天童さんは根暗陰キャな俺に構いたいようです

寄り道

　勉強を終えた俺達は、予定通りゲームセンターに足を運んだ。

　入った瞬間に耳に爆音が響く、っうるさ。

「ゲーセンなんて久々だなぁ……」

「だな、どれからいく？」

「うーん……じゃあアレやろう！」

　周が指したのは、銃を使ったシューティングゲームだった。

「了解。藍川達は？」

「おぉ、俺はそれでいいぞ、交代しながらやろうぜ。結月と天童さんは？」

「いいよー。ましろんと組んでやるー」

「お手柔らかにお願いしますね、結月さん」

「えへへ～、お任せあれ」

　五人で交代しながらプレイすることに決まり、最初は周と藍川で組むことなり、俺達はそれを観戦していた。

「悪いな櫻井、彼氏を借りてしまって」

「別にいいよー、ヒロくんも楽しそうだし、二人のこと気に入ったみたいだしねー。多分学校でも絡まれると思うよ」

「そ、そうか……天童も付き合わせて悪かったな」

「いえ、ゲームセンターは初めてで驚きましたけど、大丈夫ですよ」

　やっぱり初めて来たのか、ずっと耳押さえてるし。

「まぁこの音も直に慣れるさ、ていうか二人はホントにあれでいいのか？あれゾンビとか出るホラー系だぞ？」

「余裕」「え？」

　返事のタイミングは同じだったが、反応はそれぞれ違った。明らかに天童が「聞いてません！」といった感じだ。

「あー、もしかして天童ってホラー苦手？」

「………………全然平気です」

「そのわりには間があったような……」

「別に……」

　無理なら無理って言った方がいいと思うけどな、……あっ周達がやられた。

「だーくそ、負けた～」

「惜しかったんだけどなー、じゃ交代しますか」

　次は櫻井と天童のペアだ、「よーし」「いきます」と意気込んでいたものの――

「わー、くるなー！こっちくるなー！！」

「ぜ、全然当たらないです、結月さん！」

「ましろん！銃向けるだけじゃなくトリガー引いてー！！」

「と、とりがー？どれですか？」

「「………」」「あはは、結月～がんばー」

　俺と周は二人のあまりの下手さに唖然、それでも藍川は彼女に声援を送る。

　櫻井の撃った弾はゾンビ達に全く当たっておらず、天童は撃ててすらいない。

　結果……二人は瞬殺された。

「あーあー」

「……やられてしまいました」

「ドンマイ、二人共」

　少し落ち込んでしまったようだが、何事も経験だろう。

　さてと、次はなにをやろうかな、簡単なのがいいなー。

「よし、いくぞ御幸」

「え？まだやるのか？」

「負けたままは嫌だからな、リベンジだ。天童と櫻井と藍川の仇もとる」

「周……」

　ま、眩しい。そんな純粋な瞳で俺を見るな！

　藍川達も「海藤お前……」「海藤、いやカイくん」「海藤さん」とちょっと感動してるし。

「分かったやる、やるから」

「そうこなくっちゃ」

　でもホント久々だなぁ、まぁとりあえずやってみますか。

「これでラストっと（バン）」

　最後のボスキャラを倒すと、画面上に『congratulation』と表示される。

　ふぅ……なんとかクリアできたようだ、ストレスも発散できたし、よかったよかった。

　ちなみにノーダメージでハイスコアだった。

「どうだ？スカッとしたか？」

「あぁ！でもまだ足りない、次行こうぜ」

「ん」

　頷きながら藍川達の方に戻る、次やりたいのあるか聞かないと。

「藍川、次どうする？」

「……大神ってこういうの得意なのか？」

「えっと、そうだな、前はゲーセンよく来てたし、一人で」

「それがどうした？」と聞くと藍川達は温かい目で俺を見てきた。……なんなんだ一体……

「一人で……か……」

「大神……」

「大神さん……」

「ん？どうかしたか？」

「「「い、いや、別に」」」

「そ、そうか」

　三人がシンクロしてセリフが重なった、ホント仲いいね君達。

「御幸！次はアレをやる！んでその次は――」

　おいおいどんだけ遊ぶ気だよお前、言い出しっぺは俺だし付き合いますけども。少しは休ませ――ダメ？

　……はぁ、仕方ないか……

「うぷ、少し酔ったかもな……」

　散々ゲームを満喫できたが、その分ダメージもあった。慣れないゲームをやり過ぎて3D酔いしたのだ、気分はあまり良くない。

　落ち着かせるために、周を藍川達にまかせて俺は今クレーンゲームをやっている。

　狙いは適当なスナック菓子だ。小腹が空いたし、なんか食べたい。

　お金を入れてクレーンを手慣れた手つきで操作し、比較的落ちやすそうなのを狙う。

（昔母さんに仕込まれたおかげだな……懐かしい……）

　子供の頃は両親に連れられて、アクティビティやらビリヤードやダーツ等、少し大人な遊びも母さんたちに教えてもらった。

　そのおかげか、こういったゲーム類はけっこう得意なのだ。

「よし、落ちた」

　取ったお菓子を片手に他のクレーンも見て回る。辺りを見ていると、ネコのぬいぐるみをじーっと見つめている天童がいた。

　どうやらクレーンに挑戦中らしい、すごい集中力だ……

　アームがネコの頭に引っかかり、持ち上がった。「よし」とガッツポーズする天童、だが――

「あっ……」

　あと少しというところで、アームから落ちてしまった。顔を俯かせて「がーん」と落ち込んでいる。そんなにほしかったのか……

「天童」

「……なんですか？」

「……アームで持ち上げるんじゃなくて、爪で穴の方に押し出してやれば多分落ちるぞ」

「え？」

　半目で睨まれて一瞬ビビったが、アドバイスしてやるときょとんとした顔になった。苦笑し、コインをいれる。

「ネコほしいんだろ、もうちょっとだしやってみたらどうだ？」

「……はい……お金は後で」

「いいよ、これくらい」

　そんな俺の様子に何故か天童がムッと不服そうにする。そして「だめです」と返された。

「お金の貸し借りはしたくありません。なので返します」

「別に貸したなんて思ってないし、俺が勝手にやったことだから返されても迷惑だ」

「ですが……それでは私の気がすみません」

「本当に気にしなくていいから……ほら、ネコが天童を待ってるぞ」

　強情な天童をネコというエサでつる、すると「うぐっ」と口をつぐみ、ネコをチラ見し……クレーンを操作し始めた。

　アドバイス通りアームの爪でぬいぐるみを動かし、転がしてやる。それを数回繰り返すとポテンと穴に落ちる。

「やった……と、取れました」

「だな、お疲れさん」

　取り出し口からぬいぐるみを取り、「ほら」と天童に渡す。

　天童はじーっと見つめた後、包み込むようにぬいぐるみを抱きしめた。いつもツンとした表情の彼女だが、今の彼女は穏やかなで無垢な微笑みを浮かべていて、普通に可愛いらしい。絵になるなぁ……

「おーい。御幸ー」

　そんなこと考えていると、周達が近づいてきた。満足げな表情の周に、疲れた顔の藍川と櫻井、……どうやらかなり振り回されたようだ。

「満足したのか、周？」

「おう。いやー遊んだ遊んだ」

「そっか。じゃ、そろそろお開きにするか」

「そうだな……少しはしゃぎすぎた」

「うん……ヒロくん一緒に帰ろー」

「おう、いいぞ」

（悪いな二人共）

　後でなにかお礼しよう、と決めた俺だった。