第八話 教えてよ
大樹が、「じゃあな」と手を振って出て行った後、才はベッドでウトウトとしていた。
夢の中の才は中学一年生で、隣には三原正司がいる。雨の中、一緒に歩いた日。初めてバンドの練習をする日、才の額に手を当てていた、あの表情。一緒にプラネタリウムを見に行った時、撫でられた頬の感触。
「津久見さん。面会の方が見えてます、三人」
看護師に声を掛けられて目を開けると、才はすぐに体を起こした。その拍子に、目から涙がこぼれ落ちた。それで、自分は泣いていたのだ、と知った。
入って来たのは、バンドのメンバーだった。高矢、創。そして、その後ろに三原がいた。才は三人に微笑むと、
「来てくれて、ありがとう」
「サイちゃん。大丈夫なのか？」
高矢が、眉を寄せて心配そうな顔で才を見た。才は首を振り、
「大丈夫なら良かったんだけど。残念ながら、胃潰瘍って言われて、この通り。入院して点滴されてる」
創が、才の腕に刺さっている注射針を見て、顔をしかめる。
「痛そう」
「いや。この針より、胃の方が痛い」
「ああ。そうだよね。いつごろ退院出来そうなの？」
「二週間くらいって言われた」
「そっかー」
創は俯いて、もう一度、「そっかー」と言った。
才は、二人の後ろに立つ三原に目をやった。三原は、何も言わずに才をじっと見ていた。才も三原を見つめ返す。目が合って、先にそらしたのは三原だった。才は、「ミハラくん」と呼びかけた。
「昨日のライヴ、盛り上がったみたいだね。大樹が言ってたよ。さすが、ミハラくんだね」
三原は、視線を才に戻しただけで、やはり何も言わない。
「ミハラくん」
才が何度も三原を呼んでいると、高矢と創が目を合わせて頷き合った後、病室を出て行った。三原は二人を視線で見送ってから、才の方を見て来た。そしてようやく、
「サイ……」
「何だい、ミハラくん」
「サイ……」
その声は、聞いている方が苦しくなるようなものだった。が、才は感情を押し殺して、
「何だよ、ミハラくん」
三原は首を振る。才は肩をすくめ、
「じゃあ、帰ってよ」
冷たい口調で言った。
「ミハラくん。あの時……あの時のあれは、どういう気持ちだったのか教えてよ。あれは、どういう意味だったのか。オレは……オレは、ミハラくんが好きだよ。好きだよ、で悪ければ、好きだったよって言い直してもいい。ミハラくんがオレに優しくしてくれて、オレの額や頬に触れてくれて。オレがどれだけドキドキしてたか、ミハラくんにはわからないよね」
ただ才を見ている三原を、才は睨みつけて、
「人の気持ちを混乱させておいて、何でサエ子さんなんだよ。あれは、どういうことだったんだよ。教えてよ」
感情が爆発して、涙が流れ落ちて行く。こんな自分が嫌でしょうがない、と才は自分を非難したが、どうしようもなかった。
「オレは、君のこと、ずっと……。それなのに、オレの前で、わざと……」
「サイ」
三原が近付いてきて、才の髪を撫でた。才は、その手を勢いよく払った。
「触るな」
目を見開いて立っている三原に、「出てけ」と強い口調で言い放った。三原は、「わかった」と低く言って、病室を出て行ってしまった。
「ミハラくん……」
小さな声で、その名前を口にする。
「本当に出て行くとか、意味がわかんない」
自分で出て行けと言っておいて、三原の行動を責めてしまう才だった。
