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１　出会い

　目の前には倒れた大木と下敷きになった車。車の中には人影が見える。人影はかすかに動いていた。

　登校前のトレーニングで山道を走っていたところで見かけた事故。助けを呼ぶにも携帯電話は圏外だ。

　日中でも人通りが少ない道だから、早朝だと余計に人は通らない。騒ぎになっていないから、事故が起こってから通りがかった人や車はないのだろう。

　さて、他人の命か自分の命か。

　俺はただの事故の目撃者だ。しかも起こった瞬間を見ていないから、事故発生からどれだけ時間が経ったかわからない。走って携帯が繋がる場所に行くには十分以上はかかる。救助が来たとしても、大木を退けるのに時間がかかる。それだけ時間が経つと車の中の人は死んでしまうかもしれない。

　いろいろ考えたけど、それは言い訳だ。答えは最初から決まっていた。車から五メートルほど離れ、大木に向けて手を伸ばした。

「燃え」

「箱！　蛟（みずち）！　楔（くさび）！」

　ろ、と言う前に、言葉が被さった。三つの単語が発せられた瞬間、大木は吹っ飛んで行った。

　衝撃はない。体に反動はなかった。

　まさか無事でいられるとは。死ぬ覚悟で爆発を起こそうと思ったのに、無傷で思ったとおりのことが起こった。

　呆然としていると、後ろから腕を掴まれた。

「馬鹿！　人助けで死ぬつもり！？」

「……それでも良いかな、と」

「あーもう！　一生隠すつもりだったのに！」

　イライラと髪を掻く女子は、近くの高校の制服を着ていた。ここは通学路にはならないと思うけど。

　女子高生は深いため息を吐いた後、強引に腕を引っ張った。

「とにかく、ここを離れるよ。説明するから、私の家に行きましょう」

　有無を言わさないで、女子高生は腕を掴んだまま歩き出した。