８．ツェツィーリエという娘 side フィリップス
王都にある自宅の書斎にて、その多さに辟易としながらも、手紙の処理をしていた。
次の手紙を手に取り、差出人の名前を見ると、そこには懐かしい名前が記されていた。
ヴィダ、元の名をヴィクドール。
嫡男だったにも関わらず、伯爵家から勘当されてしまった友人。
アイツが手紙だなんて、珍しいこともあるものだ…そう思いながら、封を開ける。
ガサガサと少し手触りの悪い紙を開いていく。
【親愛なるフィルへ
突然手紙を送ってしまったこと、申し訳ないと思う。
フィルのことだから、差出人の名前を見て、懐かしい名前だ、手紙だなんて珍しいな…、と思ったことだろう。】
見透かされている、フィリップスはそう思って少しおかしくなった。
【君はまどろっこしい事が嫌いだから、単刀直入に言う。
僕の娘を、養子にもらってはくれないだろうか。】
おや、とフィリップスは片眉を上げる。
その容姿のせいで、諦めることが癖になってしまったヴィダ。
そんな彼が、ようやく手に入れた愛する妻との間に出来た、可愛い娘を手放すだろうか？と。
【僕の娘、ツェツィーリエという名前なのだが、とにかく可愛い。可愛いし美人だ。
しかも内面までも美しくて、この間はクリスのお手伝いを積極的にしていたし……】
その後はひたすらに娘の賞賛の言葉が続いていて、なんだ、娘自慢か、とフィリップスが思いかけた時。
【そんなツェツィを、僕はきっと守りきれない。
ツェツィはあの美貌だ、きっとこの先多くの困難がある。
その全てから守りきろうだなんて最初から思っていないし、できないだろう。
でも、僕はツェツィを傷つける悪意すら、きっと満足に追い払えない。
僕は、あまりに無力だ。
このままだと、ツェツィが傷つく未来しか見えない。
図々しいことは充分承知している。
でも、叶うなら、少しでも哀れに思ってくれるなら、どうかツェツィを救って欲しい。】
書いている内に感情が溢れたのか、少し乱れた字。
ヴィダの娘に対する愛情が伝わってくる。
その手紙は、結びの言葉で締めくくられていた。
フィリップスは、すぐに執事のセバスチャンを呼ぶと、養子縁組に関する書類を揃えた。
フィリップスは、諦め癖のあるヴィダが、娘の未来を決して諦めず、自分の持てる全てでもって守ろうとしているのを感じた。
『ヴィダが男見せたんだ、俺もそれに応えなくちゃな』
そして、いつかヴィダの娘に言ってやろう。
『お前の父親はカッコイイんだぞ、ってな』
その娘が悪食であり、既に父親のことを心底カッコイイと思っていることを、この時のフィリップスはまだ知らない。
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