天童さんは根暗陰キャな俺に構いたいようです

二人の休日

「そこでジャンプ」

「はい」

「ストップ、足場が動いてるからタイミングを計って……今だ」

「はい」

　俺は天童に指示を出し、彼女もその通りに動いくため難なくクリアすることができた。

　今は先の反省を活かして、口で指示している。……最初からこうすればよかった。

　俺がこのやり方を提案すると、天童が不服そうに頬を膨らませていた。何故かは知らんが……

「また勝てましたよ、大神さん」

「うん。頑張ったな……えらいぞ……」

「えらい……はいっ」

　褒められて嬉しいのか、表情がいつもより緩んでいた。普通にニコニコしてる。

　学校では一切隙を見せない鉄壁の防御なのに、今は完全にゆるゆるな状態だ。

　頼むからしっかりしてくれ……

「そろそろ昼だけどどうする？家に帰るか？」

「いえ、ゴハンは私が用意します」

「いや、流石にそれは……」

「これくらいさせてください。ゲームのお礼です」

　別に要らないんだけど、天童も譲る気はないようでこっちをじぃっと見てくる。

　俺は嘆息し、肩を竦める。

「……買い物行くか？」

「はいっ」

　結局折れて、天童の言う通りになってしまう。

　ダメだなぁ俺……

　最寄りのスーパーで買い物を済ませて、早速調理に取りかかるのだが「大神さんは休んでいてください」とキッチンから追い出されてしまった。ここ一応俺の家なんだけど……

　とりつく島もないため、大人しくソファに座り、料理してる天童の背中を眺める。

　トントンとリズミカルな音を奏で、その度に結った髪がフリフリと揺れている。

　なにやらご機嫌な様子だ……そういえば料理好きって言ってたな。

　可愛らしい少女が手料理を振る舞ってくれるというシチュエーションに、少しはドキドキするものと思っていたが、全然そんなことはなかった。

（まあ、変に勘違いするよりはましか……）

　あまりの淡白さに自分でも驚くが、その方が楽でいい……

　他人だろうと友人だろうと、所詮は――

「大神さん？」

「ん、なんだ？」

「いえ……なにか思い詰めた表情をしていたので、後ゴハンも出来ましたよ」

　どうやら考え事をしている内に料理が完成したらしい、相変わらず手際がいいな。

「そっか……悪い少しぼーっとしてた」

「なにか悩み事ですか？私でよければ聞きますよ？」

「そんなんじゃないから、大丈夫だよ」

　不安そうにこちらを見詰めてくる天童を安心させるように、俺は無意識に彼女の頭に手を伸ばし、優しく撫でる。

　綺麗な明るい栗色の髪がサラサラと動き煌めく。あまりのさわり心地の良さに内心驚きながら撫でていると、天童の体がぷるぷる震えている。

　嫌そうな顔はしていないが恥ずかしかったのか、見上げてくる顔は赤く染まり、ぐるぐると視線をさ迷わせている。

　どう見てもパニック状態……

「ちょ、な、にゃにを！？」

　にゃにを？

「わ、悪い、天童つい……」

「べ、別にいいですけどっ、その……触る時は……事前に言ってください」

「……ごめん」

「もう、そこまで謝らなくてもいいですよ？」

「嫌じゃないのか？」

「……大神さんに触られるのはイヤじゃないですよ？大神さんは優しいですし」

「……そっか」

　彼女の優しさに胸があつくなるのを感じるが、すぐに冷める。

　だってこんなのは優しさじゃないから……

　俺はただ、現実から逃げてるだけなんだから……

「で、でも……私だからいいのであって、本当は女の子の頭を軽々しく撫でてはいけませんからね」

「そんなこと言われても、学校の女子でまともに話すのお前だけだし……」

　一瞬心が冷めるも、天童の様子を見ていると頭が冷静になった。

　彼女が何故そんな心配をするのか分からんが、そもそも俺は女子と仲良くなりたいわけじゃない。今みたいなことをしても「キモっ」と思われるだけだし、身の程は弁えている。

　むしろ今こうして天童と一緒に居ることがイレギュラー過ぎるのだ。

「他に触るわけないだろ？」と付け加えると、天童が「……じゃあ」と顔を俯かせて服を摘まんでくる。

「もっと撫でてください」

「え、なんでだ？」

「い、いいから……」

　右手を掴まれ、天童の頭の上に乗せられる。渋々撫でてやると、ご満悦な表情を浮かべご機嫌な御様子。

　普通男に撫でられて嬉しいだろうか？こいつのこともよく分からんな……

「そろそろいいか？」

「……もうちょっと」

「はいはい」

　お腹すいたし、そろそろお昼食べたいんだけど……

「天童そろそ――」

　ぐぅー。

　お腹の音が鳴ってしまい、それを聞いた天童は顔をキョトンとさせて「ぷっ」と吹き出した。

「……笑うなよ」

「す、すみません……ふふっ。ではお昼ゴハンにしましょう」

「……ん」

　少し不貞腐れながらも、お腹がすいているのは事実なため、出来上がった料理を運ぶのを手伝う。

　料理はどれも絶品だったため残さず食べた。おかわりもしたが足りなかったため、天童のも分けてもらうほどだ。

　そんな俺を天童が微笑ましそうに見ているのに気づく、まるで我が子を見るような慈愛の眼差しに照れ臭くなりながらも、完食した。