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投手コーチの秘策

　先発投手がそろそろ疲れてきたようだ。投げるボールの勢いが落ちてきている。

「しかし、うちの中継ぎは、いまいち信用が置けないし」

　監督はぼやいた。それだったら、この先発にもう少し投げてもらった方が、ましな気がする。

「監督、ここは俺に任せてください！　秘策があります！」

　投手コーチが目を輝かせながら、口を挟（はさ）んでくる。

　監督は少し迷ったものの、他に案があるわけでもないし、任せてみることにした。

　投手コーチはさっそくベンチを飛び出すと、「タイム」をとる。これから使うつもりの秘策、自身の趣味と深い関わりがあった。

　この投手コーチ、プロ野球界でも一、二を争う、特撮（とくさつ）マニアだ。常（つね）日頃（ひごろ）から、「戦隊ものや変身ヒーローは、自分の人生に欠かせない存在」と語（かた）っており、特撮関連のイベントには、足繁（あししげ）く通（かよ）っている。

　そして先日、知り合いの特撮マニアから、ある物をもらったのだ。

　投手コーチはポケットから「秘密兵器」を取り出すと、周囲に見せつけるように高々と掲（かか）げた。

　悪の組織（そしき）が使っていたという、「巨大化光線銃」である。

　このコーチ、正義の味方も好きだが、それと同じくらい、悪役も好きなのだ。

　だから、こういった「お約束のアイテム」は、胸のワクワクが止まらない。

　悪の幹部（かんぶ）になったつもりで、光線を放つ。ライムグリーンの光だ。ビビビビビビビバァッ！

　すると、マウンド上の先発投手が、あっという間に「巨大化」した。

「ぐぉぉぉぉぉぉぉ！」

　両腕を大きくふり回しながら、奇声を発している。

　期待していた通りの効果に、投手コーチは大満足だ。

　あの先発投手、普段よりも興奮しているみたいだが、細（こま）かいことは気にしない。かなり元気になったのは確かだし、最低でももう一イニングくらいは、余裕で投げてくれるだろう。

　目を白黒させている審判に対して、投手コーチはにこやかに言う。

「試合を再開してもらって大丈夫（だいじょうぶ）です。彼がそのまま投げますので」

次回は「雪かき」のお話です。