ミヤビとユウトはそれぞれ様々な感情を抱いていますパート2
この章は元々英語で書かれていましたが、Google翻訳を使って日本語に翻訳されました。誤解を招く表現がありましたらお詫び申し上げます。よくある例としては、巡音の名前が間違っていたり、性代名詞が意図とは逆の性別で書かれていたりしますが、それでもファンの皆様には楽しんでいただければ幸いです。
「ララララララララ、堕ちたお姫様たちの復讐を果たしたばかり、ラララララララララ。」彼女はスキップしながら歌いました。
悠斗は急いで彼女の様子を見に駆け寄った。顔は青白く、息も荒かった。かつては鮮やかなピンク色だった雅のプリンセスドレスはあっという間に血で染まり、悠斗よりも青白くなっていた。
悠斗が傷口を調べ始めると、彼女は大丈夫だろうかと不安になり、呼吸が浅くなり、やがて大きな咳き込み始めた。
「悠斗…」嗄れた声が漏れ、そして続けた。「大丈夫だと思う？」彼女はかすかな痛みと恐怖を込めて質問を終えた。
まるでお姫様のような輝きと、何よりも強い意志を宿していた雅が、こんな風に血を流しているのを聞くと、悲しみが押し寄せ、涙がこみ上げてきた。
「雅、わからないけど、今すぐ病院に連れて行かなきゃ…」彼は声を震わせながら叫んだ。
悠人はスマホで病院を探した。5分ほどのところに病院があったので、悠人はすぐに雅を抱きかかえ、近くの病院へと走って行った。病院へ連れて行くたびに、悠人の顔から涙がこぼれ続けた。
病院に着くと、悠人は雅の入院を手伝った。悠人は雑誌を読んで気を紛らわせようとし、医師に部屋へ案内されるまでそれを読み続けた。
悠人は雅をベッドに寝かせ、近くの椅子に座った。椅子は快適だったが、雅に刺されたことへの悲しみが、椅子の快適さを楽しむ邪魔をした。
医師はミヤビさんの呼吸と血圧を調べ始めたが、どちらもやや状態が悪かった。医師は傷口に絆創膏を貼り、ミヤビさんが生き延びる可能性は非常に低いが,ドアをバタンと閉める前に、それは不可能ではないと断言した。
それを聞いて、雅は鎮痛剤を飲み込みそうになり、絶望的な表情を浮かべた。
「悠斗、もう言っただろう…」
ミヤビは咳払いをして言葉を遮り、続けて言った。「でも、本当に大丈夫だと思う？ 大丈夫だったらいいな、大丈夫でなきゃ、本当に大丈夫でなきゃ！」ミヤビはそう答えたが、その後、抑えきれないほど泣き出し始めた。優人も雅の手を握り、「雅のことは本当に知らないけど、君も元気でいてほしい」と涙を流した。ユウトは手をしっかり握りながら答える。
「たとえ君が大丈夫でなくても、僕は最期まで君のそばにいるよ」悠斗は彼女を安心させた。
部屋の会話が少しの間静まり、悠斗は彼女の髪を優しく撫でながら歌い始めた。それはかつてラジオで聴いたことのある歌で、恋人たちが互いを思いやり、愛を確かめ合う歌だった。
悠斗と雅が一緒にいられるのは理論上はあと数日しか残っていないとしても、彼はその日々をできる限り幸せなものにしたいと思っていた。
悠人が歌い続けると、雅はできる限り明るい笑顔を彼に向けました。彼女の新しく見つけた明るい笑顔を見て、悠人は泣きそうになりましたが、それを止めて、自分が戻るまで雅に待つように言いました。
悠人は近くの本屋に向かいました。もし彼女が亡くなった場合に彼女を喜ばせる方法の一つは、彼女と一緒にライトノベルを読むことだと考えたのです。彼は、音楽を通して人々を繋げようとする10代のバンドを描いたライトノベルを2冊手に取りました。この本を選んだのは、短編で、35セントほどに大幅値引きされていたからです。レジ係も驚いたほど、少し埃が積もっていました。
彼はすぐに本を持って戻ってきて、ミヤビに本を手渡し、一緒に読むのがどんなに楽しいか説明した。ミヤビの表情には感謝と無関心が入り混じっていた。
「ミヤビ、何かあったの？」
"別に、このライトノベルがクールなのは確かだけど..." 深呼吸をする前に、みやびの顔に影が差した。 「もし私が死ぬことになったら、その前にしておきたいことのひとつは、あなたにキスすること。 その言葉は宙に浮いた。 彼女はすぐに両手で紅潮した頬を覆った。
「どうしてキスしたいんですか？ 優人は、彼女の無防備さを前にして、無視しようとした心臓が奇妙に小刻みに動いた。
みやびは指の間から顔を覗かせ、唇に心からの笑みを浮かべた。 "ちゃんと言えたかどうかわからないけど、悠人、たとえあなたがオタクで、暇さえあればアニメの女の子をオカズにしてるような人だとしても、私はあなたと一緒にいると楽しくて仕方がないの" 緊張と静かな憧れが入り混じった瞳で、彼女は顔を赤らめたまま、彼のほうに体を傾けた。
二人の唇が重なった.
ミヤビとユウトはキスをしていた.
キスは彼らの得意技ではなかった。二人がしたことのある唯一のキスといえば、誰かのふりをして枕にキスをした時.
