口篭る人形

第九話 日常

　生物最大の感覚器官は？

　そう聞かれたら、大概の人が〝目〟だと答えるだろう。

　私もそう答える。

　生物は、その目を使って様々なものを見て、観て、視る。

　そして見ない。

　見えるもの。

　見えないもの。

　見たいもの。

　見たくないもの。

　見なければいけないもの。

　見てはいけないもの。

　私は、自分が見たいものを見ることが出来ているのか。

　自問自答を繰り返し、悩みの沼にはまっていく。

　トラウマに心臓を掴まれて、踏み出す一歩を見失った。

　だって私は、見えないものが見える者だから。

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「遠藤さん、今日も呼ばれてるから」

　まだ、昨日から一日しか経ってないんだぁ。

　お昼に呼び出されて頭踏まれて、放課後も見張られ続けて、朝一で先生に助けを求めたら、あっさりと見捨てられた。

　激動とか言う言葉が似合うのかな。

「お前、教師にチクったらしいな」

　まぁ、知ってるよね。呼ばれた時点で察してたけどさ。

「ひれ伏せ」

　独裁者みたいな事言うじゃん。

　それくらいだったら別に良いから従うんだけどさ。

　また頭踏まれるのかな。

　流石にパターン変えてくるか。

「おい、こいつの頭踏め」

　またぁ？

　それしかないの？

　もう二回目はなんとも思わないよ？

　おお！　この子は踏み方が強いなぁ。結構しっかりグリグリ踏み付けるじゃん。

　私ソムリエになれるかも。

「おい、スマホ、取り上げろ」

　壊さないでねー。高いんだから。

　それにしても、この子は「おいおい」ばっかり言ってるな。

　もうちょっとないの？

「おい、パスワードは？」

　また言った！　ほら、よく見ると取り巻きの子も、ちょっと目を背けてるじゃん。気になってるんだって。

「1204」

　雪ちゃんの誕生日。雪ちゃんには内緒だけど。

　いつか雪ちゃんのパスワードを私の誕生日にしたいな。

　携帯とか身近なものに私の一部を分けおいて、いつでも私を感じてもらいたい。

「守上？」

「え……」

「守上雪か？　こいつ？」

「なんで、雪ちゃんの誕生日知ってるの？」

「はぁ？　お前が一番連絡してる奴だよ」

　どうして、そんなとこ見てるの？

「おい、同じクラスの奴いるか？」

「あ、私、同じです」

「お前、これからは守上の事を見張れ」

「え、ねぇ、何するの？　雪ちゃんにだけは何もしないで！」

「うるさいな。おい！　抑えとけっつったろ！」

「離してよ！　お願い、私は良いから、雪ちゃんだけは」

「お前が言う事聞いてれば、何もしねぇよ」

「ほんとっ、本当に？」

「あぁ、約束してやるよ」

　この子は、こんなにも楽しそうに笑うのか。

「ありがとうございますは？」

「あ、ありがとうございます……」

「聞こえないんだけど？」

「ありがとうございます」

「聞こえない！」

「ありがとうございます！」

「あぁははははは！」

　チャイムがゆっくりと響き渡る。

　いつも以上に心に沁みるな。

「遠藤の事、ちゃんと見張っとけよ。おい、お前は私と来い」

　雪ちゃんと同じクラスの子だ。

「明日、守上を呼び出せ。遠藤の事を言えば来るだろ」

　私は何か勘違いしていたようだ。

　頭を踏まれ、嘲笑われ、見捨てられ。

　私はこれを悲劇だと思っていた。とても悲しいことだと思っていた。

　これ以上の苦痛はなく、これ以上、自分が心から否定することなんて現れないと思っていた。

　これが、絶望だ。

　これが、現実だ。

　私はすっかり壊れてしまったよ。

　みんなは、どうして平気でいられるんだろう？

　平気なわけないか。みんな壊れながら生きているんだ。

　取り巻きの皆も、あの子自身も。

　じゃあ、壊しちゃおう。

　全部壊して、外の世界に引きずり出せば良いんだ。

　あの教室が、あの世界が、いかに小さくて侘しいものなのか。

　知らしめてしまおう。

　あの子の尊厳？

　気にするものか。

　崩れかけの霜柱を小指で小突くようなものじゃあないか。

　学校は良い。朝早くから来れば人は少ない。何かを企てるにはぴったりだ。

「おはようございます、先生」

「お、おはよう……。随分と早いのね……」

　私を見捨てたあなたも、随分とお早い出勤ですね。

「えぇ。朝から元気いっぱいです！」

「……遠藤さん、その、この間は、ごめんなさいね。あの時、私」

「いえ、気にしないでください。もう、大丈夫なんで」

　朝一で登校したのには訳がある。野球部の部室に用があったんだ。朝練とかいう習慣のおかげで部室の鍵は開いてるし、校外ランニングの時に入ってしまえば、誰にも気づかれることはない。

