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EP 4

天使の配信と、エルフの災害

五限目は、屋外演習場での魔法実習だった。

担任のクルーガ先生は、開始早々、胃薬を水なしで飲み込むと、げっそりした顔で言った。

「いいか、お前ら。魔法ってのはイメージだ。だが、暴走はさせるなよ。特にそこのエルフと天使……聞いてるか？」

先生の視線の先には、まったく話を聞いていない二人の問題児がいた。

一人は、背中に小さな白い翼を持つ天使族の少女、キュララ・アルセルラ。

彼女はスマホのような形をした最新鋭の『魔導通信端末』を自撮り棒にセットし、ポーズを決めていた。

「はろーへヴん！下界の迷える子羊（リスナー）のみんな〜！大天使キュララだよっ☆」

彼女は授業中だというのに、動画配信サイト『T-Tube』で生配信を始めていた。

『今日の授業風景、特別に見せちゃうぞ！高評価とスパチャ（投げ銭）よろしくね！あ、早速５００円ありがとう！スタバ（タロウバックス）飲むね！』

「おい天使。授業中に配信をするな」

「えー、先生古いー！今は『映え』が魔力を高める時代だよ？ほら、先生もカメラに向かってピース！」

「殺すぞ」

クルーガ先生の額に青筋が浮かぶ。

だが、もう一人の問題児はさらにタチが悪かった。

「まあまあ、先生。怒るとカルシウムが減って、骨粗鬆症になりますよ？」

おっとりとした口調で割って入ったのは、エルフの少女、ルナ・シンフォニア。

世界樹の森からやってきた次期女王候補であり、極度の天然娘だ。

「ルナ……お前もだ。その手に持っている『世界樹の杖』、出力調整はできているんだろうな？」

「もちろんですぅ。今日は『お花を咲かせる』魔法ですよね？私、お花大好きなんです」

ルナはふんわりと微笑むと、演習場の地面に杖を向けた。

「では、いきますね。……出ておいで、可愛いお花さん♡」

彼女の透き通るような声と共に、杖の先端から翠（みどり）色の魔力が溢れ出した。

それは優しい春の光のように見えた。

……最初の一瞬だけは。

ゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ……！！

地面が激しく揺れ始めた。

土が盛り上がり、アスファルトがひび割れる。

「えっ？」

誰かの呟きがかき消されるほどの轟音と共に、地下から『それ』は噴出した。

ズドォォォォォン！！

「お、お花……？」

それは花ではなかった。

直径数メートルはある極太の『蔦（つた）』だ。しかも一本ではない。数十本、いや数百本の蔦が、まるで怒り狂う大蛇のように地表へ溢れ出したのだ。

「キャアアア！？」

「うわぁぁぁ！なんだこれ！？」

生徒たちが悲鳴を上げて逃げ惑う。

蔦は意思を持っているかのように蠢き、演習場の防護壁を粉砕し、あろうことか校舎に向かって成長を始めた。

「あらあら？ちょっと元気すぎたかしら？」

ルナは口元に手を当てて「てへっ」と首を傾げている。

馬鹿野郎、てへっで済むか。

あれは世界樹の森特有の『侵食植物』だ。放置すれば数分で学校がジャングルに飲み込まれるぞ。

「おいルナ！魔法を解除しろ！」

「そ、それが……お花さんが張り切りすぎちゃって、言うことを聞いてくれません〜！」

ルナの背後には、うっすらと巨大な樹木の幻影――ヤンデレ気質と言われる『マザー・ユグドラシル』の影が見える。

『私の可愛いルナのために、この無機質な学校を緑に変えてあげるわ♡』という過保護な意思を感じる。

「チッ……！全員退避だ！！」

クルーガ先生が剣を抜き、生徒たちを誘導する。

だが、植物の成長速度が速すぎる。このままでは校舎が倒壊する。

「……はぁ。仕方ない」

俺は溜息をつき、一歩前へ出た。

こんな目立つ真似はしたくないが、学校がなくなると俺の平穏な生活（と給食）も終わる。

「おいクラウス！手を貸せ！」

「リアンか！？何をする気だ！」

避難誘導をしていたクラウスが振り返る。

「あの植物の中心核（コア）を叩く。だが、蔦が邪魔で近づけない。お前の『雷』で道をこじ開けろ！」

「……僕に命令するな！だが――乗った！」

クラウスは瞬時に状況を理解し、愛剣を抜いた。

「アルヴィン流剣術――『ライトニング・ブレイク』！！」

バリバリバリッ！！

クラウスの剣に高圧電流が奔る。

彼は紫電一閃、迷いなく植物の壁に向かって斬り込んだ。

雷撃が蔦を焼き切り、焦げた道ができる。

「今だ、リアン！！」

「ナイスだ優等生！」

俺はクラウスが切り開いた道を疾走した。

そして、『ネット通販』で購入しておいた『業務用強力除草剤（原液）』と、『濃硫酸』を調合した特製カクテル（フラスコ入り）を取り出す。

「悪いな、マザー・ユグドラシル。ここは教育の場だ、過保護なママは帰ってくれ！」

俺は植物の中心部、脈打つ巨大な根に向かって、フラスコを全力で投げつけた。

パリーンッ！

液体が飛散する。

瞬間、科学の力が魔法の植物を蹂躙した。

「ギィィィィィィン！！？」

植物が断末魔のような音を立てて枯れていく。

青々としていた蔦は一瞬で茶色く変色し、砂のように崩れ落ちていった。

数秒後。

そこには、更地になった演習場と、キョトンとしているルナだけが残された。

「……ふぅ。一丁上がりだな」

俺が額の汗を拭うと、隣でクラウスが剣を納めながら呆れた顔をした。

「お前……今、何を投げた？魔法薬にしては異質な臭いがしたが」

「ただの『お薬』さ。雑草にはよく効くやつな」

「すごいすごいすごーい！！」

その時、興奮した声が響いた。

キュララだ。彼女は今の騒動の一部始終を、至近距離で撮影していたらしい。

「見た今の！？聖騎士クラウスくんの雷撃と、謎の転校生リアンくんの化学反応！まさに神コラボ！同接（同時接続者数）１万人超えたよ〜！」

『神回キター！』

『今の黒い髪の子、何投げたの？』

『クラウス様かっこいい！』

『エルフちゃん天然すぎて草（物理）』

端末の画面には、滝のようなコメントとスパチャが流れている。

「みんな〜！チャンネル登録よろしくねっ☆」

ウインクするキュララ。

半泣きで「ごめんなさい〜」と謝るルナ。

そして、胃を押さえて蹲るクルーガ先生。

俺は天を仰いだ。

破壊神、格闘ウサギ、貧乏姫、配信天使、天然災害エルフ……。

このクラス、まともな奴が一人もいねぇ。

（……唯一の希望は、隣で真面目な顔をしているクラウスだけか）

俺とクラウスは顔を見合わせ、無言で頷き合った。

ライバル同士だが、このカオスなクラスで生き残るための「苦労人同盟」が結成された瞬間だった。