難ガール ～たっぷり寝かせた恋には難がある～

第六話 ダメダメとハナマル 前編

　大阪への出張を終え、東京に向かう新幹線が京都を過ぎたころ。

　申し訳なさそうに震えた携帯電話に、会社に寄ってほしいとの依頼が。

　他チームのシステムトラブルに、対応してほしいと泣きつかれて。

　意外にも根が深いトラブルに手を焼いて、そのまま徹夜をすることになり。

　今日も、九時上がりの予定が次から次へと仕事が入ったから。

　退社できたのは、昼をとっくに回った二時を過ぎてから。

　昨日が同居の初日だったのに、しかも。

　まっすぐに帰らず、こんな時間までとん起で飲んだのもまずかったかな。

「ちょっといいか？」

　帰るなり、あいつの部屋をノックして声をかけると。

「は～い、どうぞ」

　聞いてのとおり、俺は声をかけた後に返事があったからドアを開けたんだ。

　なのに、あいつは思いっ切り着替え中。

　しかも、その姿のままでこっちに振り向くし。

　慌ててドアを閉めたが、確かにどうぞって返事をしたよな。

　着替えの真っ最中なのに。

　気を落ち着かせてもう一回声をかける、もちろんドアの外から。

「徹夜明けで眠いんだが、先に風呂に入ってもいいか？」

「先生は入ったしあたしは帰ったばかりで着替え中だから、お先にどうぞ」

　ゆったりと足が伸ばせる広い湯船にしたのは、正解だったな……。

　ぷくぷく。

　どうぞって返事をしたのに着替え中だし、堂々と振り向くし……。

　ぷくぷく。

　思っていた以上にスタイルが良かったな、あいつ……。

　ぶくぶく。

　こいつときたら、俺の部屋にノックもせずに入ってくるなり。

　人の冷蔵庫から、勝手に缶ビールを二本取り出しているし。

　しかも、夜中に男の部屋を訪ねる格好じゃないだろ。

「何だそのネグリジェは、丈は短いし思いっきり透けているじゃないか」

「そうかな、普通だと思うけれど」

「男の前にそんな姿で、恥ずかしくないのか」

「ゴウさんに見られるなら、恥ずかしくないわ」

　ちっ、ろくでもないことを自信満々に言っているぞ。

「ゴウさんに見せてあげようと思って買ったのよ、かわいいでしょ」

　あろうことか、わざわざくるりと回ってみせているし。

「代わりはあるんだろ、さっさと着替えてこい」

「全部こんな感じよ、新しく買いそろえたから」

「だったら、明日にでもまともなパジャマを買ってこい」

「せっかく買ったのに、どうしようかな～」

「悩める立場かよ、この家で俺と同居したいなら買い替えるんだな」

「お買い物デートをしておそろいのパジャマを買ってくれるなら、ね」

「ねえ、ここで一緒に寝てもいい？」

「だめに決まっているだろ、オバちゃんにくぎを刺されたのを忘れたのか」

「慣れないお部屋で一人なんだもの、昨日だってとても怖かったのよ」

「だめなものはだめだ、良い子はとっとと自分の部屋に帰るんだな」

「けち」

　そう言って口をとがらせて、隣に座り続けている。

　良い子になるつもりは、さらさらないようだな。

「どうしてダブルベッドなの？」

「広いとゆっくり寝られるだろ」

「そうね、あたしのベッドもダブルだし」

「出張先のホテルも、ダブルの部屋をシングルユースにするんだ」

「ふうん」

　そこには興味がないのか、ベッドに放り出してある携帯電話を手に取り。

「携帯電話か、持っているだけでかっこいいわよね」

　便利、じゃなくてかっこいいかよ。

「そう思うなら、買えばいいじゃないか」

「高いし、周りで持っている人もいないから意味がないもの」

「使うことがないんじゃな」

「やっぱり、あると便利？」

「さあな、欲しくて買ったんじゃないし」

「欲しくないのに、どうして買ったの？」

「俺を探すのが面倒だから携帯電話を買えって、うるさく言われたからだよ」

「ゴウさんを、探す？」

「会社のやつらが急ぎで俺に連絡したくても、俺が自分の席にいないからだ」

「昨日みたいに呼び出されて、徹夜をすることは多いの？」

「多いな、それに出張が土日を中心に月に二回か三回かな」

「他の人もそんなに忙しいの？」

「俺だけだよ、俺以外は出張や休日出勤はめったにしない」

「どうして、ゴウさんばっかり？」

