未來王のジャッジメント 未來王シリーズ・その３

５４ 甥の末路⑤

　藍方星。

　露見の泉のほとり。

　ぶわああ～ん……、

　映像場面が変わった。

　古びた市営住宅が映し出された。

　……その一室、

　悲嘆に暮れるジュンの家族の姿があった。

　両親は茫然自失だ。

　憔悴(しょうすい)しきっている。

　無音の棺(ひつぎ)、ぼんやり見つめている。

　弟、妹……、泣きすぎて目が赤い。

　その眼(まなこ)、痛々しく腫れている。

　家族は未だ、

　愛息の死、受け止めきれていない……。

　ピン、ポ～ン……、

　インターホンが鳴った。

　ドアの前には、二人の影。

　マコとブンタ、

　神妙な面持ちで立っている。

　キイ……、

　ドアが開いた。

　マコは頭を下げる。

　ジュンの母親と挨拶を交わす。

　数千円入りの香典袋を手渡した。

　「散らかっていますが……、

　どうぞ……」

　ふたりは図々しく上がり込む。

　ジュンの棺の置かれた部屋に足を踏み入れた。

　ワッ……！

　突然、マコは泣き崩れた。

　「ウッ、ウウッ……、

　この度は、ジュン君が……、

　ウッ、ウウッ……、

　息子のブンタから、

　ウッ、ウウッ……、

　大切な友人が亡くなったと聞いて……、

　それで居てもたってもいられなくて……！

　突然に押しかけて申し訳ありません……」

　ぎゅうっ、

　マコはジュンの母親の手を握りしめる。

　「ジュン君……、

　ブンタの大切なお友達でした。

　と～っても、仲良しでした。

　誰よりも特別に親しくしていました。

　実はふたりは大親友でした！

　だから悲しくて悲しくて……」

　「そう……、でしたか……。

　ジュンは学校のこと、

　あまり話さなくて……」

　「男の子ですもの。

　そんなものです。

　だけどブンタはおしゃべりだから……、

　いつもジュン君のこと、話してくれました。

　優しくて、親切で、優秀……、

　自慢の友達だと……」

　ジュンの母親は涙をぬぐう。

　伏し目がちに小さく笑みをこぼした。

　マコ、

　さらに畳みかける。

　「ジュン君……、

　どうしてあんな素晴らしい子が……？

　どうしてこんな残酷な事に……？

　信じられませんっ！　

　さぞや、お辛いでしょう？　

　私も悲しくて寂しくて、涙が止まりませんっ」

　ブンタが口を開く。

　「僕以外のクラスメイト全員……、

　イジメを楽しんでいました。

　僕がもっと強ければ良かった……。

　そうすれば助けてあげられたのに……。

　イジメを止めてあげられなくてごめんなさい。

　助けてあげられなくてごめんなさい。

　ジュン、ごめん……、ごめんなさい……」

　マコとブンタ、肩を震わせる。

　顔を覆い隠して泣き真似する。

　ジュンの母親、目頭が熱くなる。

　ブンタの背中、

　やさしくさすった。

　「ブンタ君、ありがとう……。

　ジュンにもこんなに素敵なお友達がいたのね？　

　ジュンと仲良くしてくれてありがとう。

　優しくしてくれてありがとう……。

　どうもありがとう……」

　マコとブンタ、

　ジュンの亡骸(なきがら)に手を合わせる。

　両親は嗚咽(おえつ)を漏らす。

　感謝の言葉を伝える。

　涙ながらに繰り返す。

　「ありがとう……、

　ありがとうねえ……」

　「お邪魔いたしました」

　ギイ……、パタン、

　ドアが閉まった。

　途端に、ふたりは舌を出す。

　したり顔をして笑い合う。

　マコはほくそ笑む。

　ブンタは晴れ晴れ、伸びをした。

　ゾッ……、

　ヒミコンは血の気が引く。

　白々しい演技、すべてが虚偽だ。

　罪悪感、皆無だ。

　おそらく……、

　ジュンの家族は好印象で受け止めた。

　愛息を自殺に追い込んだ加害者……、

　ブンタではない、ブンタ以外だ、

　そう思い込んだだろう……。

　保身と打算の行動……、

　それは見事に成功していた。

　……数日後、

　自宅に警察が訪れた。

　クラスメイトの証言から、

　ブンタに嫌疑(けんぎ)がかかったのだ。

　しかしながら、

　マコは臆することはない。

　きっぱり、言い放つ。

　「ブンタはイジメなどしていません。

　証言したクラスメイトが嘘をついています。

　優秀なブンタを妬(ねた)んでの嫌がらせです。

　ブンタは被害者です。

　その証拠に、

　びしょ濡れで職員室に駆け込んだ。

　先生に助けを求めたのです」

　しかし警察官は不審がる。

　……チャンス！

　マコはとっておきの切り札を使う。

　「そもそも！

　ジュン君とブンタは大親友でした。

　疑うなら確認してください。

　今すぐ、ご両親に電話してください。

　直接、聞いてみてください」

　警察官、電話をかける。

　ジュンの両親に確認を取る。

　……ブンタ君は息子の親友でした。

　ブンタ君だけは違います。

　彼がジュンを、

　イジメるわけがありません……。

　しかし警察官、

　不信感がぬぐえない。

　疑念をぶつける。

　「ジュン君の身体には……、

　無数の痣(あざ)がありました。

　クラスメイトの証言だと……、

　集団リンチがあった。

　それも、息子さんの指示だったと……」

　マコは答える。

　「ジュン君の身体に？

　無数の痣(あざ)？　

　ああっ、それって！

　虐待痕(ぎゃくたいこん)ではないですか？　

　実はジュン君……、

　日常的に両親から暴力を振るわれていて……、

　辛(つら)い、誰にも言えないって……、

　親友のブンタに相談していたみたいです……」

　死人に口なし……、

　マコは平然と嘘を吐く。

　あろうことか！

　ジュンの両親までも陥(おとしい)れた。

　「ああ……、

　可哀そうなジュン君……。

　天国で安らかに……、

　生まれ変わってもブンタの友達に……、

　毎日毎日、泣きながら祈っているんです。

　ウウッ……ウウゥ……」

　結局、

　遺族の意志が尊重された。

　ブンタにお咎(とが)めはなかった。

　ブンタの教室……、

　媚びを売る連中、

　未だ、取り巻きとして群がっている。　

　ブンタは玩具(おもちゃ)が消えて退屈だ。

　次のターゲットを選定しようと教室を見渡す。

　クラスメイトはビクビクする。

　指を差されまいと怯(おび)えている。

　「だ、れ、に、し、よ、う、か、な……」