レイ先生はライトノベルが嫌いだと思うけど、その理由がよく分からない
この章は元々英語で書かれていましたが、Google翻訳を使って日本語に翻訳されました。誤解を招いてしまった場合はお詫び申し上げます。よくある例としては、性別代名詞の誤り（特にこの章のミヤビに関しては、間違えるたびに泣きそうになりました）などが挙げられますが、それでもファンの皆様に楽しんでいただければ幸いです。また、この章の最後には高校生が喫煙するシーンがありますが、実生活ではそのような行為を真似しないでください。肺が傷つくことになります
4月中旬、悠斗が雅に出会う約2年前のことだった。この時、悠斗は書店でライトノベルを選んでいた。雅は外で草を摘んで食べていた。
「こんにちは。このライトノベルを3冊買います。1冊目の表紙には猫耳の女の子が描かれていて、2冊目の表紙にはカップルが座って数ヶ国語で会話している絵が描かれていて、最後の表紙には裸の女の子が都合よく花で覆われている絵が描かれています。」悠斗は買う予定のライトノベルを選び終えると、書店の店員にそう言った。
「うーん、君の年齢は知らないけど、最後のはきっとヤバいやつだから、取り上げなきゃいけないね」とレジ係は言い、二人はカウンターにかがみこんで奪おうとした。
悠斗はレジ係が諦めて元の体勢に戻るまで、素早く身をかがめた。悠斗は息を吸って吐き、レジ係に、彼らが取ろうとしたライトノベルはポルノやわいせつなものではなく、ただの危険な表紙絵の普通のライトノベルだと説明した。
「そのライトノベルがエロティックだと決めつけるのは分かるけど、少し読んだけど、秘密を隠すのが得意な女の子が、学校の噂から政府の失態まで、何でも隠蔽するために雇われる話だった。あの表紙は確かにリスクはあるものの、彼女の何でも隠蔽できる能力を際立たせている。確かに挑発的なやり方ではあるけど、普通にやって数百万部売れたわけじゃない。あれだけ売れるにはリスクを冒さなければならなかったんだ」悠斗は、穏やかで、冷静で、そして少し怒りを含んだ口調で説明した。
レジ係が言い返したり何か言ったりする前に、彼らは棚から小説を一冊取り、ざっと目を通した。悠斗の言う通りだと気づき、ため息をついてレジを通した。
彼は急いで家に帰り、猫耳の少女が表紙に出てくる本から読み始めた。しかしその後、表紙に出てくるカップルが数ヶ国語で話し合っている本を読み、その本に夢中になった。最初の本は後回しにして、数日で読み終えた。それから数週間かけて、悠人はシリーズ全巻を読み終え、二人が結婚し、別の言語で「イエス」と答える場面では涙を流した。「まさに映画、最高のフィクション、人類の最高傑作！」彼は目に涙を浮かべ、手を叩きながら叫んだ。
猫耳の少女が表紙に出てくる本を読み終える代わりに、書店のレジに伝えなければならなかったライトノベルを読み始める代わりに、彼はグミワームとホットチョコレートを手に取り、読み終えたばかりのシリーズのファンフィクションを書き始めた。
彼は38のファンフィクションを書き、それぞれの作品にコメントやいいねをしてくれるファンガールがいました。ファンフィクションプラットフォームのメッセージ機能を使って、何時間も延々と議論することもありました。しかし、悠人にとって残念なことに、アカウントは突然停止してしまいました。アカウントが停止する前に、水泳の練習中に女の子が溺死したことがあったので、悠人は彼女が亡くなったと推測しましたが、実際には何が原因でもあったかもしれません。
彼女が死ぬ可能性はユートを少しばかり傷つけたが、しばらくして彼はついに執筆活動に戻る。今度はファンフィクションではなく、義理の姉弟のロマンスを描いたオリジナルストーリーだった。