優人は「情熱的でシンプルなキス」を試みたが、唇を少し強く押し付け、緊張して首を傾げた。 一方、みやびは本能のままに動いているようで、驚くほど熱心に舌を出した。 優斗は閉じたまぶたの奥でわずかに目を見開き、少し息を切らして手を引いた。
「雅、落ち着けよ」と、彼は少し唇を尖らせながら言った。「初めてのキスで舌を使うとは思わなかった」悠斗は唇を尖らせた。
「大丈夫、少なくとも次のキスの準備はできているだろうから――」雅はそう言いながら悠斗を抱きしめ、もう一度キスをした。彼女の息からはほのかに鎮痛剤の匂いが漂い、二人がここにいる理由をはっきりと思い出させられた。もし二人の舌が優位を争っていたら、雅が勝っていただろう。悠斗は舌の動きに慣れようとしたが、雅の舌とその速さに驚かされた。
ミヤビはキスを中断し、くすくす笑い始めた。軽やかで、まるで弾けるような声には、緊張と勝利の色がかすかに混じっていた。「キスをしたからには、淫らなことをしましょう！」と、明るく、そして誘惑的に彼女は提案した。
「病院でそんなことをするのは本当に良くないわ、ミヤビ。あなたを傷つけたり、ナイフの傷を悪化させたりしたくないの」
「ああ…なるほど」雅は少し唇を尖らせて言った。「でも、もし私が元気になったら、いつか一緒にできるって約束して」雅は頼んだ。
「もちろん、君が元気になったらだけど」悠斗は彼女を安心させた。
二人とも、彼女が死ぬかもしれないなんて考えたくなかった。きっと生き残ると確信していた。今死ぬわけにはいかない。
「キスしたんだから、あのライトノベル、一緒に読んでもいい？」と悠斗が尋ねた。
「えっと、ええ、いいですよ」彼女は物憂げに呟き、本を1ページ開いた。
悠人は慌てて本を手に取り、1ページ目を開いた。雅もついてきたが、途中で立ち止まり、悠人に少し寄ってもいいかと尋ねた。雅は力なく少しだけ寄って、悠人のためのスペースを作った。
悠人は優しく頷き、少し寄ってから読み続けた。この本は163ページだったが、それでも80ページ、あるいは60ページに短縮できたはずだ。ストーリーには何の欠点もなかっただろう。
ユウトとミヤビは、なぜこの本が大幅に値引きされているのか理解できた。音楽を通して人と人を繋ぐという素晴らしいメッセージが込められているのは理解していた。しかし、中身のない内容が多く、そもそも短いため、ユウトもミヤビも、そして読んだほぼ全員が、この本を「いまいち」と感じていたのだ。
「ミヤビ、もう遅くなってきたけど、明日は二人とも自分たちの書き方で小説を書き直して比べてみよう。私はアマチュア作家だから、たぶんそれなりに書けると思うよ。」
「ええ、そうね。でも、ちょっと待って。あなた、アマチュア作家なの？」とミヤビは尋ねた。
「中学の頃、義理の兄弟の恋愛小説を10話ほど書いたんだけど、それ以降はあまり書いてない。でも、アマチュアって言えるくらいにはね。」
ミヤビは一瞬クスクス笑った。「書き直して出版社に送ってみたらどう？」
「受け取ってもらえるとは思えないけど、やってみるわ。」
悠人は雅をベッドに寝かせ始めた。頭を撫で、頬にキスをして、良い夢を祈った。そして、近くの椅子で眠りに落ちる前に、雅のために祈りを捧げた。
翌朝、ミヤビを診察した医師がやって来て、ユウトを起こし、傷口を縫合できる人が見つかり次第、縫合してみると伝えた。
彼は頷き、ミヤビが目を覚ましたら伝えると言った。その間、悠人はスマホをスクロールして、さっき話していたウェブ小説を探した。本当に出版社に送るなら、読んでみようと思ったのだ。
全10章だったが、10章目は174,943語もあったため、最初の9章は5分ほどで読むことができた。
悠人は、最初の章を有意義な形で終わらせたかったため、できる限り第 10 章に盛り込もうとしましたが、その後シリーズを中止し、ただ生活を続けました。
悠人は単語と時間を換算するウェブサイトで、1分間に160語の速さで読んでも約18時間かかることを知った。しかし、ミヤビを起こして医師の計画を伝える前に、この時間は別の機会に取っておきたいと思った。
「ああ、それは本当に嬉しいわ」彼女は興奮して声を上げた。
"でも、彼は具体的にいつできる人が見つかるか言っていた。曖昧な答えなのが嫌だ。" 優人は口を尖らせた。
「何もないよりはましね」ミヤビは言葉を挟んで少し間を置いてから、ある考えを思いついた。「あの小説、二人でリライトしようって言ってたよね？ じゃあ、ちょっとアレンジを加えてやってみよう」少し間を置いてから、彼女は少しいたずらっぽくニヤリと笑った。「より良いリライトをした方に、もう片方から誰かをプレゼントするの。何か恥ずかしいことを頼むとか、そういうの」彼女はユートにいたずらっぽくニヤリと笑った。
彼女の提案に彼は顔を赤らめ、本気なのかと思いつつも――「ええ、本気ですよ。冗談で言ってただけなんですが、もし私が勝ったら何をお願いするか、想像がつくでしょう？」
「彼氏になってほしい？」
「うーん、いい推測だけど、イチャイチャ友達になれるかどうか言おうと思ってたんだ。特典付きの友達みたいな感じだけど、それはただキスしたりイチャイチャしたりするだけだよ。」みやびは腕を上下に振りながら元気よく満面の笑みを浮かべた。
悠人は驚きのあまり、ミヤビが元気いっぱいで幸せそうにしているのを見て微笑みながら、答えた。
「もし僕が勝ったら、チェスの遊び方を教えてほしいな。」
「それだけ？」彼女はため息をつき、くすくす笑った。
「ああ。」彼は真顔で言った。
