転性狐娘はのんびり過ごす～社畜だった分異世界では万能な力で自堕落に生きるのです～

プロローグ～のんびり出来る場所を探して～

狐の亜人として

　朝の日差しと共に目が覚め、いつも通りに支度をする。

　この世界に飛ばされて、もうどれくらい経っただろうか。それすら考えるのも面倒くさくなっている。

　何も感じなくなってから、どれくらいの朝を向かえたのか、もう分からない。

「おはよう。ロータスさん」

「おぉ、おはよう。サクラちゃん」

「サクラちゃん、今日も早起きね」

　年老いた老夫婦にかくまってもらって、この生活にも少し慣れた。僕の仮の名前である「サクラ」にも、ようやく違和感が無くなってきた。

「水汲み行ってくる」

「すまんな、客人なのに」

「良いよ」

　足腰の衰えた老夫婦。日々を生きるのに精一杯。それなのに、なんで僕を助けたのだろう。

　この世界に来て１ヶ月。

　最初は訳も分からず、手たあり次第に声をかけたけれど、それが失敗だった。いや、分かる訳ないんだよ。僕みたいな存在が、忌み嫌われているなんてね。

「よいしょっ……と」

　桶を両手に持ち、小高い山を少し降りる。その先には、山を流れる小川があった。

　涼しくていい気持ち。朝にこの場所に来ると、凄く気分が良くなる。ただ、それがどういった気持ちなのかは、良く分からない。

　気分が良くなるから良いけれど、それ以上は何も沸いてこない。

　川に映る自分の姿を見ても、それが自分だなんて、まだいまいちピンと来ない。

「……僕は男だったはずなんだけどな」

　頭に付いた耳を動かし、お尻に付いた尻尾を振る。

　そして胸の膨らみを見て、股間の消失感を確かめる。これは、ここに来てから毎日やってることで、どうしてもこれが、現実に起きた事だなんて信じられないでいる。

「女の子……うん、確かに僕は、女の子になっている。そして今日も戻らないや」

　川の水に映るのは、獣の耳と尻尾の生えた、綺麗な女の子。目はパッチリしていて小顔で、鼻と口も美少女らしいパーツで出来ている。髪も、腰までの長い狐色の髪。癖っ毛も無し。胸は割りとある感じで、大きめだね。僕が男のままだったら――いや、何も感じないか。

　今でも、これが自分だとして、女の子の身体に全く興味が沸いてこない。

　いつからかな。こんな風になったのは。

　ここに来る前からなんだけど、あれかな……両親が死んでからかな。

「よっ……と」

　とにかく、水を運んでしまわないと、朝食にならない。

　この世界は、なんでこんなに不便なのか……と思うけれど、あの老夫婦の口振りからして、こんな生活をしているのは、あの人達だけらしい。

　服もお手製で、麻布から作った簡素なものだ。着られたら何でも良いけどさ。

「――っ」

　う～ん、ちょっと入れすぎたかな。重すぎて運ぶのが大変だ。しょうがない。

「……ふぅ。えっと、こうやって……よっ、と」

　僕は桶に手をかざし、深呼吸して集中すると、頭の中で桶が浮かぶイメージをした。すると、イメージした通りに、フワフワと桶が浮いた。

　これは、この世界に来た時に使えるようになった、不思議な力だね。

　魔法とは違う。妖術とか神通力とか、そんなものに近いような気がするけれど、イメージしただけでその通りになるなんて、ちょっと都合が良すぎるというか、そういうのは妖術でも神通力でも、あんまり聞かない。だから、違うかも知れない。