この義理の姉弟のロマンスでは、二人の義理の姉弟がカラフルなキャンディジェムなどを作りながら恋に落ちる。彼は10章まで書き続けた。10章で、義理の姉弟の努力は世界中のニュース番組で取り上げられるが、ニュース記者が二人の交際を知り、多くの人々に衝撃を与えるというクリフハンガーで終わる。
174,943語にも及ぶその章を書き上げた後、ユートはかなり燃え尽きてしまい、ライトノベルや漫画をどんどん読みふけり、執筆活動にはあまり目を向けなくなっていた。ところが…
…ベッドに横たわりながら、悠斗はあの頃の記憶が甦ってきた。次々と記憶が蘇り、11話のあらすじをスマホに打ち込み始めた。書きたいのに書きたくないのに、変態のせいで頓挫してしまった夜更かしの日々。そんな時、ノックの音が聞こえた。ドアを開けると、なんと、チョコレートがぎっしり詰まったバスケットを持ったミヤビが立っていた。チョコレート、チョコレート、チョコレート、と、種類も豊富だった！
「毎日イチャイチャした後で、全部食べていいよ！」ミヤビは得意げに言った。
死んでから生き返って、みんなでピザを食べて、ブロック王国を築くミヤビを応援してくれた時から、ミヤビと悠人はイチャイチャ仲間だった。キスしたりイチャイチャしたりはするけれど、付き合うことはない。イチャイチャしながら「プラトニックに愛してる！」と言い合うこともあるけれど。
「ベッドの横に置いておいて。でも、飛びかかって奇襲を仕掛けてくるような真似はしないで。病院で話した義理の兄弟のロマンス、第11話の始まり方を考えてるの。」
「え、本当にやるの？ すごい！」ミヤビは純粋な喜びと、ふざけた様子で目と声を揃えて叫んだ。
「ええ、今のところアウトラインはこんな感じです。ニュースレポーターが義理の兄弟が付き合っていることを知って、妹がパニックになり、兄が妹を店のおもちゃ売り場に連れて行く。妹は跳ねて誰かの言ったことを真似するおもちゃを手に取る。ちょっと卑猥で挑発的なことをするチャンスだと思い、おもちゃに小さくうめき声をあげる。おもちゃが自分の声でうめき声を上げながら上下に跳ねるのを見て、妹は大笑いする。店員に追い出されると、他のレポーターが二人の関係についてインタビューに来るように誘ってくる。」
彼が書き終えると、ミヤビは素早くユウトの手を掴み、近くの店のおもちゃ売り場に連れて行った。
「ユウト、そのアイデア、ありがとう。」ミヤビはクスクス笑いながら、彼がアウトラインで言及していたおもちゃ、DJバウンスボットを手に取った。ミヤビはそれをオンにし、レコードバウンスモードを選択してうめき声を上げた。数秒後、DJバウンスボットは跳ねながらうめき声を繰り返し始め、ミヤビは地面に倒れ込み、狂ったように笑い出した。多くの通行人が非難めいた視線を向け、数人の従業員がミヤビを連れ出そうとした。悠人はうめき声を上げながら、ミヤビの腰を抱き上げ、急いで寝室へと連れ戻した。
「面白くなかったとは言わないが、ミヤビ、人前でそんなことをするべきじゃない。とんでもなく失礼だ！」
「生きるか死ぬかの状況でない限り、二度とやらないと約束する」ミヤビは慌てた声で言った。
「心配しないで。怒ってるわけじゃない。ただ、ちょっと面白くても失礼だからやっちゃダメだって言ってるだけ」
「よし、じゃあ、今キスしていい？それとも…」
「うーん、まずは横になろうか。」
悠人はベッドに横たわり、雅は彼の上に乗り、唇に情熱的なキスをし始めた。二人がキス友達になってからというもの、これがいつものパターンだった。悠人は横になり、雅は今までで一番情熱的なキスをし、悠人はそれに負けまいとするも諦めて、まるで母が捨てた毛布みたいに真っ赤になる。:(
悠人が顔を赤らめていても、雅は止まらず、情熱を込めて次から次へとキスをし続けた。普段ならそれでいいのだが、この時は例外だった。そうしている最中に悠人の母がドアを開けて入ってきたのだ。
