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５８ 必ず２人で
マリアは自分が泣いていることに、なかなか気がつかなかった。ルーファスが彼女の涙を優しく拭ってくれたので、ようやく自分が泣いていたことを自覚した。
「ごめんなさい……泣いてしまって……。私、これから頑張るから……だから今だけ……」
泣いてしまったことでルーファスを困らせてしまうのが申し訳なくて、マリアは賢明に言葉を紡ぐ。言い訳染みていると自分でも思うけれど、涙は止めどなくマリアの白い頬を濡らしていった。
マリアはルーファスの手を離し、弱すぎる自分を隠すように彼と距離をとろうとする。しかし、気がついたときには、マリアは彼の温もりに包まれていた。ルーファスはマリアをあやすように抱きしめてくれる。
「大丈夫だ、マリア……。俺は必ず２人で、また戻ってくるつもりでいるから」
「うん……」
「泣きたいだけ泣けばいい」
ルーファスはいつまでマリアに付き合ってくれるのだろうか。「２人で戻ってくる」という言葉を、マリアは信じたいのに、信じてしまうのが怖かった。
