には誰もいなかった。

静かなピアノ。

夕方の光。

その入口で、銀泉舞子(ぎんせんまいこ)は一人の男子に呼び止められた。

市原右京(いちはらうきょう)。

天体観測部、部員一名。

「これ」

差し出されたのは、小さな鍵だった。

舞子はそれを指先で受け取る。

「……鍵？」

市原は短く言った。

「音楽室」

一拍。

「モーツァルト」

それだけ言うと、くるりと背を向けて歩き去った。

舞子は鍵を見つめる。

「……どういう意味ですの？」

⸻

音楽室に入る。

壁に並ぶ作曲家の肖像画。

その中に、モーツァルト。

舞子はしばらく考える。

「……まさか」

肖像画を外す。

カチ。

壁の奥に、小さな鍵穴。

舞子はゆっくり鍵を差し込んだ。

ガチャ。

その瞬間。

天井から、

ギィ……

と音を立てて、ハシゴが降りてきた。

「……まあ」

舞子は驚きながらも、ハシゴを登る。

屋根裏。

そこには小さな部屋があった。

マットレス。

掛け布団。

そして――

望遠鏡。

天井の一部がガラス張りになっていて、空が見える。

夕方の空。

舞子はそっと望遠鏡を覗く。

遠くの星。

静かな光。

「……綺麗」

舞子はゆっくり周囲を見る。

ここは、市原のお気に入りの場所なのだろう。

誰にも教えていない秘密基地。

その場所の鍵を、

自分にくれた。

舞子の胸が、少し温かくなる。

「物ではなく場所を贈るなんて……」

小さく笑う。

「変な人ですわ」

一拍。

「でも」

空を見上げる。

「最高のお返しですわ」

⸻

同じ頃。

トレ高クレーンゲーム部の部室。

豚田武(ぶただたけし)は机の前に座っていた。

箱が三つ。

すき。

沙希(さき)。

凛(りん)。

ホワイトデーのお返し。

中身は――

手作りチョコ。

本当はチョコでアニメのフィギュアを作るつもりだった。

しかし。

溶ける。

崩れる。

固まらない。

結果。

よくわからない形になった。

豚田は箱を見つめる。

（……大丈夫ぶひか）

少し不安だった。

でも今日はホワイトデー。

勇気を出す日。

⸻

部室の扉が開く。

「おはよー！」

沙希。

続いて、すきと凛。

豚田は立ち上がる。

「こ、これ」

箱を差し出す。

「ホワイトデーのお返しぶひ」

三人が箱を開ける。

中には、

微妙な形のチョコ。

沈黙。

豚田の心臓がドクンと鳴る。

（……失敗したぶひ）

だが、

次の瞬間。

「え、すご！」

沙希が笑った。

「手作りじゃん！」

すきも笑う。

「かわいい」

凛は静かに言う。

「努力は認める」

そして三人とも、その場でチョコを食べた。

「おいしい！」

「うん！」

「悪くない」

豚田の胸の奥が、じんわり温かくなる。

（……よかったぶひ）

本当に嬉しそうに笑った。

⸻

豚田は満足していた。

だが、まだ一つやることがある。

夢幻(むげん)高校。

柚木運命(ゆずきさだめ)。

バレンタインのお返し。

⸻

夢幻高校クレーンゲーム部。

扉を開ける。

「こんにちわぶひ」

中にいたのは、

寸胴姫歌(ずんどうひめか)。

松下蘭(まつしたらん)。

そして――

仁王立ちする神咲恵(かんざきめぐみ)。

寸胴が言う。

「あ、豚田くん。どうしたの？」

だが、神咲が割って入る。

「貴様、何しに来た！！」

豚田がびくっとする。

神咲は豚田の手を見る。

「その手に持つ物体！」

「まさか！」

「我の運命先輩にホワイトデーを渡しに来たのではあるまいな！？」

豚田は戸惑う

「えっ」

神咲が畳み掛ける

「身の程知らずが！！」

小包を奪う。

「あっ……」

神咲は袋を開ける。

中にはクッキー。

そして文字。

さだめたん命

神咲が吠える

「笑止千万！！」

「殺す！！」

「貴様はこの場で確実に息の根を止めておく必要があるな！！」

⸻

その瞬間、

豚田の頭に、過去の記憶がよぎる。

中学生の頃。

財前ロリ子へのラブレター。

黒板に貼られた。

笑い声。

胸が冷たくなる。

（……あぁ）

⸻

「神咲」

低い声。

「……黙れ」

柚木運命(ゆずきさだめ)だった。

久しぶりの闇堕ちモード。

神咲が直立する。

松下と寸胴も固まる。

事情を聞いた運命は頷いた。

「豚田くん、ごめんね。うちの神咲が」

神咲が跪(ひざまづ)き、クッキーを差し出す。

「どうぞ」

「……は、はいぶひ」

豚田が言う。

「バレンタインのお返しぶひ」

運命が笑う。

「ありがとう」

クッキーを見る。

そして――

一口で食べた。

周囲が固まる。

享楽が言う。

「おい、なんで一口で食うんだ」

リスみたいに頬を膨らませた

運命が

「え？だって、

さだめたん一口って書いてたよ？」

沈黙。

豚田は察する。

さだめたん一

　　　　　口

（……そう見えたぶひか）

豚田は笑った。

運命はキョトンとしている。

胸の奥のトラウマが、

静かに消えていた。

⸻

その頃、

トレ高。

針千突。

正座。

すき、沙希、凛。

三人が腕を組む。

沙希

「で？」

凛

「ホワイトデーは？」

すき

「お返しは？」

針千

「……」

沈黙。

三人同時。

「最低！！！」

針千

「ごめんなさい！！」

⸻

ホワイトデーは、

少しだけ騒がしく、

そして少しだけ、

優しい日だった。