澄んだ黒髪が肩までまっすぐに垂れ下がり、黒い瞳にはどこか興奮したような表情が浮かんでいた。紙吹雪をまきながら飛び跳ねる彼女の姿には、どこか大人びた優雅さも漂っていた。「そうよ、うちの息子はただの彼女のいない引きこもりなんかじゃないわ！！！お姫様ドレスで全身キスしてるのよ。でもきっと彼はそういうのが好きなんだから、大丈夫よ！！！」
「あら、私、悠人の彼女じゃないの。ただのキス友達よ」と雅は悠人のお母さんに説明した。
彼女は興奮を抑え、投げつけられた紙吹雪を一気に掃除機で吸い取った。
「悠斗はついに不可能を可能にしたと思ったけど、どうやら変な人と友達になっただけみたいね…」悠斗のお母さんは心の中でそう思ってから、ミヤビをちらりと見た。
「ところで、悠人のキス仲間…名前は？なんでプリンセスドレスを着てるの？」悠人のお母さんは、嬉しそうでありながらもムッとした顔で尋ねた。
「私は各務原ミヤビ。可愛いお姫様だからこのプリンセスドレスを着ているの！ブロック王国のことも、あなたの息子のことと同じくらい大切に思って愛しているの。まあ、プラトニックな愛よ。私たちのキスの仕方からすると奇妙に聞こえるかもしれないけど、私たちのキスは完全にプラトニックよ。」
「プラトニックなキス？つまり、あなたと私の息子は、恋愛関係じゃないのにキスしてるってこと？」
「ええ、ほぼその通り。」
悠斗のお母さんはため息をついた。「じゃあ、プラトニックなキスはもう終わりにしてね。あと40分くらいで学校が始まるんだから…」
「40分も待てよ？」悠斗は尋ねた。
「ええ、あと40分で始まるのよ。学校に戻るなんて文句言わないで。あなたとお姫様みたいな友達がものすごく長い冬休みを過ごしたからといって、学校に戻らなきゃいけないって文句を言っていいわけないじゃない」悠斗のお母さんはそう言うと、ドアをバタンと閉めた。
Miyabi pulled out a suitcase that had a well in it, “well in that case, let's get ready for school then.”
Yuuto heard a knock on the door so he answered it, he thought it'd be his mom but in reality it was a sink, “miyabi we should let this sink in, the fact that our winter break was absurdly long and that these puns won't really work when translated.”
「いい考えがあるの。ジョークは翻訳せずにそのままにしとこう！」とミヤビは歓声を上げながら提案した。
「それとも、日本語で通じる別のジョークに置き換えるの？」
「それとも…、私にでっかいキスをしてくれる？」ミヤビはニヤリと笑った。
「ああ、いいよ」悠人はため息をつき、彼女の頬と口元にキスをした。彼女の喜びに満ちた表情に悠人も嬉しくなったが、学校まであと37分ほどあることを思い出し、雅の手を掴んで玄関へと走り出した。しかし、すぐに二人のリュックサックを取りに戻った。
悠人は大きな発泡スチロールのブロックの近くで少し息を整え、雅の手を離した。
「ところで悠人、僕たちスクールバスに乗るの？」
「いや、雅、日本にはスクールバスはないよ。アメリカだけだよ。」
「でも、作者さん、私たちに親切にして、学校まで乗れるスクールバスを書いてくれたらいいのに。実は、別のアイデアがあるの！」
ミヤビは髪についた黄色いクレヨンを取り出し、悠人が立ち寄った巨大な発泡スチロールのブロックにスクールバスの絵を描き始めた。それからいくつかパーツを切り取り、最後に地面に落ちていた車輪を取り付けた。ミヤビはその場でスクールバスを作ったのだ。
