【落語】魔族の囚人
チャチャンチャンチャ～ン（出囃子）
え～「所変われば品変わる」と申しますが…これが種族となると大きく変わってきます。それぞれの文化、習慣、そして習性が違います。特に人間と敵対している魔族ともなりますと、人間では想像もできない習性となります。
魔族は本能で、暴力や略奪を好むそうで…なんでも初代魔王が統治するまでは「奪う強者が悪ではない、奪われる弱者が悪である」が唯一の法って言うんだから驚きです。法治国家となった大ゴウディン魔王国でもその習性は変わらず、毎日１００人以上の逮捕者が出るとか。そうなると裁判所も大忙しです。
場所は大ゴウディン魔王国、マッターナシ地方裁判所の第１８法廷。
ヤギの様な巻き角で、ヤギの様な髭を伸ばした裁判官が、ヤギの様に口を横に滑らせながら話し出す。
「え～、被告、ヤルダを窃盗により罰金１７００万Ｃの刑に処す」
トントン
裁判官が力無く木槌を叩き、間の抜けた音が法廷に消える。
寿命の長い魔族にとって懲役は意味が薄い。人間のように３食・冷暖房・医療付きともなれば、こぞって入所する者もいるだろう。そこで大ゴウディン魔王国では量刑を金額に換算し、その支払いを刑罰としたのだ。
「ちょっと待て裁判官！俺が万引きした服なんて３万Ｃだぞ！」
「…ふむ、今の発言を考慮して欲しいと？」
「そうだ！」
「え～、では追加の法廷侮辱罪で罰金２０００万Ｃとする」
「！」
これ以上の発言は不利だと思い、ヤルダは自分の口を手で塞ぎながら退廷した。
次に通されたのは小さな部屋。真ん中の鉄格子で仕切られ、向こうには女魔族が座っている。黒髪のショートヘアで黒縁眼鏡と地味目だが、可愛らしい顔立ちをしていた。
「では罰金の説明をします。被害を受けた洋服店の被害３万Ｃ、現場検証のために３日間の営業を止めた同店の損害３０万Ｃ、派遣された兵士３人の日当と弁当代と酒代で９０万Ｃ、留置所での滞在費が１０日で１００万Ｃ、食事が１食３万Ｃと諸々で計１００万Ｃ、裁判所までの移送費で１００万Ｃ、魔王国選弁護人の選定費用や罰金の説明等の事務手数料が２００万Ｃ、裁判官への袖の下が５００万Ｃ、法廷侮辱罪により裁判官が受けた精神的被害の見舞金が３００万Ｃ、残りの５７７万Ｃが刑務所での経費の前払い分となります」
「なんで兵士の酒代や裁判官への袖の下とか必要なんだ！」
「それは正式な質問ですか？」
「ああそうだ！」
「ではお答えします、理由は必要経費です。今の返答で事務手数料２００万Ｃが追加で発生しました。総額は２２００万Ｃとなります」
ヤルダは再び口を手で塞いだ。
「では罰金の支払い方法について説明します」
事務員は使い古されたボードを手に説明しだした。
「これは貴方の能力によって大きく異なります。何か特殊な能力はありますか？例えば金を錬成できたり、強力な魔道具を作成できたりなどです。それらの買取により罰金と相殺されます」
「…いえ、そんな能力は無いです。そんな能力があれば万引きしません」
事務員は小さく頷くと次のボードに差し替える。
「では強力な魔法は？人間の村を焼き尽くすような範囲火炎魔法などです。他にも勇者と対峙して逃げおおせた等の現場経験でも構いません。最前線に配備されますと、日当が最低２０万Ｃ支払われます」
「…義務戦闘訓練は受けましたが、そんな高等魔法は使えません。現場経験もありません」
事務員は慣れた手つきでボードを仕舞うと、プリントを一枚取り出した。
「…となりますと、後は『生産労働』となります」
「…生産…労働？」
「そうです、初代魔王様が考案された刑罰です。以前は人間が生産した物を略奪していましたが、このままでは人間の文化が衰退して良い略奪ができなくなると危惧した初代魔王様が、魔族にも物を生産させる為に考案されました」
