ぐだぐだ電車

作者：ひばり　れん

今日は珍しく外でデート。

行きたいところがあると彼が笑っていた。つられて私も笑った。

なんてほのぼのした話はどうでもよくて。

今はただ、快諾したことを少しだけ後悔している。

なんでかと言えば、簡単だ。満員電車の所為だ。

休日だからか、ゴールデンウィークだからか知らないけれど。

ここまで酷いと何ともならない。隣の人の息遣いや身動きがとても気になる。

「大丈夫？」

「べつに、平気だけど」

気遣う言葉を掛けてくる彼。

しかし彼は嬉しそう。破顔一笑と言っても過言じゃない。

なんでそんなに嬉しそうなのかを訊きたいけれど、今の状態で会話なんてできる雰囲気ではない。

後で問い詰めておこう。こっちは辛くて仕方がないのだから。

周りには家族連れが多く目につく。

最近はベビーカーを畳む、畳まないの話があったが今日は誰も彼もベビーカーを畳んで乗車している。

過酷すぎる状況に子供はギャーギャー喚いている。

頼むから静かにしていてよ。頭に響くしストレスで舌打ちしそうだから。

せめて彼の目の前くらいはかわいらしい女の子でいたいから。ってああ。頭が混乱してきているな。

落ち着いて素数を数えよう。えっと、１、ってもう間違えた。

「（２、３、５、７、１１、１３、１７、１９、・・・・）」

素数を数えなおす。

目的の場所まであと五駅。

長い道のりだけれど仕方がない。彼のためだし。

いやいや、部屋の中に籠りっぱなしなんて人としてダメになりそうだから。

そうだよ、彼のためなんかじゃない。私の人間性を保つためだ。そうだ、そうだ。

「～～駅～～駅、○○線にご利用のお客様はお乗り換えです」

ぷしゅー、と音を立てて開いた扉。それに次々と向かっていく人々。

駅名にピンと来なかったが、よく考えてみればみんなの大好きなＪ○線に乗り換えの駅だった。

気付かなかった。だって電車はあんまり乗らないから。この線は特に乗らないし。

人の流れに呑まれて外に押し出されそうになった。

そんな状態の私を吊革のところまで手を引いてくれた彼。

こういうときは男の人の力の凄さを知る。

同じ年でも、やはり背丈は違うし、筋肉の付き方だって違う。

基礎体力なんてわからないけれど、持久走は私の何倍も走れる。そういうのがとても悔しい。

「ありがとう」

「どういたしまして。ちゃんとつかまっててね。こっから揺れるから」

「転びやしないって。こう見えて体幹ちゃんとしているんだから」

確かにここからはカーブが多い。

グニャグニャと嫌がらせのごとく揺れ、乗客全員が転ぶんじゃないかってくらいだ。

だがしかし。私はまだ十代。まだまだ若い。

そんな私がこんな程度の揺れで転ぶわけにはいかない。これくらいは彼に自慢したい。

私は物心つくころから転んだことがない。だから絶対大丈夫。

「・・・・っあ」

ダメでしたー。よろけましたー。

あっさり彼の方向に倒れ掛かりましたー。ここまで来ると私バカみたいだ。

「ほら、言ったでしょ？俺にちゃんとつかまってないと転ぶって」

「・・・・言ってない」

「じゃぁ、もう一回言おうか？」

「ノーセンキュー」

「えへへへ」

へらへら、と笑いが変わってきた彼。さりげなく私の肩を抱きしめてくる。

その手がとても温かいのがなんだか嬉しくて、悔しくて。

どうやっても私は彼に敵わないような気がまたしてきてしまう。

いつだって私ばかりいっぱいいっぱいで。私ばかり道化で。

外だから恥ずかしいって言ってしまった所為で外された右手。

今の彼は私の左側。回り込もうとして転ぶと危ないから、いいや。このまま繋いじゃえ。

そっと手を彼の手に伸ばす。幸い彼は私の肩に意識が行っているようで、気づいていない。

今がチャンスだ。

っきゅ。

彼の手は大きい。私の手の二回りくらいは大きい。