「乗って、悠人。残念ながら座席は一つしかないから、私の膝の上に座ってね」ミヤビは誘惑するように告げた。
悠人はその言葉に応え、発泡スチロールのスクールバスで学校へ向かう彼女の膝の上に座った。バスが小さいので、多くの人が危うく轢かれそうになり、悠人は心配したが、ミヤビは気にしなかった。少なくとも誰かが怪我をしない限りは。しかし、幸いなことに、彼女が学校の駐車場に車を停めたとき、誰も気にしていなかった。
「ああ、心配しなくてもよかった。1時間目まであと6、7分くらいあるんだ」悠斗は雅にそう告げた。
「時間つぶしにイチャイチャしようと思ったけど、孝美が腕を振り回しながら猛スピードでこっちに向かってくるんだ」
孝美は二人のすぐ前で立ち止まり、息を整えてから雅と悠斗に悪い知らせを伝えた。
「ところで雅と悠斗、先生が全員産休に入っているから、体育以外の授業は代用教員が来るって聞いたんだけど」
「しまった、じゃあ先生全員妊娠したのか、それとも同時に誰かを妊娠させたのか？」雅が手を挙げて発言しようとしている間、悠斗は考え込んだ。
「ねえ、孝美、代用教員って意地悪なの？」
「雅は知らないけど、何だかすごく意地悪な気がする。想像しただけでゾッとする。」
三人は代用教員の予想を続けながら教室へ向かい、席に着いた。唯はすでにニンジンを食べていて、バニースーツと合わせると本物のウサギみたいだった。
でも、ウサギはさておき、代用教員の姿はどこにも見当たらず、秒は分になり、分は時間になった。
六時間目のチャイムが鳴った時、雅は悠人に「今すぐイチャイチャしてもいい？」という視線を送り、イチャイチャしたいという意思を示した。悠人は頷き、雅に来るように合図した。雅は机を脇に寄せ、悠人の膝の上に座り、腕を悠人の首に回し、唇を重ねた。
クラスの全員が振り返ると、雅が悠人に今までにないほど情熱的でベタベタなキスをするのが見えた。皆、驚き、嫌悪感、あるいは悠人にキスしてくれる異性がいることに嫉妬した。
雅はキスを中断し、悠人とはただのキス仲間で付き合ってはいないと皆に告げた。誰もいない教室の真ん中で、まるでそこにいないかのように情熱的にキスをするという事実は、それでもかなり気まずかったが、少しでも気まずさを和らげようとしたのだ。
「よかったね、って言いたいところだけど、変なお姫様女子と変なオタク男子が付き合ったら、きっとすごく変で変態な関係になると思う…」と誰かが言った。その隣には、似鳥沙由美という可愛い女の子がいた。冬休みに転校してきた彼女は、紫の髪をした、彼女と同じくらい社交的で、必要な時はいつでも喜んで手を差し伸べる。報酬のためではなく、ただ親切にするのが好きなだけなのだ。
「ねえ、だからそれを言うべきじゃないかもしれないわ、ちょっと意地悪よ」とさゆみが口を挟んだ。
「ふーん、わかった」そう言った人物は、永遠に名前のないまま、すすり泣いた。
雅は椅子をゆっくりと、しかし激しく揺らし、壊れるように揺らした。雅と悠人は二人とも軽く地面に倒れ込んだ。
「悠人…二人とも授業中だし、ただのキス仲間だってことは分かってる。でも、ちょっとロマンチックな気分なの…お願い、入れて」雅は懇願したが、悠人はただ驚いたように見つめていた。
「お願い…」
悠人は雅をがっかりさせたくなかったので、間に合わせの方法として、横になりながら抱きしめ、何度かキスをするだけにした。しかし、ちょうどその時、先生が入ってきて、全てを台無しにしてしまった。
「みんな、遅れてごめん。ちょっと、あのオタクとお姫様は何してるの？1？1？1？1？！1！1！1！1！1！1！」
「先生、ご心配なく。ミヤビとユウトはただのイチャイチャ仲間で、イチャイチャしていただけなんです。でも、ミヤビが興奮しちゃって、もうちょっとイチャイチャしたかったみたいで、ユウトは代わりにミヤビの上に寝転がって、ハグとキスをしてくれたんです。二人とも自己紹介はしてくれなかったけど、私は超能力者だから名前は知ってるんです。あ、私の名前は似鳥さゆみです！」
