箱庭ぱらだいす！ Hakoniwa Paradise -“Arcadia” of graffiti-

箱庭の迷い人編

箱庭の迷い人編ー2.闇咲邸の少年

ゆめとももか、ハルカは屋敷の居間へと通される。

「うわぁ……広いっ！」

ゆめは興奮を抑えきれず、飛びまわる。

壁一面の大窓から見えるのは、これまた広々としたベランダ。その先に広がるのは、野原に森に、山。電線一本もない一面の大自然。

居間もこれまた広々としている。アンティーク調の家具やふかふかのソファー。屋敷の外壁に似合う、開放感溢れるリゾート空間が三人を歓迎してくれていた。

「バカゆめ、人の家で暴れるな！」

と、いいつつももかも目を輝かせていた。

それを見たゆめが、ももかの頬をつつく。

「お姉様も興奮を抑えられないんでしょー。」

「だってこんな所に住めたらいいよねー」

ももかは、非日常的なリゾート空間に心を奪われていた。

「お姉様はいつも待機室やホテルで悠々自適してるんじゃ」

「ないない」

「嘘だぁ」

「嘘じゃない」

二人は言い合いになっていた。

「お待たせいたしましたにゃ。」

クロロは、少年を連れてきた。黒いパーカーを着てメガネをかけた、見た目はごく普通の男の子である。

ゆめは、それを見て小声で言ってしまう。

「確かにこれは変態メガネだぁ……」

「失礼でしょ。……あ、すいません」

ゆめの失言に対しももかが、すかさずフォローを入れる。

「え、何が？」

少年は、不思議そうな顔をしていた。あちらには聞こえていなかったようだ。

よかった……。と、ももかは心の中で言いながらため息をついた。

「あ、紹介してなかったね。俺がユウリ。俺に用があるらしいけど、一体何かな？」

〈ユウリ……黒いうさみみパーカーを着た普通のメガネ男子。多分普通の男の子。ここ重要。〉

「いえ、人違いなんですよ！」

「変態メガネを探していたら、修道女がここって言うから……」

ゆめが、更にそう（余計な事を）言う。ユウリは後ろで構えているハルカの方を向く。

次の瞬間。

「ハルカ？見ず知らずの子に対して俺に“変態メガネ”なんて仕込んだの？」

ユウリはいつの間にか、ハルカの背後に回って彼女の耳元でささやいていた。彼の腕はハルカの首を軽くしめ、彼女を引き寄せている。

ハルカもまた、ユウリの方を向いて睨む。

「私はそう仕込んだ覚えはない」

「なら、どういうこと？」

「それはあの子達から事情を聞いてちょうだい！」

ハルカは、ゆめとももかの方を指差した。

「分かった」

ユウリは、一瞬でゆめとももかの前へと戻った。

「うわっ。急に現れた！」

「さぁ、話を聞かせてもらうよ。何がどうやって俺が“変態メガネ”になったのかね」

「だから人違い……」

「まぁまぁ、話はゆっくり座ってからにしましょうにゃ。お茶とお菓子も用意してますにゃ。」

ソファーに囲まれたローテーブルには、クロロお手製のアフタヌーン・ティーセットが用意されていた。

それを見たゆめが、またも興奮する。

「うわぁ……スイーツだめう！まるでお姫様だめう！」

ゆめは、一目散に走りソファーに飛び込んだ。

「こらバカゆめ！人の家で行儀悪い……」

ももかもそう言いつつ、目を輝やかせながら吸い込まれるようにソファーへと向かった。

「女の子はやっぱりこういうのに惹かれるんだね」

「私は惹かれませんがね」

「お前の妹は無邪気に喜んでいたけどな」

「何、妹はまだ小さいから世間を知らないだけよ」

ハルカとユウリも、お互いどこかよそよそしい感じを出しながらも、共にソファーに座った。

「さぁ、ゆっくりとお話し下さいませ……ゆっくりと……ゆっくりとですのにゃ……」

ゆめとももかは、今までの経緯をユウリに話した。

「結局、変態メガネというのは人違いだったんだね」

ユウリは、にこやかにそう言った。

「そう前から言っていたわよ。はぁ」

ももかは、ため息をついていた。

「そう言えば、自己紹介してなかったね。私はゆめ。鬼畜ゆめと呼んでね。トゥンクっ！」

「私はももかよ」

「またの名を淫乱お姉様ー」

「ゆめは黙れ！あ、淫乱じゃないからね？」

「淫乱……？」

ユウリは、きょとんとした。

「だから違いますっ」

ももかがそう言うも、既にユウリの中には淫乱という言葉が引っかかっていた。

「まぁ……俺はユウリ。闇咲邸へようこそ、二人とも」

お互いに自己紹介を済ませた所で。

ゆめとももかがふと頭を上げる。

すると、短時間話していただけのはずなのに窓の外は闇。いつの間にか夜になっているのだ。

「あれ、もう夜？」

「少し話しただけだよね？」

二人は、戸惑っていた。

遠くからそれを見ていたクロロと、二人と話していたユウリは、口元をにやつかせている。

その隣で黙って話を聞いていたハルカの表情が、険しくなる。

「ゆめ、ももか。今日はもう遅いから泊まっていく？」

ユウリがそう言うと、ゆめとももかは目を合わせた。

「泊まっていいの！？」

そして、お互いに瞳を輝かせながらユウリに急接近する。

「いいよ。部屋はいくらでも余っているし。それより、何でそんなに近づいているの。」

ユウリの頭からは、しずく型のエフェクトが出ていた。

「で、ハルカはどうする？」

「私は帰る。本当はいたいんだけど、妹たちの事もあるからね」

ハルカはユウリにそう告げると、玄関口の方へと向かう。

「何かしたら許さないわよ」

ユウリにすれ違いざまにそう囁くと彼女は、すたこらと帰っていった。

「俺は何もしてないんだけどな……。」

ユウリは、天井の方を向いてぼーっとした。しかし、すぐにその事を忘れて正気に戻る。

部屋には、クロロが作るディナーの良い香りが漂っていた。

「もうすぐご飯だ。二人は出来上がるまでゆっくりしてていいよ」

そう言うとユウリは、リビングを出た。

「はーい」

ゆめとももかは返事をすると。

「あの変態メガネより優しいじゃん」

「純粋そうだしね」

“変態メガネ”の陰口を言うのであった。

《人違いだったけど、ゆめとももかは今夜の宿が決まって良かったね。ハルカは相変わらず闇咲邸の事を疑ってるけど……。あっ。例の探し人が目覚めたみたい。今度は暗がりの森へと視点を合わせてみよう。》