くれげの世界～間話～

とうに超えてる

冬。

トレ高の昼休み。

クレーンゲーム部。

アームが降りる。

ゴトン。

沙希(さき)が拍手する。

「やったー！」

その時。

部室の扉が開いた。

「凛(りん)」

顔を出したのは

夢幻(むげん)高校1年寸胴姫歌(ずんどうひめか)だった。

「今度さ」

「後輩の試合あるんだ」

舞子(まいこ)が振り向く。

「フィギュアですの？」

「うん」

寸胴が頷く。

「よかったら見に来ない？」

舞子は笑う。

「もちろんですわ」

凛は少し考えた。

リンク。

氷。

思い出。

胸の奥が、少しだけ動く。

「……いいわよ」

寸胴が嬉しそうに笑った。

⸻

数日後。

スケートリンク。

冷たい空気。

刃が氷を削る音。

舞子が小さく言う。

「懐かしいですわ」

凛は黙ってリンクを見ていた。

昔。

ここが自分の世界だった。

⸻

最初の演技。

軽やかなステップ。

舞子が呟く。

「……いいですわね」

凛も頷く。

「リズムがいい」

寸胴が嬉しそうに言う。

「この子」

「私の後輩」

リンクの上。

足運び。

テンポ。

寸胴のステップだった。

舞子が笑う。

「しっかり継いでますわ」

寸胴は照れくさそうだった。

⸻

次の選手。

舞子が少し身を乗り出す。

「この子、私の後輩ですわ。」

ジャンプ。

回転。

綺麗な着氷。

観客がどよめく。

寸胴が言う。

「速い……」

舞子が誇らしそうに言う。

「回転は負けませんの」

凛が言う。

「空中姿勢が綺麗」

舞子は満足そうに笑った。

⸻

寸胴が凛を見る。

「凛の後輩は？」

凛は少しだけ考えた。

「……いないわ」

「仲良かった後輩なんて」

舞子が笑う。

「凛らしいですわ」

その時。

アナウンス。

次の選手の名前が呼ばれる。

凛の目が止まった。

「……あ」

舞子が聞く。

「知り合いですの？」

凛は首を振る。

「話したことはない」

一拍。

「でも」

「同じリンクにいた子」

⸻

演技開始。

滑り出し。

静か。

洗練されている。

舞子が言う。

「……綺麗」

寸胴も頷く。

「うん」

凛は黙って見ていた。

ジャンプ。

回転。

スピン。

整っている。

（……似てる）

昔の自分。

でも、

もっと柔らかい。

そして――

ジャンプ。

回転。

着氷。

凛の目が止まる。

（……あ）

肩が開いていない。

昔。

この子には癖があった。

着氷の瞬間。

左肩が少し開く。

凛は一度だけ言ったことがある。

リンクの外。

すれ違いざま。

「着氷」

「左肩」

「開いてる」

それだけ。

振り返りもしなかった。

でも今。

その癖は

消えていた。

完璧な着氷。

⸻

演技終了。

拍手。

結果発表。

一位。

凛の後輩。

二位。

舞子の後輩。

三位。

寸胴の後輩。

舞子が笑う。

「後輩対決でも勝てませんでしたわ」

寸胴も笑う。

「悔しいなぁ」

舞子がぽつりと言う。

「でも」

「あの子」

「凛を超える選手になるかもしれませんわね」

寸胴も頷く。

「うん」

凛は少し首を振った。

「それはないわ」

舞子が凛の顔を覗く。

「どうしてですの？」

凛はリンクを見たまま言った。

「私なんて」

一拍。

「とうに超えてる」

舞子と寸胴が黙る。

リンクの上。

凛の後輩は

仲間に囲まれていた。

笑っている。

嬉しそうに。

楽しそうに。

凛は思い出す。

中学の優勝。

歓声。

表彰台。

でも。

隣には

誰もいなかった。

凛は小さく目を細めた。

「……いいわね」

リンクの上では

まだ歓声が続いていた。

後輩は

仲間に囲まれて笑っていた。

凛は静かに思う。

あれが、本当の優勝かもしれない。