「あんた、霊能力者？」
「いや、実際は違うんだ。ただ直感がすごく鋭いだけ。でも言ったことは全部本当だよ。彼の名前はユウト、彼女の名前はミヤビ。セックスしてたわけじゃなくて、ユウトが考えた別のことをしてただけさ」
「ふーん、まあいいか」
雅と悠斗は顔を赤らめながら急いで席に戻った。悠斗は前の席とは別の新しい席を見つけた。
ちょうど入ってきた教師は若く、甘いチョコレートのような香りのする茶色の髪に赤い眼鏡をかけ、これ以上ないほど幸せそうな笑顔を浮かべていた。彼女は流麗な足取りでホワイトボードへと向かうと、黒いハイヒールが地面をカチカチと鳴らした。
「皆さん、今年度の残りの期間、代理教師を務めさせていただきます。貞垣レイです。」
「こんにちは、レイ先生！」皆が声を揃えて優しく呼びかけた。
「皆さん、私が授業に遅れた理由を不思議に思っているでしょう。開発者会議で主催していたカンファレンスの締めくくりをしていたんです。開発中のアプリとその機能についてプレゼンしていたんです。ライトノベルとマンガ向けのペアレンタルコントロールアプリなんですが…」
レイがそう言っている最中、悠人は気を失い、魂が抜けてしまった。ミヤビは慌てて様子を見に行き、顔を上げると、彼のはかない魂を掴み、返した。
「さっきも言ったように、私が設計しているこのアプリは、親御さんにお子さんや十代の若者が何を読んでいるかを見せるためのもので、このアプリを一種のデータ提供手段として使って、いくつかの出版社を脅迫して、これ以上きわどい文学を出版しないようにしたいんです」
再び悠人は気を失い、魂は体から抜け落ちたが、雅がそれを再び体に戻した。零はただ、悠人をひどく落胆したような目で見つめ、このままでは何か問題を起こすのではないかと心配していた。
「なあ、悠人だったのか？ そんなに私の話が怖いなら、そのブックバッグの中にどんな本が入っているのか見せてもらえないか？」
悠人は彼女の要求を聞いてパニックになり始めた。彼が持っているのは、とても穏やかで平和な漫画やライトノベルだったが、ほとんどはエッチなものか、完全に大人向けのもので、オンラインで注文したり、トレンチコートを着て背を高く見せたりして手に入れたものだった。
彼は急いで英語のファンフィクションサイトから翻訳して印刷したファンフィクションを取り出し、彼女に渡した。零はタイトルを声に出して読んだ。
「花丸美咲がエロゲのセックスゲームをプレイするためにゲーム機を改造したのに、ゲーム機が壊れるって？ ちょっと待てよ、これは一体何だ？」
レイはプリントアウトしたファンフィクションをざっと読み、どんどん変な顔をしていき、レズビアンの愛のシーンを読み始めたところでそれを窓から投げ捨てた。
「いいか、悠斗。別に君に腹を立ててるわけじゃない。むしろ作者に腹を立ててる。正気でこんなの書く人なんているの？」
ほっそりとしたピンク髪の若い女性がドアを開けると、皆が振り返った。
「あれは私よ。私が書いたの」と彼女は答えた。「別にキャストに加わるわけじゃないわ。ただの作者の擬人化よ。作者は女の子じゃないけど、可愛い女の子に描かれていた方が面白いと思ったの」
「で、なんでこれを書いたの？」とレイが尋ねた。
「面白いと思ったのと、あのアニメのミサキ・ハナマルが好きだったから、彼女のファンフィクションを書こうと思ったの。今、君は私をドロップキックしようとしているのは分かってるけど、その前に、私の名前はアサネ・シルクソングって知ってる？」
レイは深くため息をついた。「言葉遣いが汚いけど、なんで君の名字が日本語でシルクソングなの？ いや、答えないで。ドロップキックするから。」
