1/81

第1節

―――人類はそう遠くない未来に絶滅します―――

　そんな事を言われてああ、そうなんですか、と信じるヤツはまずいないだろう。

　何をバカな事を言ってるんだ、と聞き捨てるのが普通の感覚だ。

　だが、この世界に住む誰もが、その言葉を疑いもせず信じた。

　なぜならそれは、預言者死村慈恩(しむらじおん)が発した言葉だったから。

　彼女はある日突然、ネットの世界に現れた。

　中二病全開のハンドルネームで、動画サイトに自分の予言をアップする痛いヤツ。最初に彼女を見た誰もがそう思ったことだろう。

　だが、しばらくしてその認識が誤っていることに気付く者が現れる。

　そして噂は喧伝され、詳細な検証がネットに住まう有志たちによってなされていく。

　その結果、ある結論が導き出された。

　あれ、この人………ヤバいんじゃない？

　もしかすると、本物なんじゃないか、と。

　彼女の予言は、とにかくよく当たったのだ。

　どれくらい当たったかと言うと、パーセンテージで言えば、

　――――100％当たった。

　それは比喩でも誇張でもない。

　本当に100％当たったのだ。

　絶対に予測不可能なはずの事件、事故、天災も彼女によって事前に暴かれていく。

　それはどんな奇跡もかすむほどの衝撃を、視る者に与えた。

　その素顔はベールに隠されて分からなかったが、声は高いソプラノであったため、かろうじて女性ということだけは分かった。それ以外は一切が謎に包まれている女性。

　そんなミステリアスな雰囲気と、絶対にあたる予言に誰もが魅せられ、いつしか死村慈恩の言葉はあらゆる言語に翻訳されて、世界中に発信されるようになっていった。

　今日はどんな予言をしてくれるのだろう？

　誰もがモニタの前で神託を待ち望む。

　そんなある日の事、いつものように死村の新しい予言が発信された。

「……今日の予言は、少し特別な内容になります」

　そんな前置きは今までなかったことだった。人々が何事かと見守る中、死村はカメラに向かってよどみなくこう告げた。

「人類はそう遠くない未来に絶滅します。

　まず避けようのない、環境の変化が訪れます。

　それによって安住の地が減少し、土地を求めて人間同士の争いが始まります。

　その争いにより、人類の半数以上の方が亡くなるでしょう。

　ですが、あなた方に降りかかる災禍は、それで終わりではありません。

　その争いが終結したのちに、別次元の世界から災厄をもたらす獣、終末獣がやってきます。

　その獣がもたらす破壊によって、残された秩序も崩壊し、全ての人が死に絶えることとなるでしょう。残念ながら今のあなた方では、絶対に敵わない相手です。

　ですから今日お伝えしたいのは、せめて人間同士では争わず、

　心穏やかに最期までの時を過ごして欲しいという、お願いなんです。

　どうか滅びを―――粛々と受け入れてください」

　それはほんの1分にも満たない動画だった。

　だが、全人類を絶望のどん底に叩き落とすには充分すぎる長さだった。

　なぜなら。

　―――死村慈恩の予言は100％的中する―――

　誰もがその事を身を持って知ってしまっていたのだから。

　―――もしかしたら、死村は人類を絶望させるために現れた魔女だったのかもしれない。

　その時、誰もがそう思ったことだろう。

　そしてこの終末予言を最後に、死村慈恩は姿を消してしまう。

　それ以来、人類は死の恐怖に怯えながら過ごすこととなる。

　終末獣がいつ現れるのか？審判の日がいつ訪れるのか？

　姿を消した預言者以外、誰もその日が何時(いつ)なのか、知らない。