「わかったわ。私が勝ったら、私たちはキスをする友達になるわ。あなたが勝ったら、チェスの遊び方を教えてあげるわ。」二人は握手をして、スマホで物語を書き始めた。
出発したのですが、朝食をとるために一旦立ち止まりました。それはアイスクリームサンデーでした。普段は朝食にアイスクリームサンデーを食べる人はいませんが、ミヤビは給仕の人に何度も頼み込んできたので、ついに我慢できなくなり、ミヤビにあげてしまいました。給仕の人にアイスクリームがたっぷり残っていたので、ユウトも少し食べました。
書き終えると、二人は書き直しを続けた。もし誰かがその現場に来たら、二人がスマホのキーボードを何度も素早く叩いている様子を見て、おそらく長い段落をやり取りしていると思うだろう。二人とも、短い休憩や文法や句読点の確認といった修正のために手を休めるだけだった。
悠人は約6時間かけて96ページの書き直しを終え、その30分後には雅が42ページの書き直しを終えた。二人は互いの書き直しを読み合った。悠人の書き直しは見事なまでに、そして詳細な描写で、よく書かれていた。一方、雅の書き直しには、相当、完全に、かなり、強調して、極めて、極めて、非常に、非常に、大いに、大部分、そして注目すべきほど、といった形容詞が多すぎた。それでも素晴らしい書き直しではあったが、形容詞はもっと少なくてもよかっただろう。
「ユート、勝ったね。チェスをしよう」彼女は何気なく、それでいて少し気まずそうに言った。
「ええ、そうしましょう」
近くにチェス盤がなかったので、オンラインでプレイすることにした。「この駒はクイーン。私もいつかクイーンになるわ」とミヤビは自慢げに言った。「あの駒はキング。あなたもいつかキングになるわ。チェスについてはそれだけしか知らないの」
ユートは顔を赤らめて言った。「私もそれだけしか知らない」二人はぎこちなく、数分間黙って座っていたが、ミヤビが突然ユートの頬にキスをしたことで、その会話は中断された。
ミヤビがキスを中断すると、悠斗はミヤビに歩み寄り、頬にキスをした。二人は軽く微笑み合った。
二人は笑顔を絶やさなかったが、医者が悲惨な知らせを持ってやって来た。ミヤビの傷を縫える人が見つからず、間に合わなかったのだ。
「私はそれほど専門的な医者ではないが、君の命はあと1、2日だろう。幸運を祈るよ、お姫様。」
医者がそう言うのを聞いて、雅は震え上がった。医者が去っていく間際、雅は言った。「ねえ、悠斗。教えてくれたらいいのに。でも、ここにチェスの本があるの。数行でチェスのやり方がわかるの。読んで、私に教えて。」雅は切実そうな声で微笑み、今にも涙がこぼれそうだった。
悠斗は、彼女が差し迫った死から気を紛らわせたいと感じた。それを察して、悠斗は彼女に教え始めた。数ターンの練習と修正の後、雅は悠斗に勝つところだった。
「あのね」ミヤビは優しく言った。「新しいことを学ぶって…変よね？ 使う時間があまりないかもしれないのに。」ミヤビの目に涙が溢れそうになったが、すぐに止まり、悠斗に微笑みかけた。
「ミヤビ、悲しい気持ちなら大丈夫。あなたの気持ちはわかるよ。この痛みや苦しみに耐えながら、ずっと笑顔でいる必要はないよ。」
彼は彼女の髪を梳かしながら優しく抱きしめ始めた。「大丈夫だよ、ミヤビ。僕が君を抱きしめている間、好きなだけ泣いていいんだよ」
彼女は悠斗を抱きしめ返し、彼の腕の中で泣き始めた。悠斗を抱きしめると、鼻水が止まらなくなった。雅は悠斗の温かい抱擁と、抱きしめられたまま自分の手で泣かせてくれる気持ちに感謝した。
鼻はまだ少し赤く、悠斗を見つめる瞳には、こぼれ落ちない涙が光っていた。「悠斗、ありがとう」雅は声を少し震わせながら言った。「愛してる！」それは欲情や卑猥な言葉ではなく、心からの、真摯な言葉だった。自分の境遇を知り、今もなお傷ついている彼女の心…
驚きと、心の奥底に響き渡る感情が入り混じった温かい気持ちが、悠斗の体に広がった。真摯な言葉に微笑み、背中を軽く叩いた。「どういたしまして、ミヤビ。君のことは大切に思っています！」悠斗は、予想以上に心からの言葉に、そう言った。
一瞬、誰も口を開かなかった。二人の間には、ミヤビの涙との間に、少し重みがあった。「ちょっと待って、どうして僕が君に言ったように、愛しているって言わずに、僕を気にかけているって言ったの？」
「ミヤビ、君を愛してないわけじゃないけど、そう言ったら付き合わなきゃいけないってことになるんじゃない？ 誰かを愛するのはプラトニックなことだってあるし、ミヤビもそういうつもりだったんだろうけど、もし女の子にそう言ったら、デートに誘ってるみたいになる気がするんだ。」
「ああ、わかった」ミヤビはゆっくりと頷いた。納得はしたが、それでも少しがっかりしていた。
その時、彼女は自分が48時間以内に死ぬことを悟った。
だいたい2日後だ。
そして、2日じゃ足りない。
全然足りない。
「悠斗」彼女は少し震える声で言った。「時間がないわよね？…何か…しよう。何でもいいから。その前に…」彼女は決意を口に出せず、声を詰まらせた。「この最後の瞬間を…何かにしよう。」
「じゃあ、どうする？」
「あなた、貴海、巡音、他のみんなに別れを告げて、王国か何かに行って、もしかしたらあなたとただ一緒に過ごすのもいいかもしれない。」
「わかった」悠斗は「数日中に亡くなる予定のプリンセスの友達を連れて行くのにおすすめの王国ツアーの場所」を調べながら、何気なく答えた。かなりの数の結果が出て、悠斗は調べながら「明日は病院の人に連れ出すって伝えておくよ」と言った。
