親友がＴＳ娘になって、俺と結婚したいと言うが、断固断る

迷惑って何？

　ドアが開くと、奏の父親と母親が入ってきた。

　俺は奏の両親とは数えるほどしか会ったことがない。

　二人とも基本的には東京にいるのだ。

　奏や由貴子さんのことは、ハセさんや、他の執事に任せっきり。

　毎週末には来てるみたいだけど、ほとんど仕事だと奏は言っていた。

　母親のほうは、すこし体が弱いらしく、夏は長くいるので、何度か話したことはあるが、父親のほうに関しては、本当に数えるほどだ。

　見るからに高そうなタキシードを着た奏の父親は、入ってきて俺に一礼した。

「久しぶりだね、了太くん」

「お久しぶりです。本日はお招き頂きありがとうごさいます」

　これくらいの常識は、俺にもあるぞ。

　いや、昨日マナー本をネットで買って読んだ。

「奏が無理を言ったのだろう？　今回のことといい、二宮家の皆さんには、多大なるご迷惑をかけて、本当に申し訳ない」

　父親は目をふせた。

　迷惑……？

「迷惑は、特にしてません」

　俺は言った。

「……君は、こういったパーティーは苦手だと記憶している」

　父親は小さく首をかしげた。

　その仕草が上品で、なんだかダンディーで、うちのジャージオトンとは天と地だ。

「苦手、ですね」

「奏に頼まれて苦手な場所にくるのは、迷惑だろう。そんなことまで、飲み込まなくていい」

　なるほど。迷惑です、困ってますと言ってくれたほうが楽なのか？

「パーティーは苦手ですけど、家に奏がいるのは、騒がしくて楽しいです」

「そうか。それなら、僕は嬉しいよ」

　父親に背中を押されて、母親が一歩前にくる。

　明らかに顔色が白い。

　俺の方を見て何か話そうとするのだが、奥にたつ奏をみて、視線をそらして、黙り込む。

「すまないね、まだ、体調が戻らなくて」

　父親が母親の肩に手を置く。

　なんだろう、この違和感。

　性転換して、体調だって、気持ちだって、一番キツイのは奏なのに、なんでこの両親は一番被害者顔なんだろう。

「……本当に、ごめんなさい」

　はらはらと涙を落とす。

　いや、何にたいしての、ごめんなさい？

　その横でハセさんも黙り込む。

　困った時の華英来いや！！

　振り向くと石のように固まっている。

　使えねーーー！

　その横で奏も背筋を伸ばして、立っている。

　まっすぐな瞳で。

　真っ赤な口紅で線を引かれた人形のように。

　奏は、何も悪くない。

　悪くないよなあ。

　俺は奏に向かって歩いた。

　そして奏の手を取った。

　細い指。

　奏が一瞬驚いた表情をする。

　かまわず俺は、手を掴んで両親の目の前に連れてきた。

　母親は目をそらしたままだ。

　父親は、まっすぐに奏を見ている。

　俺は口を開いた。

「僕たちは本当に、何も困ってませんし、謝られることも、特にないです」

「……そうか」

　父親と母親は、じゃあ、パーティー会場で……と出て行った。

　俺と奏は手をつないだまま立っていた。

　俺の手を、奏が握る。

　俺はその手を離して、奏の背中をドンと叩いた。

「手握るな、気持ち悪い」

「……最初に握ったのはお前だ」

「俺は掴んだだけだ」

「いーや、握った」

　俺たちが照れ隠しにやりあってる間、華英がドスンとソファに座り込んだ。

「ぷはーーーー、疲れた」

「お前は何にもしてねーーーよ！」

　俺は思いっきり突っ込んだ。

　パーティーの会場にはすでに沢山の客が集まっていた。

「目がチカチカするな……」

　女の人の海。

　それにみんな色とりどりのドレスを着ていて、海の漂う花のよう。

　頭にもみんな何か付けてるから、頭上まで華やか。

　黒といえば、男性客のタキシード。

　あとは全てドレス、ドレス。

　部屋も桜のイメージで、全体的にピンクが多く使われている。

　壁もピンク、机は全て大理石なのか？　白で、多くの料理が並んでいる。

　旨そうなローストビーフやカニの手がさしてあるグラタンが見えるが、どれもこれも……胃にもたれそうだ。

　庶民……俺は庶民だよ……。

　今日はオカンがあの肉を煮込んだスープで作ったカレーだって言ってた。

　うちのカレーはマジで旨い。

　あれのために頑張ろう。