アサネ・シルクソング…はドロップキックされました :(
「さて、彼女がいなくなったので、他の本かファンフィクションのプリントアウトを見せて」とレイは要求した。
悠人は、ふわふわした普通の漫画とエロいライトノベルをランダムに取り出し、レイに渡した。
「社交不安症の女の子が話して友達を作るのを手伝う と、淫乱サンシャインレインボーガールズ」。レイは声に出して読んだが、社交不安症の女の子が話して友達を作るのを手伝う がエロいライトノベルで、淫乱サンシャインレインボーガールズがふわふわした普通の漫画だと気づいて息を呑んだ。
「なぜ普通のタイトルに「わいせつ」という言葉が使われているのでしょうか？ どうして普通に聞こえるタイトルに性的な内容が含まれているのでしょうか？」
「なぜ普通のもののタイトルに『わいせつ』ってついてるの？ どうして普通に聞こえるもののほうが性的な内容なの？」と彼女はわいせつなものや問題のあるものがないか探しながらページをめくりながら疑問に思った。
「ほらね？このエッチなエロライトノベルにはヒロインがヤられるシーンがあるんだから、すごくダメなのよ」レイはユウトを指さしながら言った。
「いや、エロい作品なんだから当然そういう描写があるだろ」
「グゥッ…学校で学術書以外の本、特にこういう類の本を持つべきじゃないのよ」
「まあ確かにだけど、誰にも見せてないし、自分だけで持ってただけだよ」
「でも…でも…あの本は禁止して燃やすべきだわ！！！」
「レイ、ちょっと言い方を変えた方がいいと思うよ。『親の許可がない限り、読むのに十分な年齢に達していない人には禁止すべきで、燃やすべきではない』ってね」
「え、親が知ってるの？ こういうの読んでるの？
「お母さんは知ってるし、いつも『好きなもの読んでいいよ。問題のある内容は真似しちゃダメ』って言うの。まだエッチなことはしてないけど、せいぜいミヤビとイチャイチャしてるくらい。」
「わあ、いいことあるみたいね。とにかく燃やしちゃおうか！」
レイはライターを取り出し、火をつけ始めた。その時、サユミが手を挙げた。
「レイさん、トイレに行ってもいいですか？」
「ええ、ただタバコとか電子タバコとか、そういうくだらないものはダメよ。こういうくだらない本より嫌いなことがあるとしたら、電子タバコで肺をダメにする人よ。」
「うん、じゃあね！！！」サユミは急いで出て行きながら言った。
「さあ、この本を燃やす時間よ…え、誰に盗まれたの？」
「ああ、そうだったよ。それに、悠斗くんはなかなかいい趣味してるよ。実は悠斗、これ、わいせつな目的で借りてもいい？」
悠人は「わかった」と言いかけたが、レイが声を振り絞って叫ぼうとしているのを見て、言葉を止めた。
「ミヤビ、ねえ、トイレに行って、自分の行動と今言ったことを考えなさい。」レイは冷静にそう言ったが、同時に罵詈雑言を叫びたそうにしていた。
ミヤビは慌てて本を悠人の机に置き、教室を飛び出した。息を整えてから、ゆっくりとトイレへと向かった。
彼女はそっとドアを開けた…死体は見なかったが、奇妙なものを見た。電子タバコを吸っているさゆみだった。さゆみはミヤビを睨みつけ、トイレへと引きずり込んだ…
これを翻訳するのに数日かかったわけではなく、約 2 時間で完了しましたか? 奇跡だ！！！！ とにかく、なぜこの章でライトノベルと検閲がメインテーマになるのか不思議に思っている人もいるかもしれないが、それは主に私が経験したこと、イギリスの検閲法、そして下ネタとぬきたしを続けて観たことについて話したいからだ。
ミヤビの王国への探求は進むだろうが、彼女は主にユウトと一緒にレイを倒すのを助けるためにそれを脇に置いている
とにかく、授業中にこっそりやってるんだけど、面倒なことになりたくないから、この辺で終わりにします。
おやすみなさい、そして良い一日を