「ありがとう」雅は微笑んだ。
悠斗も微笑み返し、部屋を出て行った。そして戻ってきて、ミヤビのためにテディベアを急いで縫い上げた。「ほら、一人にしたくないから、僕が戻るまでテディベアを抱きしめて。」悠斗はミヤビにテディベアを手渡しながらそう指示した。
ミヤビはテディベアを受け取ると、明るく微笑んで礼を言った。悠斗は部屋を出る前に彼女の頭を撫でた。受付を見つけてそのことを伝えたが、その時、看護師と医師の会話が聞こえてきた。
「それで、どうしてブラジャーはセラピーに行ったんだ？」
「うーん、わからないわ。どうしてブラジャーがセラピーにかかったのかしら」彼女は明らかに苛立ちながらうめいた。
「だって…ブラジャーに支えが必要だったから」医者は、まるでユーモアが頂点に達したかのように、激しく笑い始めた。
看護師はため息をついた。「先生、性的な冗談はやめてください。もう何度も同じことを言っていますから」彼女はうめき声を上げた。
「はい、、繰り返しで快感はなくなりました」と、通り過ぎながら悠斗は言った。
「先生、ほら、性的なジョークを面白くするって、こういうことなのよ」優斗が雅のいる部屋に戻ると、看護師がそう叫んだ。
「受付に連絡しただけ」優斗は雅にそう告げ、彼女とベッドに入る前に、彼女と自分もベッドに横になった。二人は疲れたおやすみの挨拶を交わし、ベッドに横になった。
午前4時36分頃、みやびは目を覚まし、優斗に抱きつき始めたが、優斗を起こさないように抱きついた。 午前7時36分に目を覚ました悠人は、雅が自分を抱きしめているのに気づき、邪魔をしないように最善を尽くしたが、結局また寝てしまった。 午前8時36分、二人は一緒に目を覚ました。
服を着る前に二人は抱き合った。ミヤビは悠斗が作ってくれたテディベアのことをすっかり忘れてしまい、慌てて掴んで悠斗の後を追った。行き先は遊園地ツアー会場の新幹線。新幹線はごく普通のもので、落ち着いた色調の清潔な座席、頭上のライトや点滅するディスプレイ、そしてかっこいい格納式テーブルが付いていた。
時折、丁寧な電話の音や新聞の音が聞こえるが、店内は静かな雰囲気に包まれていた。数人の観光客と家族連れを除けば、ミヤビとユウトはビジネス関係の仕事をしていないほぼ唯一の客だった。
ミヤビとユウトは窓際の席に座り、壮大な窓の外を眺めた。彼らが席に着くと、新幹線が加速し始めるとかすかに甲高い音が聞こえ、すぐに一定の、ほぼ無音のラッシュに変わった。
ミヤビは冷たいガラスに顔を押し付け、輝く瞳で過ぎゆく世界のぼやけた線をなぞった。その視線には静かな熱気が宿り、はかない美への深い感謝の念が、まるで一つ一つの景色を記憶に刻み込んでいるかのようだった。悠斗は不安そうに親指でライトノベルの表紙をなぞった。言葉が目の前を泳ぎ回り、現実逃避的な幻想は、二人の間に漂う重苦しく、言葉にできない恐怖に、真の慰めを与えてくれなかった。窓にもたれかかったミヤビをちらりと見ると、過ぎゆく風景の鮮やかな色彩が、隣の静寂を嘲笑うかのようだった。
雅は、この優雅な景色に見とれずにはいられなかった。おそらくこれが最後のチャンスだろうから、明るい笑顔でその景色を存分に楽しんだ。数分後、ページをめくる人もいれば、新幹線が目的地に到着したのを感嘆する人もいました。
悠斗と共に足を踏み入れると、王国の広がる灰色の風景が、息を呑むほどの衝撃をミヤビに与えた。静かな叫びが彼女の心に響き、幾千もの願いが形になった。他人には単なる週末の旅行先に見えたかもしれないこの場所に、彼女の心の奥底にある憧れの真髄が宿っていた。夢の中で築かれた王国が、今、彼女の目の前に、荒涼としながらも希望に満ち溢れて立っている。かすかな笑いが漏れた。それは、彼女がこれまで抱いてきたあらゆる希望に満ちた幻想の重みを、儚く響かせた。ここは単なる場所ではない。あらゆるものの断崖、彼女の魂の願いが揺るぎなく響く場所だった。
手をつなぎ、二人は近づいた。灰色の塊が視界に揺らめいた。静止した物体ではなく、心の奥底に秘めた切なる願いが芽生えたかのようだった。胸に、めまいがするような期待が花開き、それは肉体的な痛みと隣り合わせだった。とても近く、とても近く、切なく近く。しかし、その鮮やかな希望がまさに花開こうとしたまさにその時、残酷な運命のいたずらが介入した。世界が傾き、彼女は息を詰まらせた叫び声をあげ、膝が崩れ落ち、悠斗が作ってくれたテディベアを落としてしまった。
捨てられたショッピングカートは、悠斗にとって、ミヤビの恐ろしい静寂を必死に守る揺りかごとなった。意識を失ったミヤビの存在こそが、彼がしがみつく薄っぺらな盾だった。もし、あの鮮やかで、人を苛立たせるミヤビの輝きが、もし消えてしまったら？銀色の新幹線に近づくにつれ、その考えはまるで物理的な打撃のように彼を襲い、視界は突然、苦痛に満ちた涙でぼやけた。
言葉にできない別れに、悠人は重苦しさを感じ、それがさらに恐怖を募らせた。巡音、貴海、結衣――彼女たちの言い争いや奇妙な行動、崩壊した小さな家族――雅は何も言わずに、いつものドラマチックな別れさえも言わずに去ってしまった。時間に追われながら、そう思うと気分が悪くなった。冷たい電車のテーブルに彼女を抱き上げた。切迫感で手は震えた。ドアが閉まり、動いている電車の中に閉じ込められたその時、外では激しい雨が降り始め、激しい雷鳴が彼の心の動揺と一致した。悠人は彼女の手首に指を置いたが、手は震えていてほとんど何も感じなかった。脈を探さなければならなかった。たったそれだけの脈。彼女の皮膚の下に生命の兆候があればと、静かに願った。これが一時的なもので、終わりではないことを願った。
