狐のあくび

第２２話「煩い」

　頭の中が、煩い。

　屋敷で主人を手にかけたその日から、私の頭の中ではずっと殺意が蠢いていた。ただひたすらに、殺せ壊せと静かに叫び続けている。

　それに抵抗した時もあった。自分は決して、快楽殺人鬼なんかにはならない、と。

　だけどそんなの無意味だったんだ。どれだけ私が争いを拒もうと、人間は無神経に全てを踏みにじってくる。

　だからその声は煩く脳内を駆け巡る。

　私は何故人間を殺すのか。それは、大嫌いな人間から全てを奪ってやりたいから。復讐してやりたいから。だから、私は人間を殺す。そして何より、それは楽しいことだから。

　───────その、はずなんだ。

◇◇◇

「誰も殺させない！！」

　目の前で叫ぶ翔斗が、酷く滑稽に思えた。

「なあ、そこの獣人。人を殺すのがそんなに楽しいか！？」

　翔斗は私に激高する。

　誰も殺させない、だって？　人を殺すのが楽しいか、だって？

　・・・ああ、羨ましいよ。本当に。きっと彼の心は綺麗なんだろう。綺麗だから、汚いものを見れないんだ。

　だけど私からしたら、その在り方の方がよっぽど気持ちが悪い。

「よく言うよ。お前ら人族だって、魔族をたくさん殺してるでしょ？」

　自らを正義と信じて疑わず、歪んだ思考を抱き、平気で他者を傷つける。

　もう、嫌という程見てきた人間の姿だ。かつて仲の良かった翔斗も、所詮はそんな人間の一人でしかない。

「確かに私は楽しんでる。けどさぁ、やってる事はアンタら人間と何ら変わらない。最低で最悪な、人殺しだよ」

「なんだと！？」

「考えた事はないの？　勇者様なんて言うから今まで沢山の魔族を殺してきたんだろうけどさ・・・その魔族だって、普通に生きてたんだよ？」

「っ・・・」

　私の言葉にたじろぐ翔斗。

　本当に馬鹿馬鹿しい。・・・まあ、こんな説教じみたこと、私が言える義理もないんだけどね。私だって人族をたくさん殺したし。

　ただ、私が嫌なのは、人間が正しいと信じて疑わないその考え方だ。まあ別に、はなからこんな言葉で何かを変えようなんて思っちゃいない。

　私がしたいのは─────ただ、人間を殺すことだけだ。

「くだらない話はここまで。それじゃあ・・・死ね。人間」

　刀を握るに手に力を込める。

　久しぶりに知り合いに会ったせいか、すっかり冷静になってしまった。さっさとコイツらを殺して、もっと沢山の人間を殺してやろう。

　刀身に魔力を流し込み、私は駆け出した。魔力のこもった肉体は高速で翔斗の懐まで潜り込む。そして、思い切り刀を突き上げる。

「勇者様！」

　ギィィン！！

　凄まじい金属音が響く。

　防がれた。先程の剣士の仕業か。コイツ、やっぱりさっきまでの雑魚兵士どもとは違うみたいだ。でも、だからってなんだ？

　私の攻撃を一回防いだ所で・・・

「無駄だから」

「くっ」

　すぐさま私は体を翻し、剣士の背後に回る。それを防ごうと剣士は動くが・・・残念。

「あははっ。遅すぎるよ！」

「ぬあ！？」

「レンダルさんっ！！」

　いとも容易く、剣士は私の刀にその最中を斬られた。おびただしい量の血が溢れ、また返り血で汚れた。

　この人、レンダルって言うんだ。まあ、もう死んだ人間の名前なんてどうでもいっか。・・・それにしても、本当に呆気ないなぁ。すぐに終わっちゃう。

「お前、よくも！」

「・・・アンタは楽しませてくれるのかなぁ、勇者さま！」

「こ、のぉぉっ！！　─────聖天魔法【天速】」

「っ！」

　瞬間、翔斗の速度が一気に上昇し、瞬く間に私の目の前に現れた。今のは魔法！？　・・・だけど、これでやっと私と同じ程度の速さだ。

　これじゃ私には届かない。

「よくもレンダルさんを！」

　私は振るわれた剣を刀で受ける。

　しかし馬鹿正直に受け止めるつもりはない。模擬戦で魔王が私にやったように、受け流す。一度魔王から受けた攻撃は、もう二度と受けないよう私自身も習得してるんだ。

「なっ！？」

「あはっ。後ろがガラ空きだよ！」

　慣性で流された翔斗の背目掛けて、私は刀を振るう。刃は風を切り裂き、今度こそは確実に翔斗の背を捉えた。

「！？」

　しかし、ギリギリの所で避けられ、刃の先が掠っただけだった。

　・・・何をやってるんだ私は。こんな奴、魔王に比べればどうって事ないのに、なかなか決定打を出せない。くそ、どうして・・・

『カゲハ。そろそろやめておけ』

　なっ！？　この声は、魔王？　なんだって魔王の声が・・・

『これは思念魔法というやつで、遠くにいても会話ができるのさ。それで、私はずっと君の戦闘を見てたが・・・そろそろ休んだ方がいい。気付いてないみたいだけど、君は加減もせずに相当暴れてたからねぇ。もう大分消耗している』

「で、でも私は、まだ・・・」

『これは命令だ。いいか？　人間を殺す機会なんてまだまだあるんだ。今日のところはこれくらいにしておけ。それ以上やると魔力が枯渇して死ぬぞ』

　・・・くそ。悔しいけど、魔王の言う通りだ。

　いくら魔力操作で強化しても、私の肉体は弱い。体力だって少ないし、これ以上は厳しいだろう。まだまだ殺したくてしょうがないが・・・魔王の命令を無下にする訳にもいかない。戻るか・・・。

「待てよ！　どこに行く気だ！？」

「・・・煩いなぁ。帰るの。もう戦う気はないから、さよなら」

「なっ。レンダルさんを殺しておいて・・・」

「黙れ」

　今の私は最高に機嫌が悪い。

　本当に黙っててほしい。何が殺しておいて、だ。被害者面するんじゃない。これだから人間は嫌いなんだ。自分の事しか考えない。

「・・・お前は、どうしてそんな平気で人を殺せるんだよ・・・」

　だから、そんなことを言えるんだ。

「・・・はぁ？　どうして、だって？　・・・お前らのせいじゃないか。お前ら、人間のせいじゃないか！　お前らがいつもいつも私から奪うから！　だから私も奪うんだ！　私がこんな風になったのも、何もかもお前らが原因じゃないか！　本当は、私だって───────」

　─────待て。

　今、私はなんて言おうとした？

　まさか、”誰も殺したくなかった”なんて言うつもりじゃないだろうな？

　そんな訳ないだろう。私は人殺しを楽しんでる。もう狂ってしまったんだ。復讐のため、人間を殺したくてしょうがなかったはずだ。

　それなのに、どうしてそんな事を言いかけたんだ？

「お前・・・」

「煩い！　黙れ、黙れ黙れ黙れ！！」

　混乱する思考を振り払うように、私は”人間”へと飛びかかる。だが・・・

「────まったく。世話のやける奴だ」

「っ・・・」

「少し、眠ってろ」

　その手を誰かに止められる。微かに聞こえたのは、魔王の声だった。そして私は、意識を手放した。