ポカはポーカーがちょっと好きすぎるし、レイも何かをする
以下は英語で書かれたものですが、Google翻訳を使って日本語に翻訳したため、多少不自然な箇所があるかもしれません。皮肉なトーンなので、意図的な表現だとお考えになるかもしれませんが、実際はそうではありません。
「愛してるよ。」
「いや、僕の方がもっと愛してる。」
「嘘つき！！！無限大以上に愛してるよ！！！」
「でも、無限大プラス１くらい愛してるよ…」
これは、ユウトがビジュアルノベルの恋愛シミュレーションゲームを始めた時に読み上げていたテキストだった。
「ああ…僕は孤独死するんだな。」
「彼女か彼氏ができれば、孤独死なんてしないよ。」ミヤビはユウトを慰めるように言った。
「ああ、でも孤独死しないために、どこで彼女を見つければいいんだ？」
悠斗は雅を数秒間見つめた後、再びゲーム画面に目を向けた。
「付き合っているのに好きなアニメの恋愛シミュレーションゲームをプレイしている人って、浮気だと思うのかな？それとも相手は浮気だと思うのかな？」
「悠斗、すごくいい質問ね！そんなこと聞くなんて、悠斗って本当にいい子ね！」高見は褒めた。
「それはとても良い質問ね、よくぞ聞いてくれたわ、悠斗くん！」高見は褒めた。
「あなたは今回のエピソードのほとんどに登場していないのに、悠斗くんのことをそう呼ぶのはやめて。さもないと大変なことになるわよ。」
「あぁ、ごめん、雅。でも、特に麗が来るまであと数時間はかかるだろうから、これは議論する価値のある質問だと思うんだ。」
「いい質問だけど、本当に議論する時間があると思う？たとえ僕が議論の達人だったとしてもね。」
「誰が言ったの？」雅が尋ねた。
「調べてみよう。確かに女性の声だった。」悠斗はそう言ってから眠りについた。
「高見、あなただったの？」
「そうかもしれない。今、窓辺の雨粒が競走しているふりをしているところなんだ。」
雅は振り返ると、外は雨が降っていた。窓や植物、木々に沿って流れる雨粒は美しい光景だったが、その美しい景色にもかかわらず、雨は麗をさらに遠ざけるだけだと悟った。
「しばらくは何も学べそうにないわね」と雅はうめいた。
「うん、私もそう思う」と高見もうめいた。
「うん、私も――」と悠斗が言いかけたところで、彼のビジュアルノベルはエロゲーのシーンに突入し、ヒロインがものすごく大きな声で喘いでいた――
「分かってる、これは、難しい状況になってしまった」と悠斗はどもりながら言った。
「でも、エロゲーって言うだけで、エロゲーゲームって言うんじゃないよ。チャイティーって言えばお茶って言うけど、エロゲーゲームって言えばエロゲーゲームって言うんだよ」
「いい説明だけど、悠斗、1分前にゲーム機の音を消しておくべきだったわよ」と雅は悠斗を肘でつつきながら言った。
悠斗は顔を赤らめ、ようやくゲーム機の音を消した。すると、クラスメイトの視線が途切れた。最初は言われなかったかもしれないが、確かに視線は向けられていたのだ。
悠斗が喘ぎ声だけを消音するMODを探している間、雅は隅っこでライフシミュレーションゲームに興じていた。様々なキャラクターを作り、一緒に島で暮らすゲームだ。
「悠斗、見て。このライフシミュレーションゲームで、私たち二人を作ったのよ。」
「雅、気をつけろよ。名前を言わなくても、そんなに具体的に言うと訴えられるぞ。」
「そんなことないわ。島で一緒に暮らすキャラクターを作れるライフシミュレーションゲームなんて山ほどあるんだから。」