「俺しかできない仕事だったり、俺に頼むのが早くて確実だったりするから」

　まだ聞きたそうにしているな、話題を変えるか。

「もういいだろ、家で仕事の話をするのは嫌いなんだ」

「高校の美術の教師だと言っていたな、何でまた？」

「ほら、先生のお教室は中学生まででしょ」

「知らないよ、そんな決まりがあったなんて」

「高校に入ってからは、アルバイトで先生のアシスタントをしていたのよ」

「ふうん」

「先生がバラの指導や講演で忙しくなってからは、あたしが先生役になって」

「罪深いな、オバちゃんも」

「それがきっかけで大学の美術科に進んだの、卒業後は母校で美術の教師に」

「なるほどな」

　しばらくそんな話をしていたんだが。

　出張帰りからの徹夜による寝不足に加え、とん起で飲んできたからか。

　はたまた、明日の土曜日が久しぶりに週末の休日だという安心感からか。

　うかつにも、二本目のビールを飲みながらうとうとと……。

　もう朝か。

　あれ、いつの間にベッドに入ったんだっけ。

　こいつ、寝顔もかわいいんだな。

　それにしても、無防備すぎるだろ。

　こんな透けているネグリジェで、男とひとつのベッドに寝ているなんて。

　じゃあ、そろそろ起きるか……。

　って、違うだろ！

　どうしてこいつが俺のベッドで、しかも俺の隣に寝ているんだ。

　まっ、まずは。

　こいつを起こす前に、現状の確認をしておくべきだよな。

　俺はパジャマを着ているなっ、ＯＫだ。

　ベッドの外を見回しても、こいつの下着はない。

　そもそもネグリジェを着ているんだから、こいつもＯＫだよな。

　じゃあ、起こすぞっ。

「おい、おいっ！」

「う～ん、おはよ……」

「おはようじゃない、どうしておまえがここで寝ているんだっ！」

「ゴウさんが寝ちゃったからベッドに運んであげたのよ、重かったんだから」

　何てこった。

「寝顔をみていたら、いつの間にかあたしも寝ちゃったのね」

　知らない人が聞いたら、ラブラブのカップルがしている寝起きの会話だぞ。

　しかも、いつの間にかと言っているが。

　今の姿や昨日の流れからすると、明らかに確信犯だろ。

「これ以上、問題が起こらないように早急に同居のルールを決めるからな」

「ルールって？」

「いいから、着替えてとん起に行くぞっ！」

「え～っ」

「何が不満なんだ」

「今日はお買い物デートでしょ、パジャマを買いに行くって言ったじゃない」

「それどころじゃないだろ」

　とん起で、いつもの席に陣取り注文を済ませると。

　持参した紙とボールペンを、のんきな顔をしているあいつに渡して。

「いいか、俺が言うとおりにメモをするんだぞ」

「はあい」

「まず第一条は、家に異性を招き入れない」

「どうして？」

「風紀が乱れるからに決まっているだろ」

「ゴウさんが女性を家に呼ばないのは、安心だけれど」

「けれど、何だ」

「あたしのパパは？」

「ただし家族を除く、と書き足しておけ」

「第二条は、みだらな格好で家の中を歩かない」

「みだらな格好って？」

「半裸に近かったり、むやみに露出度が高かったりする格好だ」

「じゃあ、昨日のネグリジェは？」

「あれこそ半裸だろ、昨日みたいに透けているのは論外だからな」

「けち」

「相手の前で着替えたり、家の中をうろうろしたりするのも禁止だからな」

「買い替えたパジャマなら、おうちの中を歩いてもいいの？」

「風呂の後から朝の洗面までの間はいいが、それ以外は禁止だ」

「病気のときは？」

「ただし病気のときは除く、と書き足しておけっ！」

　聞き耳を立てていた豆キチが、我慢しきれなくなり口を挟んできた。

「おまえ、家で外村ちゃんと何をやっているんだよ」

「外野は黙っていろ」

　豆キチを一蹴すると。

「あれ、いつの間にあたしの名前を教えたの？」

「余計なことは気にしなくていいから、続けるぞ」

「第三条、みだりに相手の部屋に入らない」

「入りたいときはどうするの？」

「それを次に書くんだよ」

「第四条、ノックと声をかけて返事があってからの開扉を励行する」

「難しそうね、どうすればいいの？」

「大の大人がする質問かよ、どんなしつけをされてきたんだ」

「聞いているんだから教えてよ」

