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第二話　決別

　一週間前のことだった。ピアノのレッスンの後、先生が才(さい)の顔を覗き込むようにして言った。

「津久見(つくみ)くん。コンクール、興味ある？　一位になると、オケと演奏出来るんだけど」

「コンクールですか？」

「そう。津久見くんなら、良い所まで行けそうな気がするんだけどな」

　コンクールで一位になると、オケと演奏出来る。ピアノを弾く者として、それは、やってみたいことの一つのはずだ。

「来年の春だから、まだ勉強する時間もあるし。やってみたらどうかしら」

「考えさせてください」

　そうは答えたが、かなり前向きな気持ちだった。

　広いステージに、オケと指揮者。そして、ピアニストの自分。それを想像するだけで、胸が高鳴った。

　申込書を受け取りカバンにしまうと、まるでもう一位をとったかのように心が弾み、家まで走ってしまった。

　帰宅してピアノに向かうと、今日弾いた曲をさらった。そして、申込書をじっと見る。

（やってみようかな）

　その時、唐突に気が付いた。

（待てよ、オレ。何考えてんだよ）

　弾んでいた心は、一気にしぼんで行った。

（バカだ。何の為に、ミハラくんを切ったんだよ。オレ、何考えてたんだ。浮かれちゃって、何やってんだよ）

　アスピリンというバンドでプロになるつもりでヴォーカルを交代させたのに、と才は自分を責めた。

　ピアノは、才にとって大事なもので、生涯弾くのをやめはしないだろう。が、職業にしたいのは、ピアノではなくバンドのはず。

（何考えてるんだよ）

　何度も何度も、自分を心の中で詰(なじ)る才だった。

　そして昨日、レッスンの前に先生に断った。先生は驚きを隠しもせず、

「え。何で？　絶対、やるって言うと思ってたのに」

「オレは、ピアノで生きていきたいんじゃないんです。オレには、バンドがあります」

「バンドは趣味で、ピアノが将来やっていきたいことだと思ってたわ」

　落胆している先生に向かい、才は、

「今日でこのピアノ教室、やめます。今までお世話になりました」

「津久見くん。何言ってるの？　コンクールに出なくてもいいから、やめないでよ」

「オレ……迷った自分が許せないんです。それだけです」

「津久見くん」

「さようなら、先生」

　深々と礼をすると、教室を後にした。心は重く、俯きがちだった。才は、もう二度とクラシックは弾かない、と心に誓った。

（ごめん。ミハラくん）

　家に帰り着くと、まっすぐ自分の部屋に行き、カバンを床に放ると、ベッドに横になった。布団を頭まで被ると、考えることを放棄した。