しかし、彼女の胸に手を当てた時、鼓動を感じなかった。元々かすかだった希望は消え去った。安心させるようなドスンという音も、かすかな震えもなかった。ただ、自分の世界に突然ぽっかりと開いた穴を映し出すような、こだまする空虚だけが響いていた。近くの雷鳴がその終焉を際立たせているようで、轟くような響きの一つ一つが、彼の希望の最後の脆い残滓を削り取り、空虚な痛みだけが残った。
悠斗は冷たいテーブルから彼女を抱き上げ、抱きしめ始めた。柔らかな髪の束を撫でると、まるで命を取り戻せるかのように。彼の心の目には、彼女はまだそこにいた。相変わらず、無理難題を突きつけながらも揺るぎない自信を持つ、おバカなお姫様。相変わらず、次から次へと奇妙な冒険に巻き込まれる、不条理な旋風。相変わらず…相変わらず、どんな困難にも立ち直り、理屈を無視する雅。
新幹線が病院へと走り去る間、彼は雅が天上の輝きに包まれ、小さな背中から繊細にきらめく翼を広げ、明るいブロンドの髪に後光――雅だから少し歪んでいるが――を落としている姿を思い浮かべた。彼女は自身の気まぐれな欲望に導かれるように天国へと解き放たれ、ばかばかしくも輝かしい魂となって、果てしなく美しい場所を、完全に自分の思いのままに探検し、そしてついには、胸が張りけるほどに、彼の手の届かないところへ。
彼女が最終的に良い場所にいるという、かすかな慰めがあっても、鈍い痛みは消えず、今はもういない活気に満ちた存在を常に思い出させていた。それは彼の心の中に、ミヤビの形をした空洞だった。それは、決して埋められることのない、唯一無二の、かけがえのない空間だった。誰かが、何かが、この裂け目を修復してくれるなんて、考えられないほど遠いものだった。
各務原ミヤビはただ一人しかいなかった。そして、彼女は死んでいた...
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病院に戻った悠人は、すべての医師や看護師に彼女を生き返らせられないかと尋ねたが、誰もがもう手遅れで死んでいると告げた。それでも病院を離れたくない悠人は、雅を部屋に連れて行き、ベッドに寝かせた。どうしたらいいのか分からず、彼はライトノベルを手に取り、一種の対処法として彼女に読み聞かせ始めた。そのライトノベルは様々な童話を収録したアンソロジーで、有名なライトノベル作家がそれぞれの文体で執筆しており、悠人が雅に読み聞かせていたのは『眠り姫』だった。
彼は彼女に読み聞かせながら、彼女が笑っている姿を想像し続けた。そうすることで、彼女に読み聞かせながらただ泣きじゃくってしまうのを防ぐことができた。 悠斗はついに最後のページにたどり着き、眠り姫が深い眠りから目覚める部分まで普通に読み続けた。 突然、絶望的な考えが彼の心の中に火をつけた。非論理的だが激しく心を奪われる考えだった。もしも？彼女の常に付き添いであり、数え切れないほどの馬鹿げた冒険で彼女の不本意なヒーローであった彼が、その魔法を再現できたら？ 彼は物語を知っており、眠り姫は死んでおらず、ただ深い眠りに落ちているだけだった。 しかし、深く魅惑的な眠りと死の冷たい静けさの境界線は、今は恐ろしく薄く感じられた。 その考えは宙に漂い、圧倒的な絶望の中の繊細な希望の蔓のように、そしてそれとともにためらいがちで不安な波が押し寄せてきた。 彼はできるだろうか？ すべきだろうか？その行為の親密さ、そのすべての全くあり得ないことが、彼を苦悶の沈黙の瞬間に捕らえた。
かすかな絶望的な希望が、非論理的でありながら圧倒的で、彼を突き動かした。彼は身を乗り出し、彼女の唇に羽のように軽く触れた。最後のチャンスの重みを、羽のように軽やかに受け止めた。彼は素早く後ずさりし、動かない彼女の顔に視線を釘付けにした。沈黙は、耳をつんざくような答えだった。暗い考えが忍び寄ってきた。これは間違っている。私は…？彼女の死を悟ったことで、彼の悲しみを囲む緻密に築き上げられた壁が崩れ落ちた。もはや彼女から離れていられなかった。彼はベッドに飛び上がり、彼女を抱き寄せ、死によって断ち切られた、幻の温もり、繋がりを求めた。「お願い、雅、行かないで」悠斗はそう言った。
ゆっくりとまぶたが動いた。ためらいがちに瞬きをした。そして、雅の瞳が、まだ少し生気はなかったが、紛れもなく悠斗に焦点を合わせた。震える笑みが彼女の唇に浮かび、涙が溢れ、彼自身の涙を映し出した。弱々しくも、新たな切迫感に満ちた彼女の腕は、彼を強く抱き締めた。「ありがとう、悠斗。あなたがここにいてくれて本当に嬉しいわ。」
「ちょっと待って、ちょっと確認させて」ミヤビは叫んだ。
彼女は急いでプリンセスドレスをめくり上げ、ナイフの傷がまだ残っているか確認した。なんと、そこには何もなかった。
「生き返った。ナイフの傷も消えた。次はどうなるんだ？タバコ中毒の悪い女に会って、助けなきゃいけないのか？」
「ミヤビ、呪いをかけないでくれよ」悠斗はため息をつき、すぐに微笑んだ。
「せっかく生き返ったんだから、今度こそ言ってくれてもいいかな」
「え、何だって？」
「愛してる。そう言うのは事実上、愛を告白しているみたいだけど、プラトニックな言葉で言ってほしいんだ」
悠人は頷き、すぐに「愛してる」と言った。それから顔を赤らめた。
「大丈夫よ。言った通り、プラトニックな関係で、それ以上じゃない」雅は悠人の背中を軽く叩きながら、そう言って安心させた。