だから包み込むことはできない。だから添えて握る程度。・・・そう、それだけだったのだけれど。

びくっと、彼の肩が大きく跳ねた。

まさか、と思ったけれど。目の錯覚とかではなかった。ガチで、現実で、リアルで。

彼は驚いていた。見開いたままの二つの目が私を射抜く。本気で怖い。なにこれホラー？

「どどっどどどどどど」

「ちょ、っちょ顔怖いって怖い！」

「って手々手手って」

「ごめんって、放すから」

そう言って手を離そうとしたら、逆に握られた。

強力過ぎる握力が私の左手を複雑骨折させようとする。

「やっばい。やっばい、かわいい」

「はぁ？」

「こんなに積極的なんて・・・今日はどうしたの？」

「はーなーせー」

「きゃわいい」

「うっさいよ、ば－か！」

電車内だとはお構いなしに私に抱き付いてくる彼。

これまた強い腕力によって一気に間合いは縮められる。

近距離、いや零距離にある彼の顔が綺麗に整っていてああ！違う。

決して惚れてなんかいない！これは不可抗力だ。

異性の顔なんてそんなに詳しく見ていないから、今更緊張しているんだ。

そうだ、きっと。

まるでキスでもされるんじゃないかってくらいの位置に口が・・じゃなくて！

うぅ、香水みたいに甘いにおいがするような・・・。

落ち付こう。

すーはー。

うん、大丈夫。

とりあえず、人は大幅に減った。

先ほどの乗り換えの駅が良かったのかもしれない。

がらがらになったので、二人そろって椅子に座れた。

横並びで座ることになったのだけれど。

次の駅で明らかに杖を突いて歩いているおばあさんが乗ってきた。

私が席を譲ろうと立ち上がるのを制して、彼が代わりに席を譲っていた。

（ちなみに優先席はバカっぽい大きな子供が座っていた）

「あらあら、どうもすみません」

「いえいえー」

当然の様に紳士的な流れで席を譲る。

その後私の前に立って吊革を握った。

それを顔がそこそこ良いから許される行動だと思いつつ眺める。

彼はいつだって、誰にだって優しい。

でもどこか私との対応と違う。ひいき目とかではなく、本気で。

私以外にはどこか余所余所しいとか。

心の全てを預けるようなことは絶対しないとか。

どこかに線を引いて、それ以上はいらせないとか。

兎にも角にも壁があるように感じる人が多い。

私のも含め、友人全員がいい印象を持っていない。

だからたまに言われる。

「どうして付き合っていられるのか」と。

最初はどうしてそんなことを言うのかわからなかった。

だっていつも私の前ではこんなふざけた感じで。

シリアスな雰囲気とか味わったことないから。

逆にどこが悪いのか聞くという尋問をしていた。

でも、最近は丸くなったとみんなが言う。

皆といっても周りにいる三人くらいの知り合いじゃなくて。

彼に対していい印象を持っていなかった人の、ほぼ全員だ。

皆が口をそろえて言う。私と付き合ってからだ。

私が彼を変えたんだ、そういって私をほめたたえる。

真実とは真逆だけれど。

彼らがそれでいいのだと思い込んでいるから放っておいている。

彼は変わったんじゃない。もともと人に頼れるほど弱くはないのだ。

強すぎるから人に頼りにくい。そんな感じだろう。

私と出会ってからはなんだかんだ言いつつも、わがままを聞いてもらえるから調子に乗っただけで。

本当は誰かに寄り掛かってみたくて仕方のない人なんだ。

甘えん坊、なんてちっぽけな言葉じゃ表せないだろう。

彼はまさしく、大型犬のような存在だ。

一度つかまってしまえば容易には逃れられない。

仕方ないとしか、言いようがない。

「ん～？」

「なに？」

「降りる駅、なんだっけ？」

「・・・・・・・え」

たまに大きすぎるミスもする。

そんな彼が、私の彼氏。