次の章に備えて、ただ話したり歩いたりする1200語
以下の物語は英語で書かれ、翻訳機を使って日本語に翻訳されたものです。翻訳の誤りがありますが、最善を尽くして対処しました。不条理なストーリーとプロットを考えると、それは芸術的な決断と見なすこともできるが、そうではない。
「ねえ、悠人、あのハイパーなブラジル音楽ってつまんない？ それともやりすぎだと思う？」まるで自分の部屋で寝ているかのように、悠人の息づかいやいびきを何気なく聞きながら、ミヤビは何度も尋ねた。
さゆみは床で寝て、悠人はベッドで寝ていた。一方、雅は皆が帰ってきてから何もすることがなくて退屈そうに床に寝転がっていた。
「多分後者だろう。ただ、かなりやり過ぎなだけだろう。でも、もしバトルアニメで、対戦相手のメイン攻撃の一つがギャンブルで、結果が音楽に合わせて踊ることに基づいているのに、漫画では公式には恋愛ソングって書いてあるのに、ネットでは漫画の編集でその曲が使い古されてブラジルの安っぽい歌になってほしいと懇願されて、結局ブラジルの安っぽい歌になってしまったら、多分嫌いになるだろうね。でも、ブラジルの安っぽい歌はここではあまり人気がないから、そんなことはまず起こらないと思う。ところで、雅、なんで午前1時28分にそんなこと聞いたの？」
「作者は、ファンフィクションを大規模で壮大なスケールにしたいという実存的危機に陥り、シリアスで大人向けのテーマをいくつも展開したいというのに、新しいアイデアが浮かぶ前に一つも完成させられない、なんていう状況を二度と経験したくないんだ。だから、それを防ぐために、半分埋め草、半分プロットみたいな、くだらないおしゃべりをしながら学校まで歩いていくだけの章を公開するというアイデアを思いついたんだ。」
「わかった。書いていた義理の兄弟の恋愛ウェブ小説を続けようと思う。レイとの出来事でしばらく書いてなかったことに気づいたんだけど、少し書き足しても問題ないよね。」
「いや、全然大丈夫。」
その夜遅く、ミヤビとユウトは一緒に寝た。
同じベッドで。
抱き合いながら。
その朝、雅は先に目を覚まし、さゆみを面白い方法で起こそうと決めた。意地悪をするためではなく、ちょっとしたいたずらをするためだった。雅はさゆみを抱き上げてリビングのソファに座らせたが、その時に思いついたいたずらをしようと思いついた。その時に、巡音、貴海、結衣、芽衣、そして美優も確認した。正直に言うと、私は美優が誰だったか忘れてしまったのに、なぜか雅は忘れていなかった。だから、雅の方が私より優れている。
皆を起こさないように抱き上げてリビングのソファに座らせた後、彼女は「ユウトの赤ちゃんを妊娠したの」と静かに叫んで皆を起こしました。誰も起きませんでしたが、ユウトの母親は目を覚まし、ついに祖母になるのだと喜び始めました。
「あ、ごめんね、悠斗のお母さん。まだ。リビングのソファに座っているみんなに、このニュースを聞いて起こして、全部いたずらだって言ってやろうと思って。」と雅は説明した。
その時、悠斗のお母さんが大きなうめき声を上げた。みんなが目を覚ました。そしてベッドに戻る前に、雅に中指を立てて謝った。こんな状況で主導権を握るのはちょっと大げさだと気づいたからだ。それでも、さゆみと悠斗はみんなと一緒に目を覚まし、みんなで学校へ向かった。
段ボールのスクールバスに乗る代わりに、みんな歩いて行ったり、歩きながら話したりした。他のみんながただ歩いている間、雅と悠人は歩きながら話すという行為をしていた。
「で、ここまで全部やった後、ベッドで抱きしめたりとかしたい？」
「ええ…いやああああああ。」
「ちょっと待って、どうしたの？」
「戦闘シーンで、安っぽいロマンスソングの代わりに、安っぽいブラジルの歌を使うつもりだ。予告編が公開されたばかりなのに。原作では意味不明なのに、要求に屈したのか！」
「止めに行こう。時間はたっぷりある。」