　もしくは、この世界に来る前の、僕の家系と何か関係があるかも。

「考えても仕方ないし、どうでもいいか」

　ただ日々を生き、死ぬ時がきたら死ぬ。僕はそれで良かった。

　だからあの時、街で追い回された僕は、そのまま殺されるものだと思ってた。

　だけど、運良くこの山に辿り着き、さっきの老夫婦に匿って貰えるとようになった。何故かは分からない。

　そんな事を考えながら戻っていると、さっきの老夫婦の家に、誰かが来ていた。朝早くからなんて、ご苦労様だね……と思ったけれど、どうもこれは隠れた方が良さそうだ。

「おい、お前達。我等王都兵が来た理由は分かるか」

「はぁ……いえ。わざわざ麓で一泊してまで来られる理由は、サッパリですが」

「ふざけるな。亜人を出せ。ここで姿を見たと、報告が上がっている」

　王都兵。フルフェイスの甲冑を着ている、動きづらそうな人達。

　僕が手当り次第に声をかけた時、こいつらを呼ばれて大変な事になった。かなり横暴で、勝手な判断を押し付けてくる。

　現代社会なら、炎上して叩かれて終わり。そんな奴等が鼻を高くして、街を闊歩してるんだから、あんまりいい世界ではないよね。

「いえいえ、そんな方はおられません」

「そうか……家の中は、ジジイの貴様と、パバアだけか」

「はい、そうです」

　数人の王都兵が家の中を覗き、状況を確認した。水汲みに行っていて良かった。

「ふん、なるほど。しかしなぁ、貴様等も問題だ。知っているだろう？　老人は生きるな。教会によって、そういう決まりになっている。長生きは罪だ。そうだろう？」

「そ、そんな。私達は誰の迷惑もかけずに、ここでひっそりと――」

「いいや、迷惑だ。よって、死ね」

　横暴極まりない。いったいどんな教会なんだろうね。

　それでも、僕は怒りとか理不尽だとか、そういう感情が沸いてこなかった。だから、こういう行動をするのも、悪いわけではないはず。

「……ごめん」

　桶をその場に置き、僕はその場から立ち去ろうとした。

　林の陰だったから、まだ僕の姿は見られていない。面倒な事になる前に、ここから逃げよう。

　助ける義理はあるだろうけれど、自分の身を危険に去らしてまで、助けなきゃいけないのか？　正直、この世界でハンデを持って生きるのは、地獄でしかないよね。

　ここで命を終えた方が、楽になれるんじゃ――

「おいおいおい、王都兵さん達よ～相変わらず横暴なもんだなぁ。あ？」

　そんな時、王都兵達の後ろから、野太い男性の声が響いた。

「なんだ、貴様は？」

　そいつは、狼のような人間。いや、殆ど狼だ。ただ、二足歩行だし、人間の言葉を喋っている。

　そうか、あの人が獣人と言われている人達か。亜人の元になった、獣と人のハイブリット。

　その能力の高さから、人々には恐れられている。亜人が迫害されているのも、それが原因らしい。

「獣人ごときが、人を助けるってか？　魔の者と手を組み、人々の敵となっていた貴様達が！」

「そりゃ何十年前の話よ。人ってのは、ずいぶんと昔の事を根に持ってんな。俺達はもう、前に向かっているってのに、お前達はずっと、過去にいるな」

「うるさい！！　そいつを捕らえろ！　老夫婦も生かすな！　殺せ！」

「あ～仕方ねぇな～」

　そういうと、狼の獣人の男性は、背中に担いでいた大きな槍を手に取り、前方にいる王都兵達を睨み付けた。

　まさか、一人でやる気なのかな。相手は５～６人。ただ全員――

「加護を展開！　炎よ捕らえろ！　ファイアバインド！」

「ぬっ！！」

　女神の加護を受けている。

　この世界には、何体かの女神が存在していて、その加護を受ける事で、あんな風な事が出来る。言わば、魔法みたいなものだね。

　炎が兵達の足元から出たと思ったら、縄のようになって、男性に向かっていく。が――

「どっせ～い！！」

　大きな槍を扇風機みたいに回して、吹き飛ばしちゃったよ。

「どうした！　この程度か？！　んん？」