ある看護師がドアを開けて、雅が死んだから悠人に出て行くように告げようとしていたが、ドアノブを回す前に、かすかに二人の会話が聞こえてきた。雅がまだ生きていると聞いて、彼女は思わず微笑んでドアノブを放した。立ち去りながら、彼女はただ、オタク男子とお姫様女子の組み合わせってなんて可愛いんだろう、としか考えられなかった。お姫様女子がどういうわけか死を免れたなんて、本当に可愛い。
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ミヤビが無事だったので、ユウトは朝にメグリネのアパートへ向かった。バスに3回乗り、ロボットと2回戦い、高すぎるカフェに1回寄って、やっとメグリネの家に戻ってきた。彼女を起こす代わりに、ソファで待つことにした。
「ユウト、私が死にかけてたところだけ文章がすごく大きくて詳しかったの、気づいた？なんでまたいつもの小さい段落に戻ってるの？」
「分かりません。もしかしたら、作家が突然ひらめきを得て、見事な壮大な作品を書いた後、燃え尽きていつものスタイルに戻ったのかもしれません。」
巡音はすぐに目を覚まし、自分に合った服を着て、雅と悠人がまだメタ文学的な議論に熱中しているのを見た。
「ミヤビ、君のブロック王国セット、というか何て呼んでたっけ、届いたよ。それから、近所のピザ屋が無料でピザを食べに誘ってくれたんだ。ピザを食べながら、君と僕と悠斗と、君の友達の茶髪の子と、あのバニースーツの子で王国セットを作ろうかな。店主が君を誘ってくれたのは、あの邪悪な王女様たちが店をめちゃくちゃにした後、君が片付けを手伝ってくれたからだよ。」メグリンはあくびをした。
「よかったね。」ミヤビは無表情で答えた。
「でも、それはさておき、ここ3日くらい悠斗とどこにいたの？」
「刺されて死んだんだけど、悠斗に助けられて生き返って、ナイフの傷も消えたんだ。」
「誰が雅を刺すんだ？」
「灰色のドレスと灰色の髪のお姫様が。確か、ドレスは灰色のままだったんだけど、私の血を少し吸って、真っ赤なスマイルマークか何かを描いたんだと思う。サイコパスっぽいけど。」
「まあ...」
「でも、少なくとも私はまだここにいて、息をしている。」
「うん、もっとひどいことになった可能性もあったけど、頑張って生き残ってくれてよかった。」巡音は雅の頭を撫でながら言った。
「とにかく、また寝るわ。二人ともテレビでも見てていいけど、ソファを汚さないでね。すごくいいソファなんだから。」
巡音はあくびをしながら立ち去った。ミヤビは巡音の足音に続いてドアが閉まる音に気づき、悠斗の方を向いていたずらっぽい顔をしてから口を開いた。
「テレビで幼児向けの教育番組を見よう」とミヤビが提案したが、悠斗は何か嫌なことを提案されるのを覚悟していたため、困惑した表情でミヤビを見つめていた。数秒後、悠斗は視線を逸らし、頷いた。
ミヤビはテレビのリモコンを掴み、チャンネルをいろいろと回し、幼児向け教育チャンネルにたどり着いた。リモコンを脇に置き、悠斗の手をそっと握りしめた。二人が手を握り合いながら眠りに落ちる、それはシンプルで愛らしい光景だった。
午後、めぐりんが目を覚ますと、悠斗と雅がソファで並んで寝ていた。 人形を使った教育番組が大音量で流れていた。 めぐりんはみやびを起こさず、近くのピザ屋でサプライズをしようとした。 そのピザ屋は、みやびに夜食としてプライベートピザを無料で提供していた。
メグリンはピザ屋に駆け込み、オーナーにチェックインした。雅がもうすぐ来ると聞くと、彼女は食事をしている客を一人ずつ持ち上げて路肩に放り出した。
「また今度来てください。もし悪いレビューを書いたら、可愛い女の子の暗殺者を雇って殺してやるからな！！！」 そうだ、このクーポンを受け取って辛抱強く待ってろよ。ピザ屋のオーナーはそう叫び、くすくす笑った。
客がピザ屋から出てくると、メグリンとピザ屋のオーナー（次回登場時に容姿と名前が明かされる）がテーブルを用意してピザを焼く。追い出された客が悲しそうに座っている中、2人は人生について楽しい会話を交わす。
近くの店からカップを盗み、互いの涙をすすりながら慰め合った。 ピザ屋の店主はため息をつきながら、その時暇だったグループセラピストのところへ全員を素早く案内した。 グループセラピストは舌打ちをしてからノートに書き始めた。
「どうしてグループセラピーを受けてるんですか？」とセラピストは尋ねた。
"私たちピザ屋から追い出されたんですオーナーにお姫様とプライベートな夜を過ごすからって" みんな一斉に泣いた。
「どうしたらいいのかわからない、もうお互いに結婚するとか何とかしてよ。私はマッサージを受けに行って、それから夫と今週9回目のベッド破壊をしてくるわ。」とグループセラピストはため息をついてから、彼らにドアをバタンと閉めた――そして、追い出された7人ほどが互いに結婚してポリアモリー関係になり、セラピストがどうでもいいと思って言ったその言葉を、何か美しいものに変えた。
結婚式も終わりに近づき、巡音は雅をピザ屋に連れて行った。ゲストと雅が見に行く以外は全て準備が整っていた。巡音は赤いおもちゃのワゴンに雅を乗せてピザ屋まで連れて行ったが、雅は奇跡的にまだ眠っていた。悠人は赤いおもちゃのワゴンに乗せる必要はなかった。巡音は雅が気づいたらすぐにテレポートでどこかへ行ってしまうだろうと予想していたからだ。
