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第八話　本当の気持ち

「何でおまえが最低なのか、わかんねえけど。とりあえず、このプリンアラモード食べてもいいか？　すげえ美味そうなんだけど」

「いいよ。食べてよ」

　才(さい)が許可すると、三原(みはら)は席へ戻り、

「じゃ、いただきます」

　嬉しそうな三原の顔。それを見る才は、さらに憂鬱になった。

「ミハラくん。耳だけ貸してよね。オレは、コンクールに出ようとしちゃったんだよ。ピアノのコンクール。それに出て一位になると、オケと共演出来るんだって。そういうコンクール。音楽やってる人は、挑戦してみようと思うものなんだ。ま、人によるかもしれないけど。オレは少なくとも、挑戦しようと思っちゃったんだ」

　三原の顔をそっと見たが、プリンアラモードに集中しているように見えた。才は、思わず溜息を吐いた。

「ミハラくん。聞いてくれてる？」

　才の問いかけに、三原が食べるのをやめて顔を上げた。その表情には笑みは見られず、真剣なものだった。

「ああ。ちゃんと聞いてる」

「そうか。よかった」

　才は、手を伸ばして三原の右手にそっと触れた。三原は、その才の手を見つめる。

「ミハラくん。オレ、その話をされた時ね。その映像みたいなのが見えたんだ。一位になって、オケと指揮者とソリストのオレがステージにいる、そんな映像。でも、気が付いた。オレ、おかしかった」

「おかしくは、ない」

　三原は、低く言った。才を見つめるその瞳は、少し潤んでいるように見えた。才は、三原に触れている手に力を込めた。

「オレは、バンドで生きて行こう、と思って。その為には、ミハラくんを切るしかないって思ったから、そうしたのに。それなのにオレは、そんなこと考えちゃって。それって、メンバーを裏切ったってことだし、君を裏切ったってことだし。ほら。オレ、最低だろう」

「最低じゃないだろ」

「え？」

「いいか、サイ。おまえにとって、ピアノは命と同じようなものだ。なくちゃならないものなんだ。わかるか？　それなのに、もう弾かないとか、そんなのおかしいだろ。おまえの人生、ピアノが基本だ。そうだろ」

　答えられず、才は三原から手を離した。が、今度は三原の手が伸びて来て、才の手を捕らえた。

「逃げないでくれ。いろんなことから。現実から」

「現実って。だって……」

「現実を見つめるのってさ、怖いかもしれないけど、大事なことだってオレは思う。だから、逃げないで立ち向かってほしい。わかるか？」

　才は、首を振った。頬を涙が伝っていた。

「サイ。オレも、もう逃げないから。本当の気持ちを、今から言うから」

「本当の……気持ち？」

「そうだ。本当の気持ちだ」

　三原のその真剣な目つきから、顔を背けることは出来なかった。