悠斗はゲームのミュートを解除し、ヒロインの喘ぎ声をそのままにした。クラスメイトに淫らな喘ぎ声を聞かせる方が、裁判沙汰になるリスクを冒すよりマシだ。正直言って、ほとんどの人がそうするだろう。恥ずかしいのは確かだが、裁判沙汰になれば人生が台無しになる可能性がある。これなら一時的な恥ずかしさで済む。
「ねえ、悠斗、あの『いい質問だけど、議論する時間があると思う？たとえ私がディベートの達人だったとしてもね』って言った人、誰か分かると思う？」
「分からないけど、彼女がディベートをマスターするところは絶対見てみたいよ」悠斗はちょっと下品なことを考えて顔を赤らめた。
雅は一筋の涙を流し、高見は拍手を始めた。
「やっと、英語でも日本語でも意味が通じて、翻訳で意味が損なわれないジョークが見つかったわ！」雅と高見は声を揃えて嬉しそうに言った。
「英語でも日本語でも意味が通じるジョークって何？」泥酔したレイがドアを開けながら言った。
「レイ、酔っ払ったままみんなに教えるのはやめた方がいいよ」悠斗はビジュアルノベルを見つめながらレイに言った。ヒロインはもううめき声を上げておらず、画面にはヒロインと主人公が毛布にくるまって幸せそうにしているシーンが映っていた。
レイは銃を取り出し、悠斗をその場で撃った。（待って、ページを閉じないで、続きを読ませて）
雅も悲鳴を上げたが、頭を撃たれた。（まだページを閉じないで、続きを読ませて）しかし、彼女はしばらく意識を保っていた。
「なんでみんな仕事もせずにゲームばっかりやってるのよ！」レイは銃をリロードしながら叫んだ。
雅が目を閉じる直前に一瞬見たもの…このシーンを実際に書いた時は、こんなに暗いものになるとは思っていませんでした。申し訳ありません。
雅と悠斗は中世の拷問器具だらけの部屋で目を覚ました。せめてもの救いは、無料のチョコレートバーが配られていたことだった。
「あなたたち、死んではいないわ。半死状態よ」白いポニーテールに黒いロープを巻いた女性が説明した。
「あなたたちは最近殺された人たちとポーカーをしなくちゃいけないの。勝った方が生き返って、負けた方はあの拷問器具で完全に殺されるけど、少なくともどちらかは選べるわ」
「なんでポーカーなの？」
「元々はストリップポーカーだったんだけど、上層部からやめるように言われたから、ストリップをなくして普通のポーカーにしたの」
親切な女性は雅と悠斗に手を差し伸べ、数人の客がいるテーブルへと案内した。
「私の名前はポカ…」
「君の名前も日本語でポーカーなのね」悠斗はため息をついた。
「正直に言うと、もしできるならポーカーカードの箱を丸ごと〇〇〇〇欲しい。それくらいポーカーが好きなんだ。」
「おかしいわね、翻訳後に4つの円が消えちゃった？翻訳によると、円は表示されるけど何も機能しなくなったみたい」
「最悪だわ。これで誰も私がポーカーボックスをどうするつもりなのか分からなくなって、ただ欲しがってるだけだと思われちゃう」とポカはため息をついた。
「とにかく、みんなでポーカーをして、誰が生き返って誰が死ぬかを決めるのよ」
「生き返るって、転生のこと？それともただ同じ体に戻ること？」
「前者よ！」
「みやび、俺たちもう終わりだ」悠斗は絶望したようにみやびをじっと見つめた。
「後者よ。私のバカなせいで時々勘違いしちゃうの」ポカは口を尖らせた。
「ポカ、バカね」
ポカは悠斗にうんざりして、彼のポーカーの手札をわざと弱い手札にすり替えて、彼の頭を叩いた。
「あんたが意地悪だから、わざと弱い手札をあげたのよ。さあ、死ぬのを楽しんで！」
「そんなの不公平だ」
「大丈夫だよ、ユート。カードは全部平等だけど、中には他のカードより平等なものもあるんだ」とポカはニヤリと笑って言った。