「止めることもできるが、それには実際の努力が必要だ。これは半分埋め草、半分プロットの章だから、努力する必要はない。努力しても不正確になるだけで、何も変わらない。」
「なるほどね」と雅は答えながら歩き続けた。学校はそれほど遠くないのに、それでも遠く感じられた。私が目標としていた文字数制限と同じだ。雅は歩みを止め、しわくちゃになった紙を掴んだ。そこには英語で「ゴキブリが英語と4年生の算数を学んでいる。社会は心配すべきか」と書かれていた。
「心配すべきか、悠斗？」
「いや、あれはタブロイド紙であって、新聞じゃない。」
「何が違うんだ？」
「タブロイド紙は嘘ばかりで、有名人のドラマや恐怖を煽る記事ばかり書くけど、新聞の方がずっと信頼できる。」
「なるほど」と雅はもう一度答えながら歩き続けた。彼女は足を歩くように動かし、確かに歩いていた。夜遅くではなく、早朝に学校へ歩いていたのだ。
悠斗もそうしていたが、コスプレイヤーを見つけて、ミヤビにちょっとイタズラを仕掛けることにした。
「ほら、目の前に女神が降臨したわ。見た感じ、清純で天使みたいでしょ？」
女神のコスプレをしていた女性は金髪で、白いローブを着ていて、まるで天使のようだった。頭頂部には黄色い金属片がぶら下がっていて、それが後光になっていた。だから女神というよりは天使といった感じだったが、それでも何かのコスプレをしていたことは確かだった。
「これは天使でも女神でもなく、たまたま天使のように見える悪魔のコスプレよ。あなたたち若い人たちは知らないかもしれないけど、昔のライトノベルの作品なのよ」と女性は言った。
さゆみは、これが彼女のお決まりの「いい子って実はいい子じゃない」という設定の再現だと気づき、うめき声をあげた。そして銃を突きつけた――
ああ、彼らはちょうど学校に到着したばかりで、こうして名前の明かされていないコスプレ女性は命拾いしたのだ。
「どうして後で戻ってきて名前がわかるみたいな言い回しになったの？」
「だって、みやび、きっと名前がわかるから。きっとレイから私たちを救ってくれるわ。実際、私はずっと賭けて、数千ドル賭け続けるつもりよ。」
「みんな、違法賭博や未成年賭博は良くないことよ。今日ここで悠斗の真似をしちゃダメよ。お金を失うか、親にひどく叱られることになるわよ！」とみやびが口を挟んだ。
「でも、今は学校なんだから、この計画を実行する準備をしよう。」悠斗はみやびに言った。
「でも、待って。長い休みの後、私と他のみんなは一体どうするの？」と巡音が尋ねた。
「つまり、私たちがこれをしている間、学校近くの合法的に隔離されたサブの場所に行っててもいいのよ。レイが私たちを殴りかかってきたら、あなたたちが守ってくれるわよ。」
「わかった。」メグリンは答え、皆を学校近くの合法的に隔離されたサブの場所へと案内した。
学校近くの合法的に隔離されたサブの場所への長旅が始まると、雅と悠人はレイが初日のようにしょっちゅう授業に遅刻していることに気づいた。おかげで、こういうことをするのはさらに容易だった。1時間目のチャイムが鳴り、全員が席に着くと、雅はレイが立っていた場所に立って、レイに反抗するつもりだと皆に宣言し始めた。誰も気にしていなかったが、雅が最近買ったゲーム機でみんなにゲームをさせると言った途端、皆が興味を持ち、彼女の計画に賛同した。
4月あたりに雅と悠人がどうやって零を倒すのか楽しみです。私のひどいスケジュールを考えると、4月まで持ちこたえられるかな？ 4月には『トモダチコレクション』の新作が出るから、きっと何百万時間もかけてやることになると思う。
ところで、その噂は本当です。天使のように見えて実は悪魔のコスプレをしているコスプレイヤーの女性は、その場で追加されたものですが、公平を期すために言っておくと、その章全体がそんな感じでした。書き始めた時に考えていたのは、雅が悠人と話すことと、学校へ行きながら二人で話すことだけでした。