店に到着すると、巡音は雅を席に座らせ、起こした。雅はゆっくりと目を開け、最初は戸惑っていたが、すぐに巡音から聞いたピザ屋のことを思い出し、歓声を上げながら悠斗、孝美、唯をピザ屋へと連れて行った。
悠斗は普段着、孝美はまだパジャマ姿、そして唯は…珍しくバニースーツではなく普通の服を着ていた。これはクリスマスの奇跡だ。普段着は、素敵なパステルグリーンのTシャツと、よくある青いパンツだった。
唯は自分がちゃんとした服を着ていることに気づき、首筋が真っ赤になった。（普通の服ではなくバニースーツを着ていたら、たいていの人は顔を赤らめるだろうが、唯にとってはそれが恥ずかしかった。）
「そんな目で見ないで！」彼女は叫んだ。
「ユイ、文字通り胸の谷間が丸見えのバニースーツを着ているのに、今の服の何が問題なんだ？ ちょっとかわいいよ」とユウトは尋ねた。
「えっと…別に悪いわけじゃないんだけど、バニースーツを着てないところを見られたくないの。私にとってはトレードマークみたいなものなの。」
「そもそもなんでこんな格好してたの？」とミヤビが口を挟んだ。
「だって、両親は家ではバニースーツを着ているのを嫌がるけど、人前なら全然平気なの。わけがわからないけど、それが両親の理屈よ。」
「ふーん、なるほど。」ミヤビはそう言ってから微笑んだ。
「じゃあ、どうして私たちをここに連れてきたの？」とユイとタカミが声を揃えて尋ねた。
「ねえ、今朝メグリンが『近所のピザ屋さんから無料のプライベートピザディナーに招待されたの。ピザを食べながら、あなたと私とユートと、あなたの茶髪の友達とバニースーツの女の子で王国セットみたいなものを作らない？』って言ってたの。今まさにそれが実現してるから、あなたたち二人とユートを連れてきたの」
「ああ、それなら食べて王国を作ろう！」とタカミは歓声をあげた。
「えっと、ミヤビ、あなたとユートに何があったの？」
ミヤビは息を吸って吐いてから口を開いた。「灰色の髪と灰色のドレスを着た邪悪な王女様に刺されて、血を吸ってグレーのドレスにスマイルマークを描かれたの。サイコパスがやりそうなことでしょ？それからユートが病院に連れて行ってくれて、そこで私たちは仲良くなってキスをして…」
「えっ、あなたとユートがキスしたの？」と、ユイは驚きとショックで尋ねた。
「うん、入院中何回かキスしたよ。ねえ、悠斗、ちょっと考えてみたんだけど、じゃんけんで…」
悠斗が負けた。雅が勝った。「わかった、病院で話したキス仲間のこと、覚えてる？」
「雅、キス仲間になりたいなら、そう言って。じゃんけんで負けさせちゃダメだよ」
「ああ、わかった。それなら、キス仲間になれるのが待ちきれないわ」雅は微笑みながら悠斗と握手した。
唯は食べていたピザを一切れ食べ終え、辺りを見渡してからため息をついた。「いつもキスしてくれる相手を見つけるのにじゃんけんをするしかないなら、どうすればいいか分かるわ」
ミヤビは突然誰かのことを思い出し、メイを連れてきた。ミヤビが挨拶すると、メイは泣き出した。「舞の死から立ち直り始めたところだったのに、このバカ！」
「おいおい、近くの、法的には別のサンドイッチ屋でサンドイッチを買ってやったじゃないか。なんでまだ舞のことを悲しんでるんだよ？ 正直ちょっと無神経だけど、言いたいことは分かるだろ？」
メイはため息をついた。「一体全体、どうしてここにいるの？」
ミヤビはタカミとユイに話したことを説明し、話し終えるとミユのことを思い出して連れてきた。アオイではなく、ミヤビはもう一度死にたくなかった…少なくともしばらくは。
ミユがそこにいると、ミヤビはピザ屋のことや瀕死のことについてもう一度説明し、諦めてピザを一切れ手に取って食べた。ピザの美味しさに微笑み、椅子に座って王国セットの組み立てを始めた。
悠人、巡音、孝美、結衣、芽衣、そして美優はピザを食べながら、王国のセット作りを手伝い始めた。彼らの間には美しい連帯感が芽生えていた。オタク、ゴルフの仕事を忘れた映画館のマネージャー、変わった女の子、普段はバニースーツを着ているのに服を着ている女の子、異母妹の死を未だに受け入れられない女の子、そして雅を殺して血を流させようとする女の子とキスしたりデートしたりし続けている女の子…それは見ていて美しい光景だった。
その後数時間かけて、彼らは全てのセットと大量のピザを回し、最後のセットにたどり着いた。それはギロチン処刑セットだった。雅が箱を開けると、ピザ屋のドアが開く音が聞こえた。それは以前彼女を刺した邪悪な王女だった。雅は胸を押さえ、過呼吸になり始めた。悠斗は彼女に何があったのか尋ねようとしたが、尋ねる必要はなかった。邪悪な王女は話し始めた。「ふーん、私はただおいしいピザが欲しかっただけだけど、どうやらあの王女とその友達全員を実際に殺せるみたいで…」
「友達じゃなくて、せいぜい知り合いくらいよ」メイが口を挟んだ。
「えー、大丈夫よ。あなたたち全員、数分以内に死ぬわ。ピザ屋の女将さん、心配しないで。トマトソースはたっぷり用意してあげるから…」邪悪な王女が急接近してきた時、窓が割れた。紫色と金属の閃光が全員の目の前で現れ、邪悪な王女の頭を貫き、ドスンと音を立てて壁に激突した。
「ちょっと、カラネ、私を助けてくれないって言ってたじゃない。あれはどうなったの？」ミヤビはクスクス笑った。
「あなたがここにいるなんて知らなかったの。ドリルハンドを試していただけなのに、他の王女があなたと他のみんなを殺そうとしたまさにその時、ドリルハンドが私をピザ屋の窓に向かって押しやったの。まさにデウス・エクス・マキナ、そして偶然の一致よ」カラネはため息をついた。