「また意地悪なことを言わせてもらうけど、ポーカーがそんなに好きならデッキをするくらいなのに、どうして死神みたいな顔をしてるの？ポーカーカードでできたドレスと赤黒白の髪はどこ？」
ポカが指を鳴らすと、ユウトとミヤビは突然下着姿で豪華なベッドに横たわり、ポカは椅子に腰掛けた。
「心配しないで。あなたたちもプレイできるけど、次の対戦相手はもっと手強いわよ。それにユウトのデッキも難易度を上げるからね。」
「わかったけど、どうして下着姿なの？」ミヤビは顔を赤らめながら尋ねた。
「あなたたち二人は私がこの椅子から見ている間、イチャイチャして。いつもみたいに邪魔はしないから、思う存分楽しんで。」
ポカは椅子に足を組み、二人が何か行動を起こすのを待った。ミヤビとユウトはただ気まずそうに座っていた。
「ポカ、なんで俺と雅にやって見せたいんだよ？」
「『正直に言うと、もしできるならポーカーのカード一箱全部〇〇〇〇したい。それくらいポーカーが好きなんだ』なんて言う奴が、変態じゃないと思うわけないだろ？」ポカはニヤリと笑った。
それを聞いて、雅と悠斗はため息をつき、キスを始めた。このキスは、これまでのキスほど情熱的ではなかった。それは、キスをしなければならないからで、何かをしなければならない時は、心からやりたい時ほど力を入れられないものだ。
数回のキスの後、雅はベッドの真ん中に横たわり、服が部屋中に飛び散った。ポカはただそれを見ていた。
いや、これは私がフェティシズムをこっそり持ち込んでいるわけじゃない、これは全部ポカのせい、私は何も悪くない――ミヤビのうめき声が、ポカがうめいているユウトとミヤビを奇妙なほどじっと見つめている間に、それまであった、あるいはあり得たであろうすべての文章を完全に遮断した。
ポカがうっかり飲んでいた水のボトルを床にこぼしてしまうのを、気まずそうに見守っていた。水は青く、びしょ濡れで、特にカーペットをびしょ濡れにしていた。
「ねえ、ユウト、水って言ったら液体ってみなされて、この章がR-18指定になると思う？だって水って厳密には液体でしょ？」ミヤビはなぜか一度もうめき声を上げずに尋ねた。
「多分無理だよ。水は普通の液体であって、性的な液体じゃないからね」ユウトは答えた。
ユウトとミヤビが行為を続ける間、ポカはユウトが終わるまでただ見ていた。ミヤビとユウトが服を着ると、ポカはふくれっ面をした。
「あ、そうそう、コンドームも」そう言って、部屋の向こうにコンドームを投げた。
「悠斗、君が『なんでもっと早くやらなかったんだ』とか言うのが目に浮かぶよ。それに対する私の答えは、『君が嫌いだ』、そして『頼むべきだった』だ。ティーンエイジャーの親になるのは大変だろうね。」
「待って、わざと使いにくいデッキをくれて、ポーカーに詳しい相手と戦わせて、私を負けさせて死なせようとしてるんでしょ？死んだらどうやって10代で親になれるっていうの？」
「あんたって本当に意地悪ね、悠斗。でも、確かに一理あるわね。」
「雅が勝ち、あなたが負けるように仕向けます。そうすれば、雅は苦しむでしょう。」
「雅はきっと、あなたがやろうとしていることを何とかして打ち破るでしょうが、それ以外は、かなり効果的だと思います。」
パコはポニーテールからナイフを2本取り出し、ユウトを刺そうとしたが、地面を転がってなんとか生き延びた。ミヤビはポカのスカートの下からポーカーのカードが落ちたのを見つけ、ユウトが元の場所に戻れるように投げつけた。
ユウトはカードを1枚ずつ引いていった。たった3枚で、ポカは首を切り落とされ、息絶えた。
