天童さんは根暗陰キャな俺に構いたいようです

天童家にて １

　天童家のリビングで絶賛正座中の俺は、天童からお説教を受けていた。

　機嫌はあからさまに悪い……。

「で？なにか弁明はありますか？」

「……ありません」

「素直でよろしいです。ですが、学校をサボり、勝手に人様のお家に上がり込んだ挙げく、リビングでお昼寝とは……」

「大変申し訳ございませんでした……」

　そう言って俺は土下座する。

　これに関しては完全に俺が悪いし、反論のしようがない。

　だから誠心誠意謝るしかないのだ……。

「全くもう、頭を上げてください」

「いいのか？」

「サボりに関しては駄目ですが、それは後にします。家に来た経緯もお母さんから聞いていますから」

「その、すまん……あまりにも無力で……」

　真那さんには逆らえない、それは天童も理解しているらしく「まあ、仕方ありませんね……」と納得してくれた。

「それよりも大神さん……」

「は、はい」

　半目でじぃーと睨まれ、背中がゾクッとする。こわっ、マジで。

「んで――か――」

「ん？」

「なんでシャロンとそんなに仲良くなってるんですか！説明を求めます！」

　そっちかよ！

　それほど大したことじゃなくない？

　てかシャロン？いい加減頭から降り――ない？どうして？……落ち着く？なら仕方ないな……

「説明って言われても、何もしてないけど……」

「嘘は重罪ですよ」

「本当だって」

　疑いの眼差しを向けてくる天童に、左右に手をふって否定する。

　信じられないのかジト目で睨んでくるも、天童は「はあ」とため息をつき、呆れた顔をする。

「もういいです……。そろそろお母さんも戻る頃でしょうから、今日はお開きとしましょう」

　今日は、てことは、また近い内に正座させられるか。はあ……足がピリピリする。

　ようやく正座から解放され、柔いソファに寄りかかる。

　天国だ……。今度は太股かいシャロン？気分屋だね。

　俺がモフって削られた精神を回復させていると、隣に天童が座り、シャロンをじぃーと見つめている。

「……まさかこの子がこんなに人に懐くなんて」

「そんなに珍しいのか？」

「えぇ、初対面の人には基本的に塩対応ですから」

　誰かさんと似ている気がするが………言うまい、また正座されられるし。

「今、変なことを考えませんでしたか？」

「妙な憶測はやめてくれ」

　鋭い指摘にドキッとするが、悟らせないよう平静に返す。

（早くお暇したいけど、真那さんには挨拶しておきたいし……）

　どうしよう、と悩みながらシャロンを撫でていると、天童が俺の服を摘まんできた。

「どうした？」

「……ずるい」

「は？」

「シャロンばっかりずるいです……。できれば、その、わ、私も……」

　……確かに前に一度頭を撫でたことはあるが、まさか向こうから要求されるとは思わず、ポカンとしてしまう。

　以前の天童だったら、異性との接触なんて考えられなかっただろうに。

　……前々から思ってたけど、なんでこんなに気を許してくれるんだ？

　少し気を緩めすぎじゃないですか、天童さん？

「うーん」と思考していると、俺が黙ったままなのを不安に思ったのか、しゅん、と気を落ちしたように瞳を伏せていた。

　ざ、罪悪感がエグい……。

　……まあ、今は人目もないし、本人も何故か嫌がってないようだし、大丈夫だろ。

　そう自分に言い聞かせて、天童の頭を撫でる。

　髪がボサボサにならないよう慎重に手櫛を入れ、優しく丁寧に撫でる。

　するとさっきまで不安げだった顔が綻び、ご機嫌な様子で微笑んでいる。

　ほっ、と一安心するも今度は太股をペシペシと叩かれた。

　シャロン？どうしたんだい？……撫でろ？いや、今は君のご主人様を宥めて―――いいから早く？

　 はあ、しょうがないな……。

　もう片方の手でシャロンを優しくモフる。

　……思えば、シャロンと普通に会話が成立している。疲れてんな、俺。

「そろそろいいか？」

「もう少し、です」

「別にいいけど、そろそろお母さんが帰ってくるんじゃ……」

　――瞬間

　背筋がゾクッとし、リビングの入り口の方に視線をやると、ドアの隙間からこちらを覗いている真那さんがいた。

（スゲーニコニコしてる……。ていうかこの状況は――）

　頭を撫でられてゆるゆるな表情を浮かべている実の娘と、娘の頭を撫でている同年代の男と、猫一匹。

　 ――絶対誤解されてる気がする。

　ダラダラと冷や汗を浮かべていると、真那さんが口パクをし始める。

（流石私の見込んだ男の子ねぇ～、御幸くん。もう真白ちゃんと仲良くなるなんて～）

（ち、ちが――）

（隠さなくてもいいわよ～、私は反対しないし、なんなら今日からお義母さんと呼んでくれてもいいのよ～）

（……勘弁してください）

　真那さんとの会話で精神がゴリゴリと削られていき、撫でる手が止まってしまう。

　そんな俺の様子に天童が気づき「どうかしたんですか？」と首を傾げる。

　そして俺の視線を追うように天童が入口の方に振り向く。

　マズイ、と思ったが時すでに遅し、真那さんを発見してしまった。

「ただいま～真白ちゃん♪」

「お母さん！？……まさか、ず、ずっと、見られて――大神さん！」

「俺！？」

　顔をトマトのように真っ赤にした天童が、俺の肩を掴み、揺さぶってくる。ちょ、痛い……。

「どうして黙っているのですか！お母さんが居るなら居ると言ってくださいよ！」

「いや、俺もさっき気づいたというか……」

「言い訳は無用です！」

「えぇー……」

　天童は羞恥心からか「うぅ～～」と手で顔を覆い俯いてしまった。かわいそうに……。

　……真那さん？見ていないでいい加減リビングに入ってきてくださいよ、そして娘の相手をお願いします。

　後シャロン？君もそろそろ移動して――

「ナァ～」

　……………動く気なし、と。なんだこの状況……。

　あぁ、帰りたい……。