「くそっ、相変わらずのバカ力が！　構わん、囲め！　それと、動かすな！」

「あ、てめぇら！」

　気が付くと、王都兵の一人が、老夫婦を家から引きずり出し、炎を纏わせた剣を首に当てていた。

「はははは！　そうだ、動くなよ！　こいつらの首が飛ぶぞ！　どのみち死ぬがな！」

　本当に、どっちが悪なのか分からない。いや、多分明白だ。王都兵達が悪者だよ。

　どんな理由があったって、あんなやり方は、正しい人間がやるようなものじゃない。

　とにかく、巻き込まれる前にここから――

「ん？　なんだ貴様は」

「あっ……」

　別の隊が、この家の周りを探っていましたね。

「貴様、亜人！？　そうか、この辺りで見かけていた亜人は貴様か！！　街にも出たと聞いていたが、それもお前だな！」

「こんこ～ん。いいえ、僕はただの狐です」

「ただの狐が喋るか」

「やっぱ駄目か」

　尻尾の感じや耳の形からして、僕の姿は狐っぽいんだよね。妖狐というわけにはいかないけれど、誤魔化すためにと真似てみた。そりゃ無理だよね。

「出ろ！」

「あわっ！」

　質素な槍で突き飛ばさないでくれるかな。向こうの獣人の人の槍の方が、大きくて装飾もあって、凄く立派なものに見えるよ。

「む？　そいつは……やはり匿っていたか。貴様等」

「いいえ～僕は今さっきここに辿り着いたのです～」

　と誤魔化しても、この老夫婦の処刑を回避するのは不可能か。何せ、処刑理由はこれだけじゃないからね。

「狐の亜人か？　お前、何故逃げなかった」

「あなたのせいです」

　逃げようとしたんだよ。だけど、あなたが登場しちゃって、つい気がね……もしかしたら、逃げなくても良いかもなんて、そんな甘い考えが出ちゃいました。

　そして、僕の前にも剣が突き付けられた。もちろん、燃える炎付きだね。

「あっついです」

「ふん、これはラッキーだな。人に仇なすものを、一気に葬れる」

「僕は仇なすつもりはないですよ」

「俺もだぜ」

「黙れ！！　お前達は存在事態が悪だ！　教会がそう決めたのだから、そうなのだよ！」

「敬虔なクリスチャンですね」

「なんだと？」

「何でもないです」

　とにかく、１人だけフルフェイスじゃない、この髭面のオッサンが、王都兵達の纏め役だろうね。隊長とかではないにしろ、任されてはいそう。それなら――

「あの、剣を離して貰えますか？」

「なにを言っているんだ？　お前はこれから、死ぬんだよ！」

「そんなのでですか？」

「そうさ、この華麗な花束で――何で！？」

　はい、剣を花束に変えました。全員ね。ついでに汲んできた水を使って、槍を数本こしらえます。水の槍って、実際ものすごい威力なんですよ。

「な、ななな！　なんだ？！　お前の力は！？」

「さぁ、僕にも分かりません。というわけで、えい」

「「「「ぎゃぁああああ！！！！」」」」

　まだ魔法のようなものを使える王都兵が、それで僕を殺そうとしてきたので、水の槍でお腹や足を貫いておきました。

　あ、ちゃんと致命傷にはならないようにはしているけれど、出血は酷いから、下手したら死ぬかもね。

「ぐっ、うぅ……」

「早く撤退して治療しないと、死ぬよ？」

「おのれ……魔の者の手先が……」

「どういうわけですか？　僕はそんなのじゃ――」

「黙れ！！　それならせめて、こいつらだけは！」

「あっ……」

　髭面のオッサンは、かなりタフでした。他の人達は気を失ったけれど、こいつだけは意識があって、最後の力を振り絞り、老夫婦の家に向かって、特大の火の玉を放った。

「くそっ！　しまった……！！」

　火の玉は老夫婦に当たり、一気に燃やし尽くしてしまった。家も、何もかも、一瞬で。

　その時僕の脳裏には、あの嫌な記憶が甦った。リビングを焼く火の海の中で、僕の両親が、血の海に倒れている光景を――

「うぅぅぅ……！！」

　無意識に閉じ込めたのに、火への恐怖も、自分の感情ごと閉じ込めていたのに。それなのに――

　そのまま、僕は目の前が真っ暗になった。