「ポカの変態で意地悪な性格が好きで、彼女を嫁にしたいと思っていた人たちにとっては残念だけど、ということは、私たちはたぶん自由になれるってことね。」
「あなたは自由じゃないわ。自由になるには、私のポケットに入ってる花火に火をつけなきゃいけないのよ――」ポカはそう言い残して息絶えた。
悠斗はポカの存在しないポケットから花火を見つけた。ほとんどのスカートやドレスにはポケットがないので、このポケットは存在しないのだ。雅は乱れた髪からライターを取り出し、悠斗に渡した。悠斗は花火に火をつけた。
花火が様々な色と模様を描きながら炸裂した瞬間、雅と悠斗は目を開けた。ちょうどその時、レイがドアを開けた。
「英語と日本語両方で意味が通じる言葉は何？」レイは泥酔状態でドアを開けながら言った。
「レイ、今日の調子はどう？」
「もう、めちゃくちゃ酔ってる。」レイはそう言って地面に倒れ込んだ。
「大丈夫、ちょっと酔ってるだけ。」と彼女は呟いた。
ミヤビはためらうことなく席から立ち上がり、レイを飛び越えて校長室へ直行し、レイが勤務中に酔っ払って遅刻したことを報告した。
「まさか、数日前にレイがあなたの手を掴んで字をきちんと書かせようとしたり、書類を勝手に見たりした件で、彼女をクビにさせようとして嘘をついているんじゃないでしょうね？」
「いいえ、でも本当に、どうしてあの件でクビにならなかったんですか？」
「校長である私でさえ、理由は分からない。」彼は雅の後を追いながらそう言った。
彼らが到着した時、レイは酔っ払って床に倒れたまま授業をしていた。校長がそれを見て彼女を叱り始めると、レイは即座に立ち上がり、叫び声を上げた。彼女は銃を掴み、雅を撃とうとしたが、外れて彼女の頭頂部に命中した。
「レイ、もう十分だ。クビだ。警察を呼ぶぞ。」
「黙れ！私は無実だ！授業をしなくちゃいけないんだ！」
「正気で無実の人間なら『授業』と言うだろう。『授業』なんて何を教えるつもりだ？」
レイは校長に襲いかかろうと前に出たが、床板が抜け落ち、学校の1階に落下して数カ所骨折した。学校が複数階建てなのは設定変更なのか？よく分からないし、眠くてたまらない。
「正式に君たち全員を教えられる代わりの先生がいないということは、今年の夏休みは早く始まるということだな。」校長先生は警察に通報する前に、クラス全員にそう告げた。
「雅、今何月だっけ？高校入学から物語は始まったのに、数章後にはクリスマスシーズンになって、今度はクリスマスが終わってから戻ってきた。それから数日経ってるけど、まさか1月の真ん中に夏休みなの？」
「分からないわ」彼女は肩をすくめた。
「それともう一つ質問。レイが部屋に入ってくる前の時間に戻ったってことは、あのポカ事件の時、君を妊娠させてなかったってこと？」
「そうだろうね？」
悠斗は安堵のため息をついた。雅は、レイがゲーム機に全く反応しなかったことに気づいた。二度目はわざとレイを困らせたのに。そのお金で本物のお城が買えたはずなのに、と彼女は悲しくなった。
「悠斗、みんなにゲーム機を全部返してもらって、その下取り金で城を買おうか？」
「いや、それは身勝手だよ。それに、夏休みが早く始まったから、7ヶ月も稼げる時間は十分ある。」
それを聞いて雅は微笑んだが、警官がやってきて麗に手錠をかけたのを見て、さらに大喜びした！
この章は6月頃に公開する予定だったのですが、トモダチコレクションアイランドに雅と悠斗を追加したことで、書き続ける気力が湧いてきました。ポカとのシーンは午前3時に書いて、寝坊してしまいましたが、その甲斐はありました。
