９９ (野盗視点) 悪魔のような男
Ｒ１５。残酷なシーンがあります。ヒーローが無慈悲なので、気分が悪くなる方は読まないでください。
俺は我が目を疑った。百戦錬磨の俺たちにとって、楽に勝てるはずの戦いだったのに、２１人もいた仲間たちが次々と倒されていく。相手はたった２人の若い男女だ。襲う前には念のため、２人の様子を観察していた。隙のない身のこなしからして、ある程度は戦いの心得があるとは予想していたものの、まさかこれほど強いとは思ってもいなかった。
残りの仲間はあとわずか……３人しかいない。
いつも通り、まず男を殺し、残った女は慰みものにする予定だった。もちろん馬車ごと荷物をいただくのは言うまでもない。
しかし、男の方が人間の皮を被ったとんでもない化け物だったことで、状況が一変した。男は自分たち以上に冷酷で、一切の感情の見えない瞳で、次々と仲間たちを屠っていく。最初からこちらを殺すつもりのようで、血しぶきを浴びて血まみれになっても、その男はまったく気にもとめていないようだった。絶望的に強い。
ついに残り２人となり、その男の剣が自分に向いた。俺が思わず死を覚悟したとき、仲間が女を捕らえ、その男に見せつけるように引きずってきた。
美しく強いその女は、今はすでに戦いで疲れ果てているようだった。しかしそれでもその女は、こちらを鋭い瞳で睨み付けてくる。俺たちは強い女が哀れに許しを乞う姿を今まで何度も見てきたが、それはとても劣情をそそられるものだった。
「この女の命が惜しければ剣を捨てろ！」
女の首筋に剣を突きつけたまま、勝ち誇ったかのように仲間が叫んだ。どんな人間でも仲間が人質になれば、隙ができるものだ。女も無様に泣き喚いて命乞いをすればいい。そうすれば女だけはたっぷりと可愛がってやろう。
「勝機が見えた」そう思ったとき、男は驚くほどの低く冷めた声で俺たちに言った。
「好きにしろ」
「「！」」
その男の言葉に俺たちの方が愕然とした。俺たちは仲間をとても大切にしていたから、野盗の自分が言うのもおかしいが、この男は人間ではなく悪魔ではないかと思った。
現に今もその男の顔には一切の動揺も浮かんでおらず、能面のように無機質だった。それが本当にそら恐ろしく感じ、背中に冷たい汗が伝う。
そのときだった。捕らえられていた女が突然狂ったように笑い出した。
「ははは……はは、ルーファス、あなたはアンダーシュバルツにいた頃と……何も……何も変わらないわ！」
そして一息ついて叫んだ。
「そういうところが本当に、ムカつくのよ……！」
女はどこにそんな力が残っていたのか、仲間の鳩尾をうち、その腕から逃れた。その隙を逃さず、ルーファスと呼ばれた悪魔のような男が、よろけた仲間の頸動脈を切った。また辺りが鮮やかな血に染まる。
俺は今度こそ本当に、自分の死が近づいていることを悟った。血を滴らせた剣をもって、悪魔が一歩一歩近づいてくる。悪魔は無駄のない動きで剣を一閃させると、俺は意識を永遠に手放した。