ヤルダはプリントを眺めてみる。
農業：日当１０万Ｃ
酪農：日当９万Ｃ
漁業：日当８万Ｃ…等々
「…なんで俺が、人間の真似事をしなきゃならないんだ？」
「それが初代魔王様の素晴らしい所です。略奪する魔族が、略奪される側に回る。これほどの屈辱はありません。この屈辱は犯罪抑止に繋り、国が管理するので賠償金を踏み倒す事もなく、余剰で国庫は潤い、人気のない生産労働の働き手を補填できる一挙四徳の刑罰なのです」
確かに３万Ｃの万引きで２２００万Ｃの支払いをするのは割に合わず、ヤルダはもう万引きしようなんて思えなくなっていた。
「あと生産労働の必要経費ですが、食費が１食３０００～１万Ｃ、作業服の洗濯費が１回５０００Ｃ、入浴費が１万Ｃなどです」
「食費にランクがあるんですか？」
「はい、３０００Ｃなら食パン２枚、１万Ｃならお代わり自由の日替わり定食となります。ほとんどの方が日替わり定食を頼みますよ？」
そりゃそうだ。食パン６枚ちょっとの金額で頼めるなら、俺だって定食を頼む。
「他にも缶ビール６０００Ｃ、焼鳥７０００Ｃ、ポテトチップス３０００Ｃなど、嗜好品の購入も可能です」
「なんだかどっかの地下強制労働施設みたいな価格だな…」
「ちなみにヤルダさんの罰金ですと…」
事務員は小型計算具を弾きながら素早く計算する。
「１日１食の定食、作業服は５日に１回洗濯、毎日入浴という模範囚で…大体９か月半で生産労働から解放されます」
「おぉ！」
「まぁ、普通の囚人でしたら１週間と立たずにビールを飲みますし、平均して３年が相場でしょうか？中には１０年を超える方もいらっしゃいます。病気になると経費がかさんで、元金より増える場合がありますので注意してください。ちなみに虫歯１本の治療で３０万Ｃ、歯ブラシセットは１０００Ｃです。購入されます？」
「…購入します」
「わかりました。……あと、静かに説明を聞いていただいたので、一つ助言を差し上げます」
事務員は鉄格子に近寄ると、他に聞こえないように囁いた。
「寝所は１０人部屋となりますが、同室の方には週一で缶ビールを奢るのがマナーです。これを次の新人が来るまで続けてください」
「…どうしてですか？」
「集団リンチにあって３か月は入院する事になります。治療費が軽く１億Ｃを超えるので、死ぬまで退所できなくなります」
「リンチした人は罰せられないんですか！？」
「喧嘩とみなされ両成敗の罰金が１００万Ｃ追加されるだけなので、痛くないみたいですよ？」
「……わかりました、肝に銘じておきます」
ヤルダの感謝に事務員が微笑む。
「あと…もし１年以内に出所できたらですけど…私とお付き合いしませんか？」
「…え？どうしてですか？」
「ヤルダさんは顔もいいですし、真面目そうだし…それに短期で出所できる囚人って、けっこう女性に人気があるんですよ？今のうちに予約出来たらと思いまして…なんならさっきの追加事務手数料２００万Ｃも、私の権限で無かった事にできます」
「そ、それは嬉しいですけど…本当に俺なんかで良いんですか？」
「はい、ただし１年以内の出所ですからね？」
「はい！俺、頑張ります！」
こうしてヤルダはアーバシリ刑務所に収監後、必死で真面目に働いた。
日当が上がると聞けば他の魔族が嫌がる雑草抜きも率先して行い、平時は１日食パン２枚、定食は３日に１回で我慢した。寝所の同僚には週一で缶ビール２本ずつ奢り、平身低頭でリンチを回避した。ただし入浴と歯磨きは毎日行い、身綺麗さには気を付けた。全ては事務員と付き合うためだ。
その後、８か月で退所したヤルダは事務員と再会し、１年の交際を経て結婚。
ヤルダは刑務所で染み付いた上納精神で妻に尽くし、愛という形の無い報酬に喜び、結婚という逃げられない牢獄で終身刑を全うした。
御後が宜しいようで。
