40話〜美しき女神像と握手を交わす男
40ページにして10000pv！！いつもありがとうございます。
040
「美しい！！美しいなぁ、こいつはほんとにすんばらしぃ！！」
…
…
おっ！？
おおーっ？
「本当にスゲエェェ！！」
「「あんたもかいっ！！？」」
クルフとリティに案内されてたどり着いた、オーク王の持っていた鉈を作ったと言われる鍛治師の元にたどり着いた。
外観は鍛治師の住む家とは思えないほどボロボロのただの小屋のように思えた。こんなところ窯に火でも入れたら小屋ごと燃えそうなほどに。
だが、扉を開ければ一目瞭然で小屋の中では窯から熱気がモウモウと放たれその目の前では丁度今、半裸の仙人みたいな小さな爺さんがハンマーを振り下ろしていた。
鬼気迫るその者の表情、動作、雰囲気に俺たちは飲まれてしまい、声をかけることは出来なかった。
そして待っているうちに、一振りの刀が出来上がった。
揺らめく炎に反射して刀身に移る輝きは妖艶な女性を思わせ、反りの部分は一つの傷もない滑らかな質感で少し柔らかいのではと思わせるほど、そしてなにより、刃の部分は光を反射しすぎるが故に真っ白くなっており、角度を変えれば刀身そのものが消え去ったような透明度を持っていた。
出来上がるその刀を見て、俺はその鍛治師とともに興奮してその刀を鑑賞した。
「切っ先の鋭さ、そこから背に移るこのラインがたまらない！」
「おぉ！若いのっこの美しいがわかるってのかい」
「当然だろ、武器をここまで自分の理想に近づけるなんて、相当の覚悟と気持ちがなけりゃ出来るもんじゃねぇ、それにこれは誰かが気づいてやらなきゃいけない代物だ」
「そう…なんだ？」
俺の熱弁に白目を向けてくるミリュとよくわかんなさそうに首をかしげる天使リティ、そして唯一口を開いたものの、何言ってんだコイツみたいな表情を浮かべているクルフを置いて、俺と鍛治師の爺さんと固い握手を交わした。
「俺はケンヤ、是非とも爺さんの作った武器を見せてもらいたい！」
「ケンヤ…良い名だ、ワシはダンガ、エルフの国に住まう鍛治師じゃ。奥に今まで作ったものをしまってある、好きに見るが良い」
その言葉に甘え、俺はダンガと共にほかの3人を置いて部屋の奥へと向かった。
「まさかケンヤが、美女3人を置いてじじいに付いて行くなんて…」
ミリュが愕然とした表情でそう呟いた声はケンヤには届かず
「あのダンガの話に合わせられる者がいるとは…まさか…ケンヤって」
「えぇ、変態よ」
ーーーーーーーーーーー
入り口には鍵なんて無かったのに、奥の倉庫には、かなりごつい南京錠のようなものがかかっていた。だがそれは鍵穴はなく、どういう技術か分からないがダンガが触れると、いとも簡単に開いてしまう。
「不思議じゃろ？こいつはな魔力を流すことで其の者を識別して設定した魔力の持ち主だけが開くことができるのじゃ」
指紋や網膜認証の魔力版って感じか？だがそれよりもその錠前でさえ細部にまでこだわりがあり、美しさがある。
だがその感動、興奮が冷めやらぬ中扉を開けた。
「おおおおぉぉぉぉ！！」
思わず声が出てしまった。驚きと感動の二つが混ざり合った結果だが、目の前の光景に俺は声を上げずにはいられなかった。
なぜならそこには巨大な岩から削られて出来たと思われるこの世界の神であるレイタンの像があったからだ。
「…ダンガの爺さん…あなたはどこで神様を？」
「若い時に一度夢に出たのじゃ、以来ワシは彼女の美しさを表現しようといろんなものを打ってきた、彼女の美しさに近づくに連れてワシの武器は評価されていったんじゃ」
「「だけどそれはどうでもいい」」
俺が続くダンガの爺さんの言葉に合わせると、驚いたような嬉しそうな表情を浮かべる。
「その通りじゃ、ワシの願いは彼女の美しさを再現すること…じゃがワシももう歳じゃ…彼女の姿の記憶が、曖昧なのじゃ」
…
俺は返答をせずに身分証を入れているケースを取り出す。
「ダンガの爺さん、これで完成させられるか？」
この世界に来た当初持っていた美しき女神の写真だ。
「おぉ！！これは紛うことなき彼女じゃ
…そうかケンヤは彼女に会ったことがあるんじゃな」
まじまじと写真を食い入るように見つめるダンガの爺さんはこちらを見ずに尋ねてくる。
「あぁ、ダンガの爺さんの思いがより伝わる、だからこれを完成させてほしい！」
そう言って俺たちは再び強い握手を交わす。これからすぐにでも作業に入ろうとしていたダンガの爺さんを見て、俺はその部屋から出ようとした時
「ありがとう、数十年振りに俺の炉に火が灯った気分だぜ、こいつはお礼だ受け取ってくんな、なぁにケンヤにはそいつを助けてくれた恩もあるからよ」
ダンガに見た目も声も若返ったような印象を受けた。
そして、棚にあった一振りの刀を取って俺に渡し、俺の持っていた鉈を静かに受け取った。
「そいつはケンヤ、お前のためだけにあるような特別な刀だ、大事にしてくれ」
ケンヤ「1万pv…だと！？全員が女性の場合…グハッ」
ミリュ「アタシまだ何もしてないわよ！？」
ケンヤ「2万もの神秘を想像して血液が足りなくなった…」
ミリュ「…はぁ」
