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ファイナル・スクイズ

　プロ野球の試合は延長戦に入っていた。

　一アウト、ランナー三塁。この場面で打者が選択したのは、「スクイズ」だった。ここで一点取れば、それで試合は終了する。

　当然ながら、打者がスクイズしてくる可能性を、相手チームの投手も警戒していた。

　なので、とっさにボールを大きく外（はず）した。簡単にはスクイズできないコースだ。

　しかし、打者がバットに当ててくる。

　ボールは地面に落ちた。それが転（ころ）がっていく先には、三塁側の白線がある。

　三塁にいた走者は、すでに動き出していた。ホームベースに突入しようとしている。

　転がるボールを前にして、相手チームの投手は迷（まよ）った。これから取りにいっても、ホームベースに投げるのは間に合わない。

　だが、このボールが白線の外に出てくれれば、今のスクイズは失敗だ。走者も三塁へと戻る。得点は入らない。

　だったら、そっちの可能性に賭（か）けよう！

　ボールを取らないという決断をした。

　投手が息を呑（の）んで見守っていると、ボールの転がる勢いが落ちてくる。

　はたして、どこで止まるのか。白線の内側か、外側か。この差は非常に大きい。

　観客たちの視線も、ボールの動きに釘（くぎ）づけだ。

　やがて、ボールが完全に停止する。白線の外・・・・・・には出ていなかった。

　がっくりと膝（ひざ）をつく投手。

　その様子を、一人の野球ファンが自宅のテレビで見ていた。

　自分が応援しているチームが負ける！　それを阻止（そし）しようとして、とんでもない行動に出た。

「これなら、どうだ！」

　なんと、テレビを斜（なな）めに傾（かたむ）けたのである。

　当たり前のことだが、画面内のボールは動かない。

　ところが、この試合を、野球好きの女神さまも天上から見ていた。

　で、同じようなことを思いつく。

「そうだ！　球場ごと傾ければいいんだ！」

　その結果、ボールは白線の外に出た。得点は無効だ。

　しかし、地球は大変なことになっていた。

　なにせ、自転が一時的に急加速したのだから・・・・・・。

次回は「選手の人気」のお話です。