「まずはドアをノックしてから、短い用事はそのままドア越しに伝えるんだ」

「長い用事のときは？」

「相手からの返事があってから、ドアを開けて伝える」

「ノックをされたときの返事は？」

「開けられたくないなら、今はだめとかちょっと待ってとか返事をする」

「じゃあ、開けてもいいときは？」

「どうぞや、はいだな」

「面倒なのね、そのまま入ってこられてもいいのにな」

「そんなことを言っているから、昨日みたいなことが起きるんだろ」

「第五条、勝手に人のベッドで寝てはいけないし一緒に寝るなとは論外」

「一緒に寝るだと！」

　と、またもや豆キチが。

「何度もうるさいな、部外者は部外者らしく黙っていろよ」

「これで終わりだ、おまえの部屋の目にとまる場所に貼っておけ」

「どうしてあたしのお部屋だけなの、ゴウさんのお部屋の分は？」

「いるかよ、ほとんどが一般常識だぞ」

「目にとまる場所なら、一階の冷蔵庫に貼ればいいのに」

「そんなところに貼れるか、オバちゃんに見られるだろ」

　わが家のルールが策定されてから、数日。

　「う～ん……」

　伸びをして、ようやくベッドから出てきた。

　当たり前であるかのように寝ているが、それは俺のベッドなんだぞ。

　早くも第五条をなし崩しに……。

　俺はとっくに出社しているのに、こいつときたら。

　八時には家を出るんだと言っていたのに、もう六時半を回っているぞ。

　出がけに俺が起こしてから、二十分もうとうとしていたってことか。

　キッチンに行き、テーブルの上を見ているが。

　焼いたサケにはラッブをしてあって、漬物も切ってある。

　添えてあるメモには。

　サケと冷蔵庫のヒジキの煮物やご飯を、レンジで二分間温めるように。

　それと、鍋のとん汁を温めろと書いておいた。

　こいつの朝食がこんなことになったのは、俺のなにげないひと言から。

「おまえ、ここでの食事はどうしているんだ」

「先生がいるときは、それなりに」

「オバちゃんがいないときは」

「コンビニエンスストアやお弁当屋さんか、ファストフードで買うわ」

「何だ、そりゃ」

「一人前だと出前は頼めないし、一人じゃお店に入れないもの」

「いい年をした娘が、自炊ぐらいしろよ」

「無理よ、お料理をしたのなんて学校で家庭科の時間に少しだけだもの」

「ってことは、料理はできないのか？」

「もちろんできないわ、おうちじゃママやお手伝いさんがいたもの」

「自慢げに言うことかよ」

　女なら料理ぐらいできるべきだ、なんてことはこれっぽっちも思わないが。

　俺と結婚をするんだと、十七年間も思い続けていたのなら。

　一番手っ取り早いのは、俺の胃袋をつかむことだろ。

　なのに、料理の腕を磨いてこなかったことにあきれているんだ。

　で、食事のルールとして第六条を追加することに。

　そうそう、お互いの予定をカレンダーに書いておくという第七条も。

「第六条は、食事についてだ」

「どんな？」

「二人でいるときは、なるべく一緒に食事をする」

「やったあ！」

　何をのんきに喜んでいるんだか。

「朝食は俺が準備しておくから、温めるなどの最後の行程だけをおまえが」

「毎日が、ゴウさん手作りの朝ご飯ね」

「週に一度は俺が夕食を作るから、簡単な料理はそれを見ながら覚えろ」

「しかも、愛のお料理教室まで！」

「第七条が、予定の通知」

「どうやって伝えるの？」

「俺の部屋にカレンダーがあるだろ、日付の下に勤務予定を書いておくから」

「また、ゴウさんのお部屋にだけ？」

「何が不満なんだ、おまえは俺の部屋へ勝手に入ってくるだろ」

「書き方は？」

「◎が早く帰って料理を作るで、○は早く帰るが外食する」

「それと？」

「△が遅くなるで、×は不在だ」

「ふうん」

「不在については、夜勤とか出張とか行き先も含めて具体的に記入しておく」

「出張のときは、泊まるホテル名も書いてねっ！」

　そんなわけで、この家で俺との同居が本格化してから。

　こいつの生活は、極めて好ましい方向へ向かっていると思われる。

　そう思っていたんだが……。

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