「ああ、わかった。じゃあドリルアームとかで楽しんできてね」ミヤビはカラネに手を振って、カラネが無礼にも中指を立てると、ドアをバタンと閉めた。ミヤビは肩をすくめて最後のセットを開け始めた。袋が次々と出てくるのを見て喜んだが、ピザ屋のオーナーは、自分の礼儀正しいピザ屋に死体があるのを見て喜ばなかった。彼女はメグリンがミヤビを運び込むのに使ったおもちゃのワゴンを掴み、死んだ邪悪な王女を中に落とし、ワゴンを押し出してできるだけ遠くへ運ぼうとした。
死んだ王女を処分すると、ピザ屋のオーナーは皆に加わってミヤビが最後のセットを組み立てるのを見守った。他の組み立てでは皆が手伝ってくれたが、この組み立てはミヤビ一人でやっていた。一つずつ、説明書をめくりながら、最後のピースにたどり着くと、ミヤビはゆっくりとそれを配置し、小さく幸せのため息をついた。
すべてが完成すると、彼女はベースプレートをいくつか取り、最後のピースや細部に至るまで、すべてを適切に配置した。彼女は完成した作品に微笑んでから、幸せの涙を流し始めた。「ありがとう、孝美、巡音、唯、美遊、芽衣…」ミヤビは立ち止まり、ドレスのスカートをパラシュートのように使ってテーブルを飛び越え、地面に転がって悠斗を優しく抱きしめ、「そして何よりも、悠斗よ！！！」
「もうね、ミヤビ、このブロック王国だけでこんなに興奮するなら、自分の王国を実際に見たら、その場で気絶して泣き出しちゃうかもよ。」
「ええ、そうなるでしょうけど、今の展開のペースだと3、4年はかかるでしょうね。」雅はユートを強く抱きしめながら微笑んだ。
雅はユートを抱きしめたまま手を離したが、最後にもう一度微笑みかけた。ユートも雅に微笑み返し、雅もまた微笑み、その微笑みを見てユートもまた微笑んだ。この状態が数分間続いたが、巡音が「世界が終わる！」と叫んだ途端、二人とも笑顔が消えた。そこで二人は真剣な表情になったが、巡音が「50億年後くらいに太陽が爆発する頃ね。」と付け加え、二人の笑顔を止めさせようとしただけだった。
巡音はため息をつき、他の皆と同じようにピザを完食した。最後の客が帰ると、彼女は雅びのブロック王国を片付け、キッチンテーブルの上に丁寧に置いた。そして最後にあくびを一つすると、彼女は優しく、ほとんど敬虔なように、雅びと悠斗を微笑みながら彫像のようなトランス状態から引き戻した。二人は瞬きをし、正気に戻った。しばらくして、三人は巡音のアパートに戻っていた。彼女はドアの鍵を開け、あくびをしながら中に入り、二人の後ろでドアを閉めた。雅びと悠斗はソファに腰を下ろし、既に布団に入っていた。巡音もすぐにそれに続き、自分のベッドに潜り込んだ。
その夜遅く、ミヤビは身動きが取れなくなった。ランプを点けると、テーブルの上に丁寧に並べられたブロックの王国が目に飛び込んできた。抑えきれない笑みが彼女の顔に広がった。悠斗の言う通りだ、と彼女は思った。このミニチュアがこれほど喜びを与えてくれるのなら、実物を見たら、きっともっと強く、もっと情熱的な感情が湧き上がるに違いない。
彼女は数分間その王国を眺め、それから視線を悠斗に向けた。悠斗はソファに座り、これまでどれだけ自分を助けてくれたかを思い出して微笑み、彼の頬にキスをして、眠る準備をした。もっと何かしたかったけれど、ただのキス以上のものは想像できなかったので、そのままにしておいた。
息を吸って、吐いて。さて、これが「雅は可愛いお姫様だけど、ちょっとおバカなところもある」の第10話でした。
雅と同じように、最後はもっと描きたかったのですが、想像がつかなかったので、悠人の頬にキスするだけにしました。少し残念ですが、仕方ないですね。
この章は3月に書き始めて、5月に完成し、7月に翻訳を終えました。こんなに長くかかったなんて、9年生をこの期間で終えたなんて信じられません。
活動報告でも書いたように、第11章から第14章までは計画しているのですが、少し休憩してファンフィクションに少し戻ってから、第11章とその前のプロローグ章に取り組みたいと思っています。学校に戻るまでに終わらせたいのですが、自分の怠け癖からすると、数十年遅れてしまうかもしれません…
第12章で何が起こるのか、なぜその章なのかをお話ししましょうか？面白いと同時に悲しい瞬間があるから。
新しく登場する女の子が悠斗のベッドの下に隠れ、彼に愛を告白しようとします。でも、彼女が隠れている間、雅と悠斗は仲良くキスをしていて…この女の子は全てを聞いてしまい、彼に片思いしていたために泣き出します。でもご安心ください。これはフェチのためではなく、主に共通の敵を倒すためにチームを組むことになります…彼らの新しい先生は、彼ら以外には意地悪で意地悪です。
悠斗はライトノベルが好きだから、雅はただうっとうしいから、そしてこの謎の女の子は授業をサボってタバコを吸うからです。
でもご安心ください。私はタバコを吸いませんし、高校生の喫煙を支持したり推奨したりしたいわけでもありません。これはあくまで娯楽目的です。喫煙が登場する各章には免責事項と警告が表示されます。
この章と同じように、このエンディングノートをどう締めくくればいいのか本当にわからないので、欲しいものについてだけ話します。それはSwitch 2です。弟のアカウントを使ってプレイしたいデジタルゲームがいくつかあるし、ダンガンロンパのゲームもいくつか実物を持ってきているので、プレイするのが待ちきれません。
そろそろ話は終わりにしましょう。バイバイ、楽しんでね！
