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王子様の命令には逆らえない

私は当たって砕けろ精神で行くと決めたのに、いざ目の前にしてみると、ドキドキして話せなくなる。

なぜなら会うたびにかっこいいと言い続けた相手が、この国の王子様であったからだ。

「やあ、シオリ！今日もきたよ！」

満面の笑みでやってくる王子様。私はいつも通り

「いらっしゃい」

とはにかむつもりなのに、緊張して言えない。そのせいか

「い、いらっしゃいませ」

と、かたくなってしまった。サーシャは眉間に皺を寄せた。少し違和感を覚えたのであろう。

「じゃあ今日もいつものくれるかい？」

「か、かしこまりました」

いつものようにしようとしても、体が言うことを聞かない。何かに乗っ取られたかのように、ずっとぎこちない。

「いつものやつです」

「あ、ありがとう。どうしたの？なんかあったの？」

王子様に気を使わせてしまった。

「い、いえ、なんでもありません」

サーシャは少し不機嫌そうだ。

「きょ、今日はお会計はいいので、このまま持っていってください」

「いや、それだと犯罪になっちゃうでしょ？いつも通り払うよ」

サーベルちゃんも少し異変を感じていたようだ。顔が歪んでいる。

「はい。こちら商品です。ありがとうございました」

私は目も合わせられず、紙袋に商品を入れて、そのままそそくさと渡した。

でも、サーシャは商品を受け取ってくれない。私は戸惑った。

「ど、どうしたんですか？受け取ってください」

私の言葉を聞くと、サーシャは恥ずかしそうに言った。

「なんでいつもの言ってくれないの？」

「え？いつもの？」

「い、いつもかっこいいって言ってくれるじゃんか」

私のかっこいいが王子様の耳に届いてる？王子の耳が少し赤かった。

「サーベルちゃんもちょっと不機嫌だよ。いつもの言ってあげないと」

私(無類の猫好き)が猫様をがっかりさせてどうする。私は覚悟を決めた。

「サーベルちゃん。今日も可愛いよ」

と言って撫でてあげた。サーベルちゃんは相変わらず、ゴロゴロと喉を鳴らした。

「僕は？」

私は前のように言おうと思ったが、なぜか急に恥ずかしくなってしまって、何も言えなくなってしまった。目も合わせられない。

「ねぇ、僕は？」

「きょ、今日もかっこいいで...す...」

私は精一杯目を合わせたが、目線を意識しすぎてすこしどもってしまった。私は茹蛸よりも真っ赤っかに染まった顔を、後ろを向いて隠した。

「あ、ありがとう。元気出たよ」

なんか王子様引いてない？気のせいかな？

「ていうか、本当に今日どうしたの？なんか嫌なこととかあった？」

「あの、サーシャさん、あなたこの国の王子様なんですよね？」

「え、なんで知ってるの？」

「友人が教えてくれました。私は今までとんだ粗相をしてきたと反省しております！」

「ちょっと待って！頭上げて！別に不快に思ったことないから！だから今まで通り接して！」

「でも...」

私は拒否しようとした。

「いや、これは王子様からの命令だ！今まで通りで頼む」

「わっわかりました！」

私は王子様の命令には逆らえないので従った。

「じゃあまた来るから、その時に今日みたいな態度取ったら、どうなるかわからないからね」

「は、はい...」

これ、どうすればいいの？