「これが財閥のパーティー……カルチャーショックすぎる……」

　華英はふらふらと歩いている。

　たしかに、俺の家から徒歩数百メートルにこんな世界があるとは。

「ごきげんよう」

　色んな人が奏に挨拶する。

「ごきげんよう」

　奏もすんなりと返す。

　さすがお金持ちは違う。

　奏が性転換して女になった姿を初めてみるだろうに、誰もガン見などしない。

　穏やかに会釈をする。

　壁際を確認すると、やはり数人はチラリと奏を見ているが、学校ほどじゃない。

　あの食堂の人垣。俺は一生忘れない。

　某エンタメランドのキャラクターはいつもあんな気持ちなんだろうか。

　それが快感になったころ、あの黒い耳がはえてくるのだろうか。

　金持ちはゲスを飛び越える。

　コレも俺の人生語録に入れよう。

「よう、奏」

「藤間さま、お久しぶりです」

　奏は立ち止まって挨拶する。

　藤間京介だ。

「おいおい……本当に女になっちまったのか」

「このようなことになり驚かれたとは思いますが、これまでと同様、小早川家をよろしくお願い致します」

「マジかよ……」

「失礼します」

　立ち尽くす藤間侍の横を、俺と華英は歩く。

　近くで見ると藤間侍、顔がゴツゴツ、胸板も厚くて、何かスポーツしてる人かな。

　体がしっかりしてるとタキシードも格好いいな。

　俺？　なんかペンギンっぽいよ。

　いいんだ、付き添いなんだから。

　庭に出る。

　桜の花びらが一気に舞う。

　今が満開。

　ここからは散るだけの、桜。

　よく見ると、かなり樹齢が長い木に見える。

　何百年のレベル？

　俺は立ち止まってその桜を見ていた。

「美しいな」

　奏が言う。

　立ち止まって桜の木を見上げる奏を、桜の花びらが包む。

　前も思ったが、奏には桜が似合う。

　咲くときも、散るときも美しい姿。

　それが俺の奏像なのかも知れない。

「これ、ずっと前からここに？」

「少なくとも、私の記憶の一番最初から、この木はここにあったよ。いつも春を知らせて、春を終わらせるのは、この木の仕事」

　奏はスッと桜の木に触れた。

　その指先は桜色に塗られていて、まるで花びらがそこにあるかのように。

「奏」

「竹中さま」

　奏は姿勢を正した。

　今度は竹中朝陽の登場だ。

　イケメンと舞う桜の花びら、美しすぎる。

「お前、本当だったんだな」

　竹中は、特に驚きもせず、まっすぐに奏を見ている。

「驚かれました？」

　奏は口元だけで微笑みを作った。

「そりゃ、そうだけど……」

「けど？」

「すごく、綺麗だ」

「ありがとうございます。こんな体になってしまった私には、身に余るお言葉です」

「いや、本当に、思ったより、綺麗だ」

「これまで同様、小早川家をよろしくお願い致します」

「あ、ああ……」

　竹中は、奏から視線を外すことが出来ないように見えた。

　奏はさっさと会話を終わらせて進む。

　まあ、奏の美しさは正直、この会場で一番だ。

　性転換した元男が一番美しいって、この世界は大丈夫か？

　入り口付近がどよめく。

「由貴子さま！」

　華英が入り口の方を見た。

　パーティーの主役、小早川由貴子が登場した。

　ピンク色と白が混ざったような色、まさに桜をイメージしたドレスなんだろう。

　首から肩がほとんど出ていて、大きなネックレスが見える。

　頭にはティアラのようなものが輝いている。

　こりゃガチもんのお姫様だ。

「はああ……すごいの……この世界すごいの……」

　華英はもう片手にシャンパンを持っている。

「お前、飲み過ぎるなよ」

　俺は華英に近づいて言った。

「まだ二杯目だから」

「いつの間に一杯飲みきった」

「入り口で」

「絶対酔っ払うなよ！！」

　華英はまだ二十歳になったばかりで、お酒にはあまり慣れてない。

　庭や部屋をボーイさんがシャンパン片手に歩いていて、常に誰かに渡している。

　俺はまだ飲めないから、断ってるけど、これで酔うなって華英には難しいかもしれない。

「わかってる、奏さんの迷惑にならないようにする」

　華英はボーイさんを呼び、飲みかけのシャンパンを置いた。

「飲まないと、緊張しちゃうから」

「そっか」

　華英は意外と冷静だった。