　少しの時間、借りたいものがあったんだ。

　それを持って、あの溜まり場へ。

　掃除用具入れの中に入れておけば、見つかることはないし、万一見つかっても白を切ってしまえば良い。

　昼休み、呼び出しを待ち望んだのは、私が初めてだろう。

　そして、これで最後だ。

「遅い！　呼んだらすぐに来いって、言ってる、だろうが……」

　あとは、ただ振り下ろすだけ。

「お前、何持ってるんだよ……」

「バットだよ？　他の物に見える？」

「なんで、そんなところに入ってんだよ」

「さぁ？」

　とりあえず、足元ギリギリを攻めようかな。

「ひゃっ！　……ちょ、ちょっと待ってよ！」

　よし、良い具合に尻もち付いたね。

「難しいな、次は当てるね」

　頭の上スレスレをいこう。

「きゃあああ！」

　当ててないって、外野は黙っててよ。

「待ってって！　待てって言ってるだろ！」

　いい加減、謝ってよ。それ待ちなんだから。

「何？」

「何なんだよ！　急に！　昨日まで私にへりくだってたくせに！」

「別にそんなつもりないよ。ただ、あなたのお遊びに付き合ってただけ。でも、さすがにライン越えかなって」

　強がっていこう。圧倒的な強者だと思わせるんだ。

「つ、強がってんじゃねぇよ！　お前に私を殺せるわけないだろ！」

　バレるの早。まぁ、これも強がりで言ってるだけだし、もう一押しだね。

「じゃあ、試してみる？」

「……私を殺しても、逮捕されるのはお前だぞ。私がやった証拠なんてないし、誰もお前の味方なんてしないんだからな！」

「あなたの味方は居るの？」

　この状況で、助けに来る人間なんていない。てか、居たら困る。本当に私が悪者になる。

　お願いだから、来ないで。

「遠藤さん……」

　私の願いは、ことごとく砕かれてしまうな。

　そりゃ、割って入ってくるよね。

　一番最初に砕いたのが、あなただもんね。

「遠藤さんは、こんなことをする人じゃない。私を助けようとしてくれた。優しいに遠藤さんに戻ってよ……」

　あの時、あなたが保健室で助けを求めていたら、こんなことにはならなかったんだ。

「都合の良いことばかり、言わないでよ」

　泣き出しちゃったよ。

　あーあ、悪者になっちゃった。

「おい、お前ら、何見てんだ！　こいつを抑えろ！」

　一人が歩き出せば、大勢が歩き出す。

　ファーストペンギンは、見事に死んだ。

　それでも、飛び込まざるを得ない。人間とは愚かな生き物だな。

「こいつらが私の味方だ！　お前は終わったんだよ！」

　逮捕されるのかな。少年院とかには行くことになりそうだな。

　私はしょうがないか。バット振り回したんだし。

「おい、泣いてないで教師呼んで来い」

　この子はどうなるんだろう。

　証拠がないと言っても証言は取れるでしょ。それでも、ただのいじめと殺人未遂だと違うか。たとえ、皆が正直に話して、いじめが判明してもどうせ変わらない。

　この子の心が変わらなければ、何も変わらない。そういう世界に生きているんだから。

「お前が逮捕されても、何も心配しなくていい」

　何言ってるの、この子。

「あいつはお前以外に友達も居ねぇから、寂しくなっちゃうだろ？」

　やめて。

「犯罪者の友達だった奴なんか、誰も寄り付かないからさ」

　それ以上、言わないで。

「独りだと可哀そうだからな！　守上は、私が可愛がってやるよ」

　お前が。

「雪ちゃんの名前を呼ぶな！」

【×】

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