希望

10

　ジョンが後ろから教えてくれた。

　突然、大陸のひとつから巨大な爆発が起こった。

　とてつもなく大きな爆発。

「始まったようだ」

　ジョンが言った。

　次々と爆発が起こっていく。

　私から見える範囲の全ての大陸が炎に包まれた。

　これが、あれほどの権勢を誇った人類の末路なのか。

「さあ、出発しよう」

　ジョンの言葉と同時に宇宙船が地球から離れ始めた。

　地球が、どんどん小さくなっていく。

　さようなら、地球。

　そして、人類。

　私は言い知れぬ寂しさに襲われ、うなだれた。

　真の孤独。

　生き残るという私の選択は正しかったのだろうか。

「マイク」

　ジョンが私の肩に手を置いた。

「それじゃあ、君の仲間を紹介しよう」

　私は顔を上げた。

「私の仲間？」

「そうだ、マイクの仲間さ」

「どういうことだ？」

　ジョンは首を傾げた。

「おや？ ワタシは、このことを君に説明していなかったかな？ 済まない、済まない。実は地球人はワタシの仲間によって、君以外にも助けだされているのだよ。君と同じく、我々の星へ行く選択をした人々がね。もちろん、そんなに大勢は無理だったが…300人ほどかな」

　私は人類最後の1人ではなかった。

　それだけで、さっきまでの極寒の地に放り出されたような気持ちが和らぎ、温まってくる思いがした。