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ヘルーニの村

　広い世界を、俺は見た。

　本当なら目にできないようなことも、気にしなくていいようなことも。

　だとしても、誰かに問われたらこう答える。

　それは決して無駄なことではなかったと。

　少なくとも俺は、何かを守れた気がしているから。

　俺は小さな村の、村長の一人息子として生まれた。名前はエラン。

　お貴族様と違い平民の俺に姓名は無い。

　むしろ短くて助かるとすら思っている。お貴族様は無駄に名前が長ったらしいから。

　 ……まぁそれも、村にやって来る商人から聞いた話だけど。

　俺の住む小さな村はリンデルハルト王国の郊外にあり、ヘルーニという。周囲の村と比較しても小さく、人口およそ千人。

　しかし、農業と手工業が盛んなため、毎日のように国の中央区から商人が来るので活気で溢れている。

　まだ15歳の俺は、他の子供と同じように手仕事に明け暮れる毎日を送っていた。

　ちなみに俺の得意分野は細工と加工で、手先の器用さには自信がある。今日はガラス細工を作っていた。俺のガラス細工は評判がいいのだ。　

　「エラン～！一緒に遊ぼうよー」

　「無理」

　「無理じゃないでしょ！やればできるから」

　「じゃ、やりたくない」

　「えぇ～」

　集中して作業しているところに、またコイツが現れた。暇があれば毎日のように俺の工房へ乱入してくる、ご近所さんの七歳少女ミュナ。

　「ねーねー、どうせ暇でしょ？」

　俺が座っている椅子の背に後ろからもたれかかり、ミュナがしつこく付きまとう。

　「これのどこが暇に見える？」

　手は止めずに言う。

　一体これのどこが暇に見えるっていうんだ。お前の目は節穴か。

　「私から見たらスローペースだもん。急いでないよね？どうせ納品まで二週間ぐらいあるんでしょ」

　 ……驚いた。完全に図星だった。毎日工房に通ってくるだけのことはある。

　振り返ってみれば、ミュナはしてやったり顔をしていた。

　ーーーなんだそのムカつく顔は。

　仕方なく俺は横を指差して、

　「分かった。そこ使っていいから。素材は向こうから取ってきて」

　「やったー！ありがとうエラン神！」

　「おだてても何もあげないからな？」

　「分かってるよーだ」

　スキップをしながらご機嫌にミュナは素材を取りに行った。

　ミュナにとって俺と遊ぶということは、一緒に作業をすることなのだ。

　素材と道具さえ与えておけば静かなので、そこらの子どもよりよほど扱いやすい点では助かっている。

　ミュナが俺の横で作業を始めてそう経たないうちに、父さんが俺を呼びに来た。

　理由はわざわざ尋ねなくても分かる。今日は半年に一度の納税の日なのだ。もうすぐ徴税士が来るのだろう。

　「悪い、ミュナ。徴税士が来るからいったん戻るな」

　「はぁい、お利口にしてまーす。勝手に漁ったりしません」

　「頼むからな！作りかけの商品壊すなよ」

　そう言い残し、俺は父さんと工房を後にした。

ついに初投稿です。

楽しいお話を書けるように頑張ります！

最後までお付き合